Die Geschichte des Selbstverbrennens als politischer Protest

(SeaPRwire) –   Ein US-Luftwaffenangehöriger vor der israelischen Botschaft in Washington, D.C. am 25. Februar, um das zu protestieren, was er einen “Völkermord” an Palästinensern im Israel-Hamas-Krieg nannte. Die Handlung von Aaron Bushnell ist Teil einer langen und umstrittenen Geschichte der Selbstverbrennung als politischer Protest.

In der Vergangenheit wurde die Selbstverbrennung als extreme Form des Protests gegen politische während des Arabischen Frühlings, des Vietnamkrieges und des Klimawandels verwendet. Und Bushnell ist nicht der Erste, der sich im Protest gegen den Israel-Hamas-Krieg selbst verbrennt. Im Dezember zündete sich eine unbekannte Person in Atlanta an, was die Polizei als “wahrscheinlich eine extremere Form des politischen Protests” beschrieb.

“Es ist eine Verzweiflungstat”, sagt Ralph Young, Geschichtsprofessor an der Temple University. “Man fühlt sich so, als könne man nichts tun oder als seien die Menschen nicht willens, etwas zu tun, deshalb ist dies das ultimative Opfer – sich selbst.”

Die Praxis der Selbstverbrennung geht zurück auf Jahrhunderte alte indische Geschichten über Sati, die Frau eines hinduistischen Gottes, die sich ohne die Zustimmung ihres Vaters verheiratete. Einige Versionen ihrer Geschichte berichten, dass Sati sich auf dem Scheiterhaufen ihres verstorbenen Mannes verbrannte, und werden als Rechtfertigung für die seit langem in Indien verbotene Praxis des rituellen Selbstmords herangezogen.

Eine der ersten und einflussreichsten Selbstverbrennungen der modernen Geschichte wurde von Thich Quang Duc während des Vietnamkrieges durchgeführt. Der vietnamesische Mönch zündete sich 1963 in Saigon an, um die Verfolgung der Buddhisten durch die von den USA unterstützte südvietnamesische Regierung zu protestieren. Mehrere andere Mönche folgten seinem Beispiel.

Thich Quang Ducs Selbstverbrennung wurde zu einem der eindringlichsten und nachhaltigsten Bilder des Krieges. “Der durchschnittliche Amerikaner hätte gesagt: ‘Nun, wir unterstützen die Demokratie und kämpfen gegen den Kommunismus’, und dieses Bild dieses Mönchs, der sich auf diese schreckliche Weise das Leben nahm, um gegen die amerikanische Regierung zu protestieren, war wirklich schockierend”, sagt Michael Biggs, Associate Professor für Soziologie an der Universität Oxford.

Einige Menschen in den USA zündeten sich auch während des Vietnamkrieges an, um zu protestieren, darunter ein Quäker namens Norman Morrison, der sich vor dem Pentagon in die Flammen stürzte, während er sein Kind festhielt.

Diese Taktik wurde nicht nur bei Kriegsprotesten angewandt. In Indien in den 1960er Jahren wurde sie bei Protesten gegen die Einführung von Hindi als Nationalsprache eingesetzt. 2009 zündete sich ein tibetischer Mönch in Tibet an, um gegen die chinesische Herrschaft zu protestieren, was Massenproteste in Westchina auslöste. Über 100 Mönche zündeten sich in den folgenden Jahren an.

In jüngerer Zeit wurde die Taktik auch von Klimaaktivisten bei Protesten gegen den Klimawandel eingesetzt. 2018 zündete sich der pensionierte amerikanische Anwalt David Buckel im Prospect Park in Brooklyn an. 2022 setzte sich der Klimaaktivist Wynn Alan Bruce auf dem Platz vor dem Supreme Court in Flammen. “Diese Handlung ist kein Suizid”, sagte Kritee Kanko, Klimawissenschaftlerin und Freundin von Bruce nach der Tat. “Dies ist eine zutiefst furchtlose Tat der Mitgefühl, um Aufmerksamkeit auf die Klimakrise zu lenken.”

“Es ist die gewalttätigste Form gewaltfreien Handelns. Menschen bringen sich auf explizit grausame Weise um”, sagt Jack Downey, Professor an der University of Rochester, dessen Forschung sich mit zeitgenössischen Gerechtigkeitsbewegungen beschäftigt. “Sie entscheiden sich, ihr eigenes Leben als öffentliche Erklärung zu beenden. Die Botschaft soll schockierend sein und ihren Grad an Beschwerde zum Ausdruck bringen.”

Wenn Sie oder jemand, den Sie kennen, eine psychische Krise oder Selbstmordgedanken erleben, rufen oder texten Sie 988 an. Bei Notfällen wählen Sie 911 oder suchen Sie Hilfe bei einem örtlichen Krankenhaus oder psychologischen Dienstleister.