Die Buchliebhaber in Auschwitz dokumentieren eine bemerkenswerte, riskante Romanze

(SeaPRwire) –   Jedes Jahr am 27. Januar wird die Befreiung von Auschwitz, dem größten deutschen Vernichtungslager, in dem über 1 Millionen Juden ermordet oder starben, gedacht.

Und doch kommen auch 79 Jahre später immer noch neue Informationen ans Licht, wie das Leben in Auschwitz wirklich aussah. Die neueste Veröffentlichung ist Keren Blankfelds Buch “Lovers in Auschwitz: A True Story”, das am 23. Januar erscheint. Es handelt von zwei jüdischen Häftlingen, die während ihrer Gefangenschaft eine Beziehung führten, sich nach der Befreiung aber für 72 Jahre aus den Augen verloren.

David Wisnia und Helen “Zippi” Spitzer mussten beide in Auschwitz Zwangsarbeit leisten. Er trug Leichen weg, sie Steine. Als die Nazis jedoch entdeckten, dass sie nützliche Fähigkeiten hatten, wurden sie befördert. Der SS ließ David, einen Opernsänger, für sie auftreten. Zippi, eine Grafikdesignerin, wurde von der SS beauftragt, verschiedene Lagerpläne zu entwerfen und Uniformen zu reinigen.

Zippi und David lernten sich zum ersten Mal in der “Sauna” kennen, wo Uniformen gereinigt wurden, wahrscheinlich Anfang 1943. Blankfeld schreibt, dass sie heimliche Blicke austauschten. David versuchte, gegen ihren Ärmel zu stoßen und sie flüsterte “Hallo”. Sie begannen, über Boten Nachrichten auszutauschen. Um Februar 1944 hatten sie ihr erstes “Date”; er war 18 und sie 25. Zippi hatte auf dem Dach eines neuen Lagers namens “Kanada” eine improvisierte Liege gebaut, zu der sie über eine Art Leiter aus eng zusammengebundenen Jacken, Hosen und Mänteln – konfiszierter Kleidung von neu Angekommenen – kletterten. Dort bauten sie sich ein kleines Versteck, dessen Wände aus dieser abnehmbaren Kleidungsmauer bestanden.

Für etwa 30 Minuten bis eine Stunde hielten Mithäftlinge, vermutlich gegen Essen, Kleidung oder Schutz, Wache. Die beiden verband die Liebe zur Musik. Er war ein Kinderstar in Polen und sie spielte Mandoline in einem Orchester in Bratislava. Sie lehrte ihn ein ungarisches Lied, das auf Deutsch in etwa “Abend im Mondlicht” bedeutet.

Wie Blankfeld die Beziehung beschreibt, “Sie sangen zusammen. Sie küssten sich. Nach dem was er sagte, war es körperlich viel intensiver als alles andere.”

Zeitweise hatten sie ausgemacht, sich nach dem Krieg in Warschau wiederzutreffen. Zippi ging dorthin, aber David bekam bei der US-Armee eine Stelle und sah das als Ticket in die Freiheit. Wie Blankfeld beschreibt, “Er ging von Verhören durch die Nazis und als Gefangener zu verhören von Nazis.” Zippi, am Boden zerstört, kehrte nach Bratislava, wo sie aufgewachsen war, zurück und arbeitete später im Feldafinger Lager.

David zog der Armee hinterher nach Levittown, Pennsylvania, wo er eine Familie gründete und als Enzyklopädienverkäufer und Kantor arbeitete. Aber er fragte sich immer, wie er Auschwitz überlebt hatte, während Millionen andere nicht. Über andere Überlebende versuchte er, Kontakt zu Zippi aufzunehmen, aber sie war zu verletzt für ein persönliches Treffen. Außerdem war sie verheiratet und fand es unangemessen. Während David öffentlich über seine Geschichte sprach, teilte sie ihre Erfahrungen nur mit ausgewählten Historikern, die Blankfeld für das Buch interviewte.

Aber im August 2016 ließ Zippi David endlich in ihre Manhattaner Wohnung kommen. Ihr Mann war inzwischen verstorben und sie ans Haus gebunden. Die beiden knüpften dort an, wo sie aufgehört hatten, und er stellte ihr seine Enkelkinder vor. Als David fragte, wie er Auschwitz überlebt hatte, erzählte sie ihm, dass sie ihn fünf Mal gerettet habe. Sie hatte seinen Namen von Todeslisten gestrichen. Dann bat er sie, ihm das ungarische Lied vorzusingen, das sie ihm beigebracht hatte.

Zippi starb zwei Jahre später im Alter von 99 Jahren, ebenso wie David 2021 mit 94 Jahren. Aber ihre Geschichte lebt in “Lovers in Auschwitz” weiter. Blankfeld, Journalistin, lernte 2018 David kennen, als sie zu Flüchtlingen aus dem Zweiten Weltkrieg in den USA recherchierte. Sie besuchte ihn zu Hause und interviewte ihn über sein Überleben in Auschwitz. Als sie gerade gehen wollte, erwähnte er seine Auschwitz-Freundin. Blankfeld setzte sich wieder hin und hörte Davids Schilderung der Romanze. Sie recherchierte alles über Zippi, was sie finden konnte. Sie interviewte Zippis Historiker-Vertraute und fand Zippis unveröffentlichtes Manuskript, das für Blankfelds Buch wertvoll war.

Lovers in Auschwitz trägt zur Geschichte des Widerstands während des Holocaust bei und zeigt ein seltenes Beispiel von Freude in dieser dunklen Zeit. Die NS-Lager sollten die Gefangenen brechen, aber sie konnten den Geist dieses Paares nicht brechen. Wie Blankfeld erklärt, “Beim Eintritt ins Lager rasierte man dir erst einmal den Kopf, entsexualisierte dich und gab dir eine Nummer. Du warst kein Mensch mehr, nur noch eine Nummer. Eine Romanze unter diesen Bedingungen zu führen, ist ein Weg, deine Menschlichkeit zu bewahren und dich nicht zur Nummer machen zu lassen. [David und Zippi] waren mehr als das. Das war ein großer Akt des Widerstands.”