(SeaPRwire) – Der Tourismus in die Vereinigten Staaten ist seit der Rückkehr von Präsident Donald Trump ins Oval Office dramatisch zurückgegangen. und in einigen Fällen wenden sich ausländische Besucher zunehmend anderen Reisezielen zu. Und das schadet der US-Wirtschaft.
Die USA waren das einzige Land unter 184 im Mai analysierten Ländern, in dem der World Travel & Tourism Council einen Rückgang der Besucherausgaben im Jahr 2025 feststellte. Während der WTTC einen Fehlbetrag von 12,5 Milliarden US-Dollar gegenüber dem Vorjahr schätzte, Forbes dass das tatsächliche Defizit gegenüber den Erwartungen für 2025 eher bei 25 Milliarden US-Dollar liegt, basierend auf früheren Wachstumserwartungen.
Neue Gebühren für Besucher könnten nur ein weiteres Hindernis darstellen.
Das massive Steuer- und Ausgabenpaket der Republikanischen Partei, genannt „Big Beautiful Bill“, das Trump am 4. Juli in Kraft setzte, enthält mehrere Bestimmungen zur Anpassung der Gebühren, die Einwanderer und Besucher für die Einreise in die USA zahlen müssen.
Die bemerkenswerteste davon für Touristen ist eine neue „Visa-Integritätsgebühr“ von mindestens 250 US-Dollar, die von „jedem Ausländer zu entrichten ist, dem zum Zeitpunkt der Ausstellung ein Nichteinwanderungsvisum ausgestellt wird“. Dem Gesetzestext zufolge kann die Gebühr weder erlassen noch reduziert werden und wird in den kommenden Jahren an die Inflation angepasst.
Ein Sprecher des State Department teilte TIME mit, dass die Visa-Integritätsgebühr vom Kongress erlassen wurde, “um die Prioritäten der Regierung zu unterstützen, die darin bestehen, die Durchsetzung der Einwanderungsbestimmungen zu stärken, Visa-Überziehungen abzuschrecken und die Grenzsicherheit zu finanzieren”. Der Sprecher wies auch darauf hin, dass das Department of Homeland Security „mit der Umsetzung dieser Gebühr beauftragt ist“, während ein separater Sprecher des DHS sagte, dass die Gebühr „eine behördenübergreifende Koordinierung vor der Umsetzung erfordert“.
Wer muss die Visa-Integritätsgebühr bezahlen?
Zu den Nichteinwanderungsvisa-Kategorien gehören Touristen, Geschäftsreisende, Zeitarbeiter, Studenten und mehr. Laut State Department wurden in diesem Jahr bisher etwa 1 Million Nichteinwanderungsvisa pro Monat ausgestellt, selbst angesichts der harten Vorgehensweise der Trump-Administration an den Grenzen.
Reisende, die kein Visum für die Einreise in die USA benötigen, darunter die meisten Bürger von sowie Staatsangehörige von teilnehmenden Ländern, müssen die Visa-Integritätsgebühr nicht entrichten.
Wird die Visa-Integritätsgebühr erstattet?
