Die Demokraten werden bald herausfinden, wie sehr sie Mitch McConnell brauchten

(SeaPRwire) –   Dieser Artikel ist Teil von The D.C. Brief, dem Politik-Newsletter von TIME. Melde dich an, um Artikel wie diesen in deinen Posteingang zu bekommen.

Für Liberale ist Mitch McConnell ein feiger Meister der politischen Schwarzmagie, der bereit ist, alles zu tun, um seine konservativen Ziele zu erreichen. Er ermöglichte es mehreren GOP White House, das lange Spiel zu spielen , sich selbst, wenn seine früheren Äußerungen unpraktisch wurden. Der Republikaner aus Kentucky hat eine Regulierung in die Realität umgesetzt, die uneingeschränkte Unternehmens- und geheime Einzelspenden zurück in die Politik lässt, nachdem er die Krätze der McCain-Feingold-Kampagnenfinanzierung aufgelesen hatte, bis nichts mehr übrig war.

In der liberalen Weltansicht hat McConnell nicht nur den Demokraten 2016 einen Sitz am Obersten Gerichtshof gestohlen und den Weg für die konservative Bank geebnet, die dem Recht auf Abtreibung den Todesstoß versetzte, er hat auch die unteren Gerichte gereinigt, um den Weg für Umweltverschmutzer zu erleichtern, rechte Ideologen und die Wall Street. Und als sich endlich die Gelegenheit bot, die Republikanische Partei mit einem zweiten historischen Amtsenthebungsprozess endgültig von Donald Trump zu befreien, entkam McConnell ein weiteres Mal dem Gemetzel.

Nun, dieselben Liberalen, die nichts als Abscheu für McConnell verspüren, könnten bald herausfinden, wie viel schlimmer die Dinge werden können, wenn der Senatshäuptling seine widerspenstige Republikanische Fraktion nicht mehr einigermaßen in Ordnung hält. Man kann sich der Frage nicht entziehen: „Vermisst ihr mich schon?“

Am Mittwoch kündigte McConnell an, dass er seine 17-jährige Machtposition an der Spitze der Senatsrepublikaner beende. Nur ein weiterer amtierender Republikaner – Senator Chuck Grassley aus Iowa – hat Washington ohne McConnell erlebt, der die wichtigsten Machthebel gezogen hat. Und nur sieben amtierende Republikaner haben in einem Senat gedient, in dem McConnell nicht den Spitzenjob der Partei innehatte.

Diese Langlebigkeit konnte McConnells eigene Enttäuschung über seine Ankündigung kaum verbergen.

„Glaube mir: Ich kenne die Politik innerhalb meiner Partei zu diesem besonderen Zeitpunkt“, sagte McConnell im Senat. „Ich habe viele Fehler; Politikmissverständnisse gehören nicht dazu.“

So sehr die Demokraten McConnell auch dämonisieren mögen, er war ein verantwortungsbewusstes Zahnrad für dringend notwendige Gesetze, um die Regierung am Laufen zu halten und die nationale Kreditkarte funktionsfähig zu halten. McConnells jahrelange Zusammenarbeit mit Präsident Joe Biden im Senat haben diese Kommunikationslinie zwischen seiner Suite im zweiten Stock des Capitols und dem nahegelegenen Satellitenbüro des Weißen Hauses offengehalten. McConnell half Biden auch, einen Teil seiner Infrastrukturinvestitionsagenda zu verabschieden, und bot während der Trump-Jahre einen verlässlichen Schutz gegen einige von Trumps verrücktesten Ideen und verwässerte einige der anderen.

Aber ohne McConnells Senatshinterlist und seine Fraktionsstreitigkeiten könnte der Senat bald zu seiner eigenen Version des chaotischen Cos-Plays von Die Tribute von Panem werden, der das Repräsentantenhaus ist. Obwohl Demokraten keine Liebe für McConnells „Gewinnen um jeden Preis“-Ansatz in der Politik haben, nahmen sie es oft als selbstverständlich hin, als er für seine Reihen eintrat, um Stillstände und Zahlungsausfälle zu umgehen. 

McConnell, der derzeit klügste Kopf in der Politik auf beiden Seiten des Ganges, ist sich voll und ganz bewusst, dass er eine Partei anführt, die ihm in wichtigen Fragen grundlegend widerspricht – oder sich zumindest aus Loyalität oder Angst aus der Ferne an Trumps Vorschriften hält. McConnell hat einen zunehmend einsamen Kampf innerhalb seiner Partei geführt, um die Ukraine im Kampf gegen die russische Invasion zu finanzieren und Angriffe aus der Ferne abzuwehren, sehr zum Entsetzen von Trump und seiner Weltsicht, die die NATO als Schwindel betrachtet. Ein Hilfspaket in Höhe von 95 Milliarden US-Dollar für die Ukraine, Israel und Taiwan passierte diesen Monat den Senat mit McConnells Segen und Stimme, obwohl es im Repräsentantenhaus im Park steckenbleibt, wo trumpistische Elemente unglaublichen Einfluss haben.

