Die Freude am Bleiben

(SeaPRwire) –   Ich freue mich schon seit dem Tag, an dem ich es gekauft habe, darauf, das Jahrhundert meines Hauses zu feiern. Unsere örtliche öffentliche Bibliothek stellt Plaketten mit der Aufschrift „Bexley Century Home“ für alle Häuser zur Verfügung, die 100 Jahre alt werden, und es ist eine Untertreibung zu sagen, dass ich begeistert bin, meine im nächsten Jahr zu beanspruchen. Es ist nur ein kleiner blauer Markierer für den Vorgarten, aber es fühlt sich wie ein Ehrenzeichen an.

Vor fast 15 Jahren war ich von diesem amerikanischen Haus im Stil eines Vierecks – hoch und kastenförmig mit Zedernholzschindeln, vielen großen Fenstern und einer alten Kohleabwurfschacht auf einer Seite – verzaubert. Ich liebe immer noch die französischen Türen, die Einbauten und die knarrenden originalen Holzböden, allesamt Kennzeichen dieser Zeit. Wenn man durch meine Nachbarschaft geht, kann man erkennen, dass fast die Hälfte der Häuser aus den 1920er und 1930er Jahren stammt. Bexley, Ohio, wurde 1908 als Dorf eingemeindet und dann 1932 zur Stadt, nachdem es mehr als die 5.000 Einwohner hatte, die dafür erforderlich waren. Heute leben hier etwa 14.000 Menschen in etwa 5.000 Häusern – immer mehr davon mit „Bexley Century Home“-Plakette.

Im Jahr 2010 zog ich mit meinem Mann und meiner einjährigen Tochter, die wenige Wochen zuvor ihre ersten Schritte gemacht hatte, in dieses Haus. Jetzt ist diese Kleinkind eine Oberstufenschülerin, sie hat einen jüngeren Bruder, der die Mittelschule besucht, und ihr Vater lebt in einem anderen Bundesstaat. Als meine Ehe zerbrach, kämpfte ich hart darum, in diesem alten Haus zu bleiben, trotz des Unterhalts und trotz seiner Geister. Ich wollte meine Kinder in unserer Nachbarschaft, in ihrem Schulbezirk, in Gehweite ihrer Freunde und nur eine kurze Autofahrt von ihren Großeltern, Tanten, Onkeln und Cousins entfernt behalten. Dieses Haus – diese Gemeinschaft – ist das einzige Zuhause, das sie jemals gekannt haben.

Ich weiß, dass meine Fähigkeit, diese Verpflichtung gegenüber meinen Kindern einzugehen, ein Privileg ist. Zu wählen, wo ich wohne und Wurzeln zu schlagen, ist ein Privileg. Für viele ist es keine Option, an ihrem Platz zu bleiben. Die Menschen verlassen ihre Heimat aus verschiedenen Gründen. Sie können es sich aufgrund einer Scheidung, des Todes eines Familienmitglieds oder der Gentrifizierung nicht leisten, zu bleiben. Sie könnten umziehen, um Arbeit, bessere Möglichkeiten oder mehr Freiheit zu finden. Oder sie verlassen, um Gewalt, Verfolgung oder Menschenrechtsverletzungen zu entkommen.

Von vorne anzufangen ist nicht immer eine selbstbestimmte Wahl oder ein aufregendes Abenteuer, sondern eine verzweifelte und schmerzhafte Notwendigkeit. Ich kenne mehr als eine Familie, die umziehen musste, damit ihre transgeschlechtlichen Kinder Zugang zu umfassender Gesundheitsversorgung haben. Ich kenne Familien, die ihre jugendlichen Töchter ermutigen, Hochschulen und Universitäten nur in Bundesstaaten in Betracht zu ziehen, in denen sie Zugang zu Abtreibungen haben. In den Vereinigten Staaten haben Gesetze immer häufiger bestimmte Bundesstaaten für Frauen und LGBTQ+-Personen besonders unsicher gemacht.

