Die Fantasie eines reinweißen Amerikas

(SeaPRwire) –   Im Jahr 1970, zwei Jahre und ein paar Tage nach der Ermordung von Dr. Martin Luther King Jr., veröffentlichte das Magazin “Time” eine Sonderausgabe. Das Cover zeigte ein Porträt von Jesse Jackson von Jacob Lawrence vor dem Hintergrund von leuchtenden Gelb- und Rot-Tönen, scheinbar bereit zum Sprechen. Seine Augen waren traurig, skeptisch und vorsichtig. Die Sonderausgabe enthielt einen ausführlichen Essay über Jackson und das sich wandelnde Terrain der schwarzen Politik. Ein anderer Text beschäftigte sich mit den militanten und hoffnungsvollen Einstellungen unter den Afroamerikanern, als sie die Unwilligkeit des weißen Amerikas erkannten, “sich zu beugen oder zu ändern, um die schwarze Gleichberechtigung zu akzeptieren”. Im April 1970 suchten die Herausgeber von “Time” die Komplexität des schwarzen Lebens und der Politik angesichts der weißen Gegenreaktion in den Nixon-Jahren zu untersuchen. Die Rassenfrage stand im Mittelpunkt.

Aber ein Essay, der von Ralph Ellison, dem Autor von “Der unsichtbare Mann”, geschrieben und später in seiner 1986 erschienenen Sammlung von Essays “Going to the Territory” veröffentlicht wurde, berührte mich. Ich hatte Schwierigkeiten, unsere aktuelle nationale Krise zu charakterisieren, insbesondere angesichts der jüngsten Berichte über Donald Trumps Plan, die Bürgerrechtsgesetze zu nutzen, um weiße Menschen zu schützen. Es ist einfach, die MAGA-Republikaner als Rassisten zu bezeichnen oder über die weiße Gegenreaktion zu sprechen und den Angriff auf die amerikanische Geschichte und die künstlich erzeugte Panik um die Einwanderung zu verurteilen. Aber in diesem Moment offenbart sich etwas Grundlegenderes über das, was wir als Nation sind (oder was wir zu sein ablehnen). Ellison behauptete, dass “wann immer die Nation müde des Kampfes für das Ideal der amerikanischen demokratischen Gleichheit” wird, wir nach der Illusion der Abspaltung greifen – der Fantasie eines lilienweißen Amerikas.

Diese Fantasie zielt natürlich nicht nur auf den Wunsch ab, die Nation von Schwarzen und Braunen zu befreien, sondern auch darauf, uns und die Rassenfrage aus dem moralischen Gewissen der Nation zu verbannen. Gestalten wie Jacob Lawrence oder Ralph Ellison, beispielsweise, oder auch Dr. King und Jesse Jackson werden heute von einigen zu einer bloßen Fußnote im Kampf für die Demokratie degradiert. Diese politischen Kräfte werfen die kreativen Spannungen beiseite, die Rasse für das Land ausgemacht hat. In ihren Händen wird Amerikas ursprüngliche Sünde durch den wünschbaren Versuch gelöst, die Nation reinzuwaschen.

Und wir haben dies immer wieder in der Geschichte des Landes gesehen: von Plänen während der Sklavereizeit, freie Schwarze nach Liberia zu schicken, bis zu Präsident Lincolns Beharren darauf, dass freie Schwarze die Kolonisierungspläne akzeptieren müssten, weil Weiße unter ihrer Anwesenheit “leiden”, bis zu den Lügen der Lost Cause Bewegung und der Reconstruction, dem amerikanischen Einwanderungsgesetz wie dem Immigration Act von 1924, der darauf bestand, dass unsere eine weiße Nation bleiben müsse, bis hin zu den aktuellen Debatten an der Grenze und den erbitterten Kämpfen darum, was unseren Kindern in der Schule beigebracht werden soll.

Dies ist das tragische Merkmal des amerikanischen Lebens: Jene scheinbar unentrinnbare Verdrossenheit und moralische Ermüdung, die so viele dazu bringt, die Bemühungen aufzugeben, die Versprechungen der amerikanischen Demokratie wirklich einzulösen, und stattdessen in der Vorstellung Trost und Sicherheit zu finden, dass dieses Land nur den Weißen gehört.

