(SeaPRwire) – Einsamkeit war schon immer ein weit verbreitetes Problem innerhalb der Behindertengemeinschaft und wird mit zunehmendem Alter noch ausgeprägter. Forschungen deuten darauf hin, dass insbesondere autistische Erwachsene im Vergleich zu ihren nicht-autistischen Mitmenschen deutlich stärker mit Einsamkeit zu kämpfen haben. Ironischerweise könnte das beharrliche Verfolgen des größten Zeichens des “Erfolgs” eines behinderten Menschen – die Unabhängigkeit – für viele Autisten gerade den Weg zu tiefer Einsamkeit und fragmentarischen Beziehungen ebnen.
Das Streben nach Selbstständigkeit und das begehrte Ideal der “Unabhängigkeit” sind tief in der amerikanischen Kultur verwurzelt. Doch selbst wenn unbeabsichtigt, befeuert es die Einsamkeit behinderter Menschen. In ihrem Buch “Cripped” hebt die Behindertenforscherin Sunaura Taylor die gesellschaftlichen Auswirkungen hervor, mit denen behinderte Menschen konfrontiert sind, die dieses Ideal der Unabhängigkeit nicht erreichen. Solche gesellschaftlichen Konsequenzen umfassen wirtschaftliche Ausgrenzung und soziale Marginalisierung. Doch worüber nicht gesprochen wird, ist, dass Menschen, die dieses Ideal der Unabhängigkeit erreichen, ebenfalls reale Kosten tragen.
Der optimale Weg, ein “Erwachsener in Amerika” zu sein, besteht darin, auszuziehen, alleine zu leben und eine eigene Familie zu gründen. Innerhalb des vielfältigen und weitreichenden Autismus-Spektrums gibt es zweifellos Autisten, die erfüllende Beziehungen aufbauen und eigene Familien im Erwachsenenalter gründen. Für viele andere Autisten, insbesondere diejenigen, die deutlich durch soziale Interaktionsfähigkeiten sowie sensorische und verhaltensbezogene Herausforderungen beeinträchtigt sind, werden die biologischen Familien jedoch wahrscheinlich die einzige echte Familie sein, die sie jemals haben werden. Dennoch haftet dem Leben mit der eigenen Familie im höheren Alter in den USA ein gesellschaftlicher Missbilligungsfaktor an, auch wenn dies in anderen Kulturen eine übliche Praxis ist. Folglich bedeutet das gesellschaftliche Ideal des “selbstständigen Wohnens” für Menschen mit Autismus, von der Familie getrennt zu leben und stattdessen von einer Reihe von bezahlten Unterstützungskräften umgeben zu sein, die am Ende jeder Schicht wieder zu ihren eigenen Familien nach Hause gehen.
Der hohe Personalwechsel im schlechter bezahlten und stressigen Bereich der Behindertenhilfe führt zu flüchtigen Verbindungen und damit zu einem Mangel an Kontinuität, die für Menschen mit Autismus für dauerhafte Beziehungen erforderlich sind. Auch die besten Unterstützungskräfte werden höchstens ein paar Jahre bleiben, bevor sie vollständig aus dem Leben verschwinden.
Ich habe dies persönlich erlebt: Als Autist habe ich mit über 100 Unterstützungskräften gearbeitet – und ich plane, noch viele weitere Jahre zu leben. Die Realität ist, dass jede Person mit Autismus für die Menschen, mit denen sie am häufigsten interagieren, ein Kunde, ein Fall, ein Job ist – und das ist nicht dasselbe wie Familie oder Freunde. Ein höherer Personalwechsel ist besonders bei Autisten verbreitet, die als “schwierige Fälle” gelten, da das Personal natürlich so schnell wie möglich zu einem besser bezahlten Job oder einem “leichteren Fall” wechseln möchte.
In seinem Buch “Together” beschreibt der ehemalige US-amerikanische Generalarzt Dr. Vivek Murthy eindringlich das Wesen der Einsamkeit – die Abwesenheit von Nähe, Vertrauen und echter Zuneigung von Freunden, Geliebten oder Gemeinschaft. Es ist das überwältigende Gefühl, “von den Menschen abgeschnitten zu sein, zu denen man gehört – auch wenn man von anderen Menschen umgeben ist.” Murthy weist auch auf die Ironie hin, dass es einen aggressiven Drang gibt, den Ursprung körperlicher Schmerzen zu mildern und zu untersuchen, während der emotionale Schmerz von Einsamkeit, Verlust und Enttäuschung als weniger bedeutsam angesehen wird; obwohl sich überlappende Hirnregionen sowohl für körperlichen als auch für emotionalen Schmerz verantwortlich zeigen.
Autistische Menschen haben aufgrund fehlender neurotypischer sozialer Verbindungen eine einzigartige Herausforderung beim Aufbau von Vertrauen. Es ist ein Trugschluss zu denken, dass stärker beeinträchtigte Autisten keine sozialen Verbindungen wollen, nur weil sie ihre Bedürfnisse nicht oder nicht verbal äußern können. Pausen von überwältigenden sensorischen Reizen sollten daher nicht mit einem Mangel an Bedürfnis nach dauerhafter menschlicher Verbundenheit verwechselt werden. Folglich gehen auch unsere psychischen Gesundheitsbedürfnisse oft in dem Tumult anderer sichtbarer verhaltensbezogener und gesundheitlicher Herausforderungen unter, die als dringlicher angesehen werden. Die daraus resultierende Isolation und Einsamkeit erhöht die psychische Belastung, was sich als neuropsychiatrische Verhaltensverschlechterungen, Depressionen oder sogar Gleichgültigkeit äußern kann.
Alle Menschen, behindert oder nicht, sehnen sich nach zwischenmenschlichen Verbindungen, die ihr Leben über die reine Erfüllung grundlegender Bedürfnisse hinaus bereichern. Der Drang zur Unabhängigkeit in Behindertengemeinschaften könnte, auch wenn gut gemeint, Autisten fahrlässigerweise solcher wesentlichen zwischenmenschlichen Verbindungen berauben – und das in einer ansonsten hypervernetzten Welt.
Selbstverständlich zielt die Unabhängigkeit darauf ab, behinderte Menschen mit Widerstandsfähigkeit, lebenswichtigen Fähigkeiten und einem Gefühl des Selbstwerts zu stärken. Tatsächlich fördert die Förderung der Autonomie Selbstvertrauen und Selbstsicherheit und ermöglicht es Autisten, soziale Situationen effektiver zu bewältigen.
Es ist jedoch ebenso wichtig zu erkennen, dass die Forderung nach sinnvollen Verbindungen und einem ausgewogeneren Ansatz zur Unabhängigkeit die Bedeutung der Autonomie nicht schmälert. Ein ausgewogenes Verhältnis zwischen Unabhängigkeit und Unterstützung ist für das Wohlbefinden autistischer Menschen von entscheidender Bedeutung.
Um die Einsamkeits-Epidemie in der Behindertengemeinschaft anzugehen, bedarf es eines nuancierten Verständnisses von Unabhängigkeit, denn in Wirklichkeit leben alle Menschen in einem Kreislauf der Abhängigkeit. Die vermeintliche Trennung zwischen Unabhängigkeit und Abhängigkeit ist ein irreführender Gedanke. Wenn wir diese Wahrheit anerkennen, könnte dies den Weg zu einer inklusiveren Gesellschaft ebnen, die die Grenzen gesellschaftlicher Normen überschreitet und bessere Unterstützungssysteme aufbaut, die zu dauerhaften zwischenmenschlichen sozialen Verbindungen für Menschen mit Autismus führen.
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