Für McConnell, der dank derselben Stimmzettel ins Amt kam, die Ronald Reagan in 49 Bundesstaaten den Sieg bescherten, hat sich eine Weltsicht des Kalten Krieges entwickelt, sich aber nie aufgelöst, und die Aggression Moskaus muss auf dem Schlachtfeld beantwortet und entschieden beantwortet werden. 

Das brachte McConnell auf Kollisionskurs mit den Trumpisten in seiner Partei, darunter einige stimmberechtigte Gesetzgeber, die in den letzten Jahren in ihrer persönlichen Kritik an ihrem Anführer mutiger geworden sind. Es ist nicht ungewöhnlich, Schreie im Flur vor dem wöchentlichen Mittagessen der republikanischen Senatoren zu hören, und McConnell ist oft das Ziel. Nach einer besonders unangenehmen Sitzung sagte der stets beherrschte McConnell kühl: „Wollen Sie damit andeuten, dass ich das genieße?“

Seit er 2007 die Führungsrolle der Partei übernommen hat, hat McConnell die Kritik gelassen hingenommen. Der selbst ernannte „Hüter der Blockade“ des Senats kennt die Regeln gut genug, um jede Gesetzgebung oder jeden Kandidaten zu vereiteln, die er für anstößig hält. In einer legendären Rede vor der konservativen Heritage Foundation von 1994 sagte McConnell, Untätigkeit sei an sich eine Handlung. „Ich bin ein stolzer Hüter der Blockade“, erklärte er. Mit einem oft undurchschaubaren Grinsen beobachtet McConnell, wie sich das Schachbrett von Washington mit wenigen Überraschungen bewegt. Immerhin hat der ehemalige Wahlkampfmitarbeiter jedes Modell 20 Klicks weiter unten ausgeführt, und zwar ihm zufolge ist er der unbeliebteste gewählte Beamte in der nationalen Politik. 

Doch McConnell, der im Senat genauso klinisch über Erfolg urteilt wie beim Zuschauen der Basketball- und Footballmannschaften der University of Louisville Cardinals, hat das Nachlassen seiner Wirksamkeit klar erkannt. In den letzten Monaten sah sich der 82-jährige Minderheitsführer gesundheitlichen Herausforderungen gegenüber; nach alarmierenden Freezing-Episoden gab der Kongressarzt eine knappe Erklärung ab, dass er ihm zum Dienst freistellte, aber der berühmt privat lebende McConnell hat sich geweigert, offener als das zu sein.

Selbst als McConnell Trump gesetzgeberische Siege bescherte und seine Richter bestätigte, setzte der damalige Präsident eine unnachgiebige Serie von Beleidigungen gegen McConnell und seine Frau fort, die zufällig als seine Arbeitsministerin im Kabinett von Trump diente. Während McConnell seine Meisterschaft einsetzte, um Trumps Agenda voranzutreiben – oder die Bemühungen der Demokraten blockierte, wo er es für notwendig hielt – tat er dies ohne jegliche Wertschätzung des Präsidenten, der sich auf die wenigen Bereiche konzentrierte, in denen McConnell sich weigerte, seinen Weg zu gehen.

Die Antipathie ließ nicht nach, selbst nachdem McConnell Trump in seinem Amtsenthebungsprozess wegen Anstiftung zum Aufstand am 6. Januar 2021, der das Kapitol überrannte, verschont hatte. „Die Handlungen des ehemaligen Präsidenten Trump, die dem Aufstand vorausgingen, waren eine schändliche, schändliche Pflichtverletzung“, sagte McConnell auf dem Boden des Senats. „Trump ist praktisch und moralisch für die Provokation der Ereignisse des Tages verantwortlich.“ Dann stimmte McConnell gegen seine Verurteilung.

Dennoch ist Trump die größte Persönlichkeit in der Republikanischen Partei und scheint trotz der laufenden rechtlichen Herausforderungen, mit denen er an mehreren Fronten konfrontiert ist, auf eine dritte Nominierung für das Präsidentenamt zuzusteuern. Trump hat gerade den Sturz der Führungsspitze des Republican National Committee orchestriert. Anfang 2022 unterstützte Trump eine Führungsherausforderung für McConnell durch Senator Rick Scott aus Florida, ein Versuch, der fehlschlug. Und der Grollkampf mit McConnell scheint noch lange nicht vorbei zu sein, Fox News gegenüber sagte er, dass die Beziehung alles andere als geheilt sei: „Ich weiß nicht, ob ich mit ihm arbeiten kann.“

Zwischen jetzt und den nächsten Führungswahlen besteht eine relative Ewigkeit, die nach den Wahlen im November stattfinden wird und darüber entscheiden wird, welche Partei ab Januar 2025 die Kammer kontrolliert. Die Drei Johns – Thune aus South Dakota, Barrasso aus Wyoming und Cornyn aus Texas – bereiten sich seit langem darauf vor, McConnells Erben zu werden. Ambitionierte Kollegen wie Senator Tom Cotton aus Arkansas und Scott werden ebenfalls als Favoriten