Was auch immer die Umstände sind und ob Sie jemand sind, der geblieben ist oder jemand, der gegangen ist, ich denke, jeder hat eine Hassliebe, eine Push-Pull-Beziehung zum Zuhause. Ich habe mich entschieden, zu bleiben. Ich wohne etwa 20 Minuten von meinem Elternhaus in einem Vorort entfernt, wo meine Eltern noch leben. Jeden Sonntag treffen wir uns dort zum Familienessen – meine Eltern und Schwestern, ihre Ehepartner und unsere Kinder; 13 von uns, im Alter von 6 bis 76 Jahren. Wenn ich den Leuten von unserem Sonntagsessen erzähle, haben sie eine von zwei Reaktionen. Die eine ist: „Oh, das ist so besonders! Ich wünschte, ich hätte diese Art von Nähe zu meiner Familie.“ Die andere ist so etwas wie: „Oh, zum Teufel nein.“

Ich verstehe beide Reaktionen.

Einerseits könnte es erdrückend sein, an dem Ort zu bleiben, an dem man aufgewachsen ist. Es gibt so viel zu erleben, woanders – andere Orte, Menschen, Kulturen und Lebensweisen. Ein Sprung kann kraftvoll und transformativ sein, und manchmal brauchen wir einen Neuanfang. Vielleicht ist es leicht, zu stagnieren, wenn man zu lange an einem Ort bleibt, in einer Routine gefangen ist, während ein Umzug die Neuerfindung erleichtert.

Andererseits liegt Schönheit und Kraft darin, dort zu wachsen, wo man gepflanzt ist, und Beziehungen über Jahrzehnte hinweg aufzubauen. Ich habe ausführlich darüber geschrieben – was es bedeutet, sich an einem Ort und von einer Gemeinschaft gehalten zu fühlen, besonders in schwierigen Zeiten. Mehr als ein Haus, eine Nachbarschaft oder ein Bundesstaat sind Menschen das Zuhause. Ich kann mir nicht vorstellen, Jahre von und Sorgerechtsstreitigkeiten zu überstehen oder zwei Kinder allein aufzuziehen, weit weg von meinen Leuten.

Mein Jahrhundert-Haus ist nicht nur von den Geistern meines früheren Lebens heimgesucht, sondern auch von allen Familien, die vor mir hier lebten. Andere Hände haben Geschirr – und Babys – in dieser Spüle gewaschen, den Knauf gedreht, um die Haustür zu öffnen, und ihre Lieben bei ihrer Rückkehr gerufen: „Ich bin zu Hause!“ Andere Eltern und Kinder haben in diesen Schlafzimmern geschlafen und geträumt; andere Argumente haben hier stattgefunden, und andere Reparaturen wurden durchgeführt.

Es ist ein Geschenk, ein Verwalter dieser Geschichte, dieser Erinnerungen zu sein. Dieses Haus gehört uns erst seit etwa 10 % seiner Lebensdauer. Wir sind nur ein Kapitel in seiner Geschichte. Wenn ich in öffentlichen Aufzeichnungen suche, kann ich sehen, wer vor uns im Haus gewohnt hat, und ich frage mich über ihr Leben hier.

Letztes Jahr erhielt ich eine E-Mail mit dem Betreff: house. Die Frau schrieb, dass sie etwa 25 % durch meine Memoiren gelesen hatte, als sie ein seltsames Gefühl über das Haus hatte, das ich beschrieben hatte. Nach einer kurzen Google-Suche stellte sie fest, dass sie Recht hatte: Es war ihr Haus gewesen. Sie hat es an uns verkauft.

Da sich das 100. Jubiläum meines Hauses nähert, werde ich daran erinnert, wie glücklich ich bin, in der Geschichte – meiner eigenen und der anderen Familien, die hier gelebt haben – eingetaucht zu sein. Vor allem aber bin ich glücklich, eine Wahl zu haben, zu bleiben oder, wenn ich mir ein anderes Leben für meine Familie gewünscht hätte, zu gehen. Das nehme ich nicht als selbstverständlich hin. Ich plane, dem Haus eine Geburtstagsparty im Stil der 1920er Jahre auszurichten: Lichterketten im Garten; Cocktails aus der Zeit der Prohibition; eine Jazz-Playlist mit „Sweet Georgia Brown“, „Yes Sir! That’s My Baby“ und anderen beliebten Songs aus diesem Jahr.

Ich stelle mir vor, dass es auf der Party einen Garten voller Freunde und Nachbarn geben wird – die Menschen, die diese Nachbarschaft und diese Wohnung zu einem Zuhause machen. Es wird Getränke, Musik und Gelächter geben. Und bevor meine Kinder und ich die Kerzen auf der Geburtstagstorte ausblasen, werden wir alle gemeinsam singen.