Ich kann mir vorstellen, dass einige meiner liberalen Freunde empört reagieren werden. Dass ich in Zynismus verfallen sei – dass ich alles vergessen hätte, was die Weißen nach der Ermordung von George Floyd auf die Straße gebracht hat oder diejenigen, die für Obama gestimmt haben. Tatsächlich erinnere ich mich an die Lebensgeschichte von Tom Watson in Georgia, der eine zentrale Rolle in der Populist Party Georgias spielte und der sich zu einem Zeitpunkt seines Lebens Seite an Seite mit schwarzen Farmern stellte, um sie mit Waffen zu verteidigen, nur um dann zu einem der gewalttätigsten Rassisten im Süden zu werden, oder an George Wallace, der zunächst moderat in Rassenfragen war, aber nach einer Wahlverlust erklärte: “Ich werde niemals wieder ausgestochen”. Oder an jene im 19. Jahrhundert wie Walt Whitman, die sich gegen die Sklaverei aussprachen, aber die Vorstellung ablehnten, dass Schwarze wählen dürfen. Die moralische Ermüdung im Kampf für die Rassengleichheit in diesem Land hat oft zu einem Rückzug in die Solidarität geführt, die man als Weißer findet, oder bescheidener, zu der Resignation angesichts der Welt, wie sie ist.

Ungeachtet von Trumps Bombast oder seiner Kriminalität bieten seine Auftritte und Reden bestimmten Segmenten des weißen Amerikas ein gutes Gefühl. Seine Kundgebungen ermöglichen eine Art Katharsis und Bestätigung. Vielen, die daran teilnehmen, wird die Lizenz erteilt, ihren Hass und ihre Ängste zum Ausdruck zu bringen. Seine Popularität ist nicht allein auf Rassismus zurückzuführen, sondern ist von ihm geboren. Er “ist wie ein Eiterbeulen, die aus den Unreinheiten im Blutkreislauf der [amerikanischen] Demokratie hervorbrechen.”

Drohungen der Abspaltung oder Ängste vor dem großen Bevölkerungsaustausch, die so viel von der Vergiftung hinter der Einwanderungsdebatte antreiben, drücken alle den Wunsch aus, “davon zu kommen” – die Nation von “den Braunen” und “den Schwarzen” zu befreien, die eine Gefahr für die weiße Republik darstellen (die unerwünschten anderen, die unser Blut verunreinigen). Dieses “Davonkommen” geht nicht nur um Abschiebung, wie die Diskussionen über die Abschaffung von “positiven Diskriminierungs”-Richtlinien zeigen, die Weiße benachteiligen, es geht auch darum, diese Menschen an ihren rechtmäßigen Platz zu setzen.

1970 untersuchte Ellison diese “schwebende Irrationalität”, was er eine “nationale Pathologie” nannte. Die Fantasie eines lilienweißen Amerikas zeigte, dass die meisten Weißen Amerikaner tief im Inneren nicht wissen, wer sie wirklich sind. Dass wenn wir an dieses Land denken, ohne die verzerrende Brille der Rasse und des Rassismus, was sichtbar wird, ist die außergewöhnliche Vielfalt und Pluralität, die im Kern Amerikas steht.

Für Ellison verrät die populäre Kultur Amerikas die Lüge, dass es sich um eine weiße Nation handelt. Vielleicht tut Beyoncés Country-Album “Lemonade” dasselbe. Von unserer Sprache über unsere Literatur bis hin zu unserer Politik hat die Präsenz der Vielfalt diesem Land seinen charakteristischen Klang und seine Frequenz gegeben. Dieses abzulehnen bedeutet, sich selbst zu leugnen und einige sind anfällig für den Trost der Lügen, die ihnen sagen, dass sie wegen der Farbe ihrer Haut mehr zählen als andere.

Trumpismus ist in seinem Kern das jüngste Beispiel für die Fantasie des weißen Amerika. Wir müssen dies explizit und wiederholt sagen, denn es steckt dem Kern der Wahl, vor der wir als Nation stehen. Jener Lüge bietet, wie immer, eine einfache Lösung für die unbehagliche Frage, wer wir als Nation sind. Sie führt einige dazu zu glauben, dass sie “Illegale” und “Nigger” brauchen, um sich voll und ganz als Amerikaner zu fühlen.

Vor gut 50 Jahren sorgte sich Ralph Ellison, dass die Weigerung der Nation, die Kraft ihrer Seele zu erfassen – jenen “Ausdruck der amerikanischen Vielfalt in Einheit…, die Gegenwart eines kreativen Kampfes gegen die Realitäten der Existenz” – zu einer Art “moralischer Schludrigkeit” führen würde, die diese fragile Experiment immer bedroht hat. Wir stehen heute vor dieser Gefahr. Was von uns verlangt wird, wenn wir einer solchen Zukunft entgehen wollen, ist die Fantasie einer lilienweißen Republik zurückzuweisen und endlich zu entdecken, wer wir als Amerikaner wirklich sind – und das wird eine vollständige Annahme der Vielfalt bedeuten, die diese großartige Nation zum Swingen bringt, im Stil von Duke Ellington.