Die Geschichte, die die Präsidenten-Vereidigung in Guatemala so bedeutend macht

(SeaPRwire) –   Am 14. Januar 2024 steht Guatemala kurz vor einem bedeutenden Ereignis, denn Bernardo Arévalo, Sohn des ehemaligen Präsidenten Juan José Arévalo, wird sein Amt antreten. Dieser Tag ist nicht nur der Beginn einer neuen Regierung; es ist eine Wiederbelebung der revolutionären Flamme, die einst danach strebte, Guatemala von einer feudalen Autokratie zu einer inklusiveren sozialen Demokratie umzugestalten.

Um die Bedeutung von Bernardo Arévalos Amtseinführung zu verstehen, müssen wir zunächst die “Zehn Jahre des Frühlings” (1944-1954) verstehen, eine für das Land wichtige, aber häufig übersehene Ära, in der sein Vater Juan José Arévalo Sr. zum ersten demokratisch gewählten Präsidenten Guatemalas wurde. Dieses Jahrzehnt legte den Grundstein für die guatemaltekische Demokratie und prägte die Ambitionen des Landes. Spätere Regierungen versuchten, ihre Erinnerung zu unterdrücken, aus Angst vor einer revolutionären Wiederbelebung. Das Verständnis dieser Periode ist der Schlüssel zum Verständnis der tiefen Symbolik von Bernardo Arévalos bevorstehender Amtszeit.

Bereits in den 1940er Jahren gab es Forderungen nach Veränderung, nach Jahrzehnten erbarmungsloser Unterdrückung unter General Jorge Ubicos Diktatur und seinen Vorgängern. Im Oktober 1944 leiteten Universitätsstudenten, Lehrer und Militäroffiziere in Guatemala-Stadt umfangreiche Proteste gegen Ubicos repressive Politik ein. Diese Proteste, die von der breiteren Öffentlichkeit unterstützt wurden, waren ein entscheidender Schritt zur Beseitigung der Diktatur.

Gleichzeitig intensivierten die indigene Bevölkerung, vor allem auf der Atlantikküste, sowie Afro-Guatemalteken, Maya, Westindier und Ladinos auf dem Land den Kampf. Sie forderten Arbeits- und Verfassungsrechte sowie eine Rolle in einer Regierung, die sie lange ausgeschlossen hatte. Diese Allianz zwischen städtischen Intellektuellen und ländlichen Arbeitern symbolisierte den kollektiven Wunsch der Nation nach einer demokratischeren und inklusiveren Gesellschaft.

Arévalo Sr., ein Soziologiedoktor, trat als Führer in dieser Zeit in Erscheinung. Der Akademiker errang bei Guatemalas erster wirklich freien Wahl einen beispiellosen Sieg. Sein Erfolg repräsentierte die überwältigende Zustimmung der Bevölkerung für eine neue Art der Regierungsführung.

Als Präsident führte Arévalo Sr. einen “lebhaften Sozialismus” ein, mit dem Ziel, den durchschnittlichen Guatemalteken zu stärken und demokratische Prinzipien voranzutreiben. Er führte mehrere fortschrittliche Sozialreformen ein, die sich auf Arbeitnehmerrechte, Bildung und Gesundheitswesen konzentrierten. Zum Beispiel verabschiedete er 1947 einen umfassenden Arbeitsgesetz, der Arbeitnehmern in Städten das Recht auf Gewerkschaftsgründung, Tarifverhandlungen und Kündigungsschutz einräumte. Diese Politik stellte in vielerlei Hinsicht einen radikalen Bruch mit der feudalen und repressiven Gesellschaft unter Ubico dar.

Dennoch verlief Arévalos Amtszeit alles andere als reibungslos. Obwohl viele Guatemalteken seine Agenda unterstützten, überstand er 29 Putschversuche, hauptsächlich von konservativen und militärischen Sektoren, die seiner Agenda ablehnend gegenüberstanden. Gleichzeitig kritisierten einige auf der Linken, insbesondere Studenten, Arévalo dafür, dass er keine radikaleren Reformen anstrebte, um die Macht der Großgrundbesitzer zu schwächen, und dass er die Gefahr für die Demokratie durch Faschismus und Kommunismus gleichsetzte.

Sowohl Arévalos Politik als auch die seines Nachfolgers Jacobo Árbenz bedrohten auch die wirtschaftlichen Interessen der USA. Besonders einschneidend war Árbenz’ Landreformgesetz, das direkt ausländische Landbesitzanteile in Frage stellte. Dies, zusammen mit der Angst vor der Ausbreitung des Kommunismus in Zeiten des Kalten Krieges, gaben den USA einen Vorwand für die Intervention in Guatemala. Der 1954 von der CIA orchestrierte Putsch unter Führung von Castillo Armas wurde zwar als Kampf gegen den Kommunismus getarnt, zielte aber letztendlich darauf ab, die wirtschaftlichen Interessen der USA in der Region zu schützen.

Das abrupte Ende der Revolution stürzte Guatemala in eine Zeit autoritärer Herrschaft und bürgerkriegsähnlicher Zustände. In den folgenden Jahren schwand die Hoffnung auf Wiederherstellung der Demokratie. Nachfolgende rechtsgerichtete Regierungen rollten die von Arévalo eingeleiteten Sozialprogramme zurück. Militär und Polizei gingen gewaltsam gegen Demonstrationen für die Rückkehr zur Demokratie vor. Vor diesem Hintergrund der Unterdrückung bildeten abtrünnige Soldaten die MR-13, Guatemalas erste Guerillagruppe. Bis 1960 stürzte Guatemala in einen landesweiten Bürgerkrieg.

