Der Tag, an dem ich Tetris entdeckte, veränderte mein Leben für immer

(SeaPRwire) –   Die Consumer Electronics Show () in Las Vegas 1988 war die wichtigste Leistungsschau für neue Elektronik und Videospiele. Sie präsentierte alles von neuen Computersystemen bis hin zu Spitzentechnologien und Autoradios. Es gab sogar einen separaten Bereich für die . Jeder große US-amerikanische Herausgeber von Computerspielen hatte einen Stand, an dem er die Spiele ausstellte, von denen er sich erhoffte, sie in diesem Jahr zu verkaufen. Als Fachmesse zog sie Unternehmenskäufer, Pressevertreter und Leute wie mich an, die auf der Suche nach dem nächsten waren.

Ich flog von Japan dorthin, wo ich meine Verlagsfirma Bullet-Proof Software leitete, in der Hoffnung, etwas Neues zum Veröffentlichen zu finden. Ohne mein Wissen würde ich an diesem Wochenende einen Rohdiamanten finden – und Gaming-Geschichte schreiben.

Als ich den Bereich für Computerspiele der CES betrat, fand ich mich in einer von mehreren riesigen Hallen mit hohen Decken wieder. Ich begann, die Gänge zu erkunden und empfand den Raum angesichts seiner Weite als etwas einschüchternd, mit seinen hellen Lichtern und der Kakophonie von Geräuschen, die von dröhnender Rockmusik über symphonische Stimmungsmusik bis hin zu einem konkurrierenden Lärm von Videospiel-Soundeffekten reichten. Die Gänge waren gesäumt von Stationen über Stationen mit neuen Computerspielen. Jede Station hatte eine Schlange von Leuten, die auf ihre Chance warteten, die Steuerung eines neuen Spiels zu übernehmen, um einen Eindruck vom Stil, dem Aussehen und dem alles entscheidenden Gameplay zu bekommen.

Ich sah Super Mario 3, Final Fantasy, Dragon Quest III, Arkanoid, King’s Quest IV, the Legend of Zelda und the Fool’s Errand, und ich probierte ein paar davon aus. Ich war erstaunt über die beeindruckenden audiovisuellen Erlebnisse, die dort geboten wurden. Die Branche hatte einen großen Sprung nach vorne gemacht.

Als ich zwischen den Ständen umherwanderte, fand ich meinen Weg zum Spectrum Holobyte Stand. Dort, auf einem ihrer Dutzende von Monitoren, befand sich ein sehr einfach aussehendes, simples Echtzeit-Puzzlespiel namens Tetris.

Ich stellte mich in die Schlange und wartete.

Endlich war ich an der Reihe. Ich spielte eines der einfachsten Spiele, die ich je gesehen hatte. Es bestand aus farbigen Blöcken unterschiedlicher Form, die von oben auf den Bildschirm fielen. Das ist alles. Zuerst nahm ich es nicht ernst, aber ich spielte weiter. Vielleicht steckte mehr in diesem Spiel, als man auf den ersten Blick sah.

Die konkurrierenden Spiele um mich herum hatten alle bessere Animationen, große Explosionen, tiefgründige Geschichten, bessere Musik. Tetris verlor in jeder Hinsicht gegen alle anderen – außer beim Gameplay. Ich stand da und bewegte kleine farbige Quadrate über den Bildschirm. Es sah aus wie eines dieser langsamen Geometrie-Puzzles, nur dass dies in Echtzeit geschah. Es war ein reines Spiel. Keine Schnörkel jeglicher Art, nur Gameplay.

Als ich fertig war, stand ich da und beobachtete, wie andere Leute es erkundeten, und machte eine mentale Bestandsaufnahme. Keine animierten Charaktere. Keine Geschichte. Keine ausgefallene Grafik, nur einfache Manipulation von Klumpen fallender Blöcke, um Lücken in den verbleibenden Räumen am Boden eines Brunnens zu füllen. Im Ernst? Wie konnte das 1988 ein Computerspiel sein?

Computerspiele sind im Allgemeinen so aufgebaut, dass sie zu einem bestimmten Publikum passen. Meistens sind dies junge Männer. Das bedeutet, dass es sich in der Regel um Übergangsspiele handelt, in denen junge Männer irgendwie ihr Können beweisen können.

Tetris war anders als alle anderen Spiele auf der CES. Es war viel zu einfach, um ein normales Computerspiel zu sein. Und doch hat es mich sofort in seinen Bann gezogen.

Was hat mich dazu bewogen, wiederzukommen? Warum war dieses Spiel so fesselnd? Lag es daran, dass es darum ging, Ordnung aus dem Chaos zu schaffen? War es so befriedigend, Linien zu bauen und zu räumen? Warum hat dieses Spiel einen solchen Eindruck auf mich hinterlassen? Ich denke, es lag an seiner Einfachheit. Wer sich dieses Spiel ausgedacht hat, war ein mathematisches Genie.

Andere Publisher haben Tetris zweifellos übersehen, weil es wie ein Rückfall in eine Zeit erschien, als Computer keine Grafikkarten hatten – und wie ich später herausfinden sollte, war das die Absicht des Schöpfers. Dies war reine Geometrie, kein zusätzlicher Unsinn.

Dies könnte ein perfektes Spiel sein.

Mein Kopf raste. Mochte ich dieses Spiel nur, weil ich Puzzles mag? Ich kannte nicht viele andere Leute, die sich für mathematische Puzzles interessierten. Würden japanische Leute genauso empfinden wie ich? Ich würde zurückgehen und es herausfinden müssen.

Ich stand viermal in der Tetris-Schlange und spielte immer wieder, bis ich den Highscore auf der Maschine aufstellte und den Namen an der Spitze der Rangliste ersetzte. Dieses Spiel wirkte seine Magie auf mich. Ich war bereits süchtig.

Am Ende jedes Spiels scrollte dieser Text über den Bildschirm:

TETRIS WAS INVENTED BY A 30-YEAR-OLD SOVIET RESEARCHER NAMED ALEXI PAZHITNOV WHO CURRENTLY WORKS AT THE COMPUTER CENTER [ACADEMY SOFT] OF THE USSR ACADEMY OF SCIENTISTS IN MOSCOW . . .

Ich sah mir den Copyright-Vermerk auf der Schachtel an:

©Mirrorsoft and Andromeda Software Licensed to Sphere

Ich erkannte, dass ich die Hauptakteure bereits kannte, manche besser als andere. Allein die Tatsache, dass diese faszinierenden Leute – sowie ein russischer Entwickler! – alle an Tetris beteiligt waren, faszinierte mich umso mehr. In gewisser Weise wurde das Spiel für mich zu diesem Zeitpunkt weniger wichtig als die Geschichte dahinter und die beteiligten Personen.

Irgendetwas sagte mir, ich solle tiefer in dieses Tetris-Spiel eintauchen.

Hier begann das eigentliche Abenteuer.

Auszug aus von Henk Rogers, veröffentlicht von Di Angelo Publications.