Dem Gesetzestext zufolge kann der Secretary of Homeland Security dem Zahler der Visa-Integritätsgebühr „eine Rückerstattung gewähren“, nachdem das Nichteinwanderungsvisum abgelaufen ist, vorausgesetzt, der Visuminhaber hat alle Bedingungen erfüllt und entweder „hat nicht versucht, seinen Zulassungszeitraum während dieses Gültigkeitszeitraums zu verlängern, und hat die Vereinigten Staaten spätestens 5 Tage nach dem letzten Tag dieses Zeitraums verlassen“ oder „während dieses Gültigkeitszeitraums wurde ihm eine Verlängerung seines Nichteinwanderungsstatus oder eine Anpassung an den Status eines rechtmäßigen ständigen Wohnsitzes gewährt.“
Das überparteiliche Congressional Budget Office schätzte jedoch in einer Mai-Analyse der Bestimmungen des Gesetzes in Bezug auf Einwanderungsgebühren, dass “nur eine kleine Anzahl von Personen eine Rückerstattung beantragen würde”. Das liegt daran, so das CBO, dass „viele Nichteinwanderungsvisa mehrere Jahre gültig sind; daher wären viele Nichteinwanderer erst mehrere Jahre nach Zahlung der Gebühr berechtigt, eine Rückerstattung zu beantragen.“ Ganz zu schweigen davon, dass „das Department of State mehrere Jahre benötigen würde, um ein Verfahren zur Gewährung von Rückerstattungen zu implementieren.“
Steven Brown, Partner der in Texas ansässigen Einwanderungsrechtskanzlei Reddy Neuman Brown PC, schrieb in einem Blog-Beitrag vom 15. Juli, dass die Bestimmung für eine auf Compliance basierende Rückerstattung „ein Konzept ist, das in Einwanderungsgebührenstrukturen normalerweise nicht vorkommt“. Die Absicht, erklärte er, „ist es, die Einhaltung der US-Einwanderungsgesetze zu fördern, indem die 250 US-Dollar als erstattungsfähige Sicherheitsleistung behandelt werden – im Wesentlichen werden diejenigen belohnt, die sich an die Regeln halten.“
Brown warnte jedoch, dass „das Gesetz mehrere kritische Details ungeklärt lässt“, einschließlich der Frage, wer die Einhaltung bestimmt und welche Dokumentation erforderlich ist, um den Rückerstattungsprozess einzuleiten. „Es ist wichtig zu beachten, dass die Rückerstattung nicht automatisch erfolgt. Die Beweislast wird wahrscheinlich dem Visuminhaber obliegen, um die Einhaltung nachzuweisen und die Rückerstattung im Rahmen eines zukünftigen Verfahrens zu beantragen, das das DHS noch definieren muss“, schrieb er. Bis dahin sollten potenzielle Zahler der Visa-Integritätsgebühr diese „als nicht erstattungsfähige Vorabkosten behandeln und entsprechend planen“.
Welche anderen Gebühren werden erhoben?
Die Visa-Integritätsgebühr kommt zu den Gebühren hinzu, die Reisenden in die USA bereits in Rechnung gestellt werden, einschließlich derer, die je nach Nichteinwanderungsvisa-Kategorie 185 oder 205 US-Dollar betragen können.
Selbst Staatsangehörige von Ländern, die am Visa Waiver Program teilnehmen, müssen Gebühren von 21 US-Dollar entrichten, die durch Trumps Gesetzentwurf auf 40 US-Dollar fast verdoppelt werden.
Trumps Gesetzentwurf erhöht auch die Gebühr für das Arrival-Departure Record Form I-94 —das von Customs and Border Protection benötigt wird— von 6 auf 24 US-Dollar.
Die CBO-Analyse schätzte, dass die neue Visa-Integritätsgebühr und die Erhöhungen der ESTA- und Formular I-94-Gebühren das Defizit zusammen um mehr als 40 Milliarden US-Dollar in den nächsten 10 Jahren verringern würden. Trumps Gesamtgesetzentwurf wird jedoch voraussichtlich das Defizit im gleichen Zeitraum um mehr als 4 Billionen US-Dollar erhöhen.
Die U.S. Travel Association, eine gemeinnützige Organisation, die die nationale Reisebranche vertritt und sich für sie einsetzt, reagierte Anfang des Monats gemischt auf den Gesetzentwurf.
„Diese Gesetzgebung ist ein riesiger Schritt in die richtige Richtung, wenn es darum geht, Amerikas Reiseinfrastruktur und Sicherheit zu verbessern“, sagte Geoff Freeman, Präsident und CEO von USTA, und verwies auf Investitionen in die Modernisierung der Flugverkehrskontrolle, die Aufstockung des Zollpersonals, die biometrische Ein- und Ausreisetechnologie und die Planung wichtiger Veranstaltungen wie der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2026 und der Olympischen Spiele 2028 in Los Angeles.
Dennoch kritisierte Freeman Brand USA, die offizielle Destinationsmarketingorganisation der USA, sowie die verschiedenen erhöhten Gebühren für Touristen.
„Die Erhöhung der Gebühren für rechtmäßige internationale Besucher kommt einer selbst auferlegten Steuer auf einen der größten Exporte unseres Landes gleich: internationale Reiseausgaben“, sagte Freeman. „Diese Gebühren werden nicht in die Verbesserung des Reiseerlebnisses reinvestiert und schrecken die Besucher nur zu einer Zeit ab, in der ausländische Reisende bereits besorgt über das Willkommensgefühl und die hohen Preise sind.“
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