Demokratische Bestrebungen wurden Ende der 1970er Jahre endgültig erstickt. 1978 unterdrückten guatemaltekische Soldaten gewaltsam friedliche Proteste der Q’eqchi’-Bauern in Panzós. Das Militär tötete dabei Dutzende Menschen. Bis 1982 erreichte der bewaffnete Konflikt sein blutiges Höchstmaß. Zwischen 1982 und 1983 tötete das guatemaltekische Militär schätzungsweise 80.000 Zivilisten, darunter in einem Völkermord an den Ixil-Mayas.

Eine Beruhigung der Gewalt trat erst mit der Unterzeichnung der Friedensabkommen 1996 ein. Diese Vereinbarung zwischen Guerilla-Rebellen und der guatemaltekischen Regierung brachte einen formellen Abschluss des bewaffneten Konflikts. Die Abkommen sahen die Einrichtung einer Wahrheitskommission zur Untersuchung der Kriegsverbrechen vor. Außerdem wurden der unverhältnismäßige Einfluss des Konflikts auf die indigene Bevölkerung sowie Themen wie Landbesitz, Arbeit, Bildung und Gesundheitswesen anerkannt – Politikbereiche, die Arévalo ein halbes Jahrhundert zuvor angesprochen hatte.

Trotzdem materialisierte sich Arévalos Vision einer demokratischeren und fortschrittlicheren Guatemala nicht während der “Nachfriedenszeit”. Tatsächlich verschärften sich vor allem die wirtschaftlichen Ungleichheiten zwischen armen Maya- und Ladino-Bevölkerungsgruppen. Auch Gewalt gegen Frauen erreichte teilweise Kriegsniveau. Politische Korruption blieb verwurzelt und führte zu weit verbreiteter Enttäuschung über den demokratischen Prozess.

Dennoch bewahrten die Guatemalteken die Erinnerung an Arévalos Herrschaft und die “Zehn Jahre des Frühlings”, in denen eine friedlichere und demokratischere Zukunft möglich zu sein schien. Am 20. Oktober 2017 gingen in Guatemala-Stadt Tausende auf die Straße, um die Revolution Guatemalas zu feiern. Gewerkschaftsmitglieder und Studenten trugen T-Shirts und hoben Banner mit den Namen Arévalos und Árbenz in die Höhe.

In den vergangenen Jahren hat Bernardo Arévalo diese populären Gefühle aufgegriffen. Seine Partei, die “Samenbewegung”, rief bewusst die Bilder der “Zehn Jahre des Frühlings” in Erinnerung, und sein Wahlkampf legte den Fokus auf die Werte von Demokratie, Gerechtigkeit und fortschrittlicher Reform.

Dennoch sieht sich Bernardo Arévalo Jr. heute ähnlichen Herausforderungen gegenüber wie sein Vater vor Jahrzehnten. Seit seinem Sieg im August haben reaktionäre Kräfte versucht, seinen Amtsantritt zu verhindern. Seine Präsidentschaftsrivalin Sandra Torres weigerte sich, die Wahl anzuerkennen. Das Wahlgericht stellte das Ergebnis in Frage. Der Kongress weigerte sich, 23 Abgeordnete der “Samenbewegung” anzuerkennen, die gemeinsam mit dem Präsidenten gewählt wurden. Und die Generalstaatsanwaltschaft unter Leitung von Consuelo Porras hat aktiv versucht, seinen Machtantritt zu verhindern.

Dennoch profitiert Bernardo Arévalo von derselben breiten Unterstützung in der Bevölkerung wie sein Vater vor 80 Jahren. Guatemalteken gingen in Protest gegen Versuche, den Machtwechsel zu beeinflussen, auf die Straße. In den letzten Monaten reisten Tausende Maya Hunderte Kilometer in die Hauptstadt Guatemala-Stadt, um Porras’ Rücktritt und Arévalos Amtseinführung zu fordern. Vor dem Hintergrund dieser breiten Unterstützung gelobte Bernardo Arévalo Jr., die Revolution fortzuführen. Neben dem Sohn von Jacobo Árbenz am Revolutionstag sagte er: “Möge die Revolution von 1944 für immer in unseren Herzen und Erinnerungen leben…die neue Regierung steht auf Ihrer Seite und ist für Sie da!”

Deshalb ist Arévalo Jr.s Amtseinführung mehr als ein politischer Übergang. Es ist ein Zeugnis für den andauernden Wunsch einer Nation, ihre revolutionäre Vergangenheit wiederzubeleben und dank der Arbeit der Guatemalteken, die Jahrzehnte lang nach einer Stimme in ihrer Regierung strebten, eine bessere Zukunft zu gestalten.

Ilan Palacios Avineri ist Doktorand für Geschichte an der University of Texas in Austin. Seine Forschung konzentriert sich auf die Politik von Naturkatastrophen, Wiederaufbau und staatliche Repression im 20. Jahrhundert in Guatemala. Made by History bringt Lesern Artikel professioneller Historiker, die über aktuelle Ereignisse hinausgehen..