Die Geschichte hinter dem Foto von Martin Luther King Jr. und Malcolm X’ einziger Begegnung

(SeaPRwire) –   und sind zwei der berühmtesten Bürgerrechtler in Amerika. Und doch trafen sie sich nur einmal.

Das obige Foto der beiden – links, rechts – wurde vor genau 60 Jahren am 26. März 1964 im US-Kapitol aufgenommen. Segregationisten im US-Senat führten ein Filibuster gegen das Bürgerrechtsgesetz von 1964 durch, und die beiden waren gekommen, um die Verabschiedung der Gesetzgebung zu unterstützen. Der Moment wird in der National-Geographic-Biopic-Serie “Genius: MLK/X” nachgestellt, die ab dem 1. Februar zu sehen ist.

Aber warum dauerte es so lange, bis sich die Aktivisten trafen?

Die genaue Antwort ist unklar, aber es gibt zumindest einen großen Grund, warum ein solches Treffen riskant gewesen wäre.

“King ist sich bewusst, dass er unter Beobachtung steht, so dass er in gewisser Weise mehr zu verlieren hatte von einem solchen Treffen zu der Zeit”, sagt Peniel E. Joseph, ein Historiker, dessen Buch “The Sword and the Shield: The Revolutionary Lives of Malcolm X and Martin Luther King Jr” die Serie “Genius: MLK/X” inspiriert hat.

Die Szene in “Genius: MLK/X” vermittelt diese Idee, indem Malcolm X (Aaron Pierre) King (Kelvin Harrison Jr.) fragt: “Wen wird das mehr schaden, Sie oder mich?” Dann lachen und lächeln sie beide in die Kameras.

Als sich die beiden Aktivisten in Wirklichkeit trafen, tauschten sie Höflichkeiten aus. Flankiert von Reportern und Fotografen, stieß King zufällig auf Malcolm, als er das Kapitol verließ.

“Nun, Malcolm, schön dich zu sehen”, sagte King.

“Schön dich zu sehen”, sagte Malcolm X.

Laut der Washington Post sagte Malcolm X, “Ich werfe mich in den Kern des Bürgerrechtskampfes.”

Damals waren Malcolm X 38 und King 35 Jahre alt, und die beiden vertraten unterschiedliche Perspektiven in der schwarzen Gemeinschaft, wobei Reverend King schwarze Christen vertrat und Malcolm X schwarze Muslime vertrat. Malcolm X hatte gerade aufgehört, Aktivitäten für die Nation of Islam, eine politische und religiöse Organisation in den USA, durchzuführen, nachdem herausgekommen war, dass der Anführer der Gruppe, Elijah Muhammad, Affären mit jüngeren Sekretärinnen hatte, die er schwängerte – ein Skandal, der in der Serie “Genius: MLK/X” dargestellt wird.

Obwohl beide Männer für die rassenübergreifende Gleichheit kämpften, hatten sie unterschiedliche Ansichten. Joseph sagt, Malcolm X war frustriert darüber, wie langsam gewaltfreier Protest bei der Herbeiführung von Veränderungen war. Wie Malcolm X es auf einer Kundgebung in Harlem zwei Tage vor der Begegnung ausdrückte: “Es wird nur Gewaltfreiheit mit denen geben, die nicht gewalttätig gegen uns sind.” Wie Jonathan Eigs Buch “King: A Life” beschreibt, wie die beiden unterschiedliche Anhängerschaften aufbauten: “King machte deutlich, dass die Mächtigen besser auf ihn hören sollten, wenn sie nicht mit seinem noch antagonistischeren Zeitgenossen konfrontiert werden wollten, während Malcolm die Zuschauer daran erinnerte, dass ihre Wut gerechtfertigt war, dass ihre Selbstbeherrschung nicht ewig andauern musste, dass nicht jeder die Art von Geduld zeigen musste, die King praktizierte.”

Präsident Lyndon B. Johnson unterzeichnete das Bürgerrechtsgesetz am 2. Juli 1964, nur wenige Monate nachdem das Foto von King und Malcolm X aufgenommen worden war. Aber die beiden würden auf parallelen Wegen weitergehen, und Malcolm Xs Leben wurde beendet, bevor sie noch einmal die Chance hatten, sich zu treffen. Fast ein Jahr nach der Aufnahme des Fotos wurde Malcolm X in New York City ermordet, am 21. Februar 1965.

Wie die Washington Post berichtete, schickte King ein Telegramm an Malcolm Xs Frau Betty (gespielt von Jayme Lawson in “Genius: MLK/X”) und sagte: “Obwohl wir nicht immer einer Meinung über Methoden waren, um das Rassenproblem zu lösen, hatte ich immer eine tiefe Zuneigung für Malcolm und fühlte, dass er eine große Fähigkeit hatte, den Kern des Problems auf den Punkt zu bringen.”

In den folgenden Jahren wurde auch King von Johnson enttäuscht, indem er argumentierte, dass seine Great Society-Programme nicht weit genug gingen, um Armut und Rassentrennung zu verringern, und er sprach sich gegen den Vietnamkrieg aus. Wie Malcolm wurde auch er ermordet – er wurde am 4. April 1968 in Memphis, Tennessee, erschossen.

Joseph fasst zusammen, was die beiden legendären Anführer gemeinsam hatten: “Beide dachten, dass wir diese Würde und Staatsbürgerschaft nicht nur für Schwarze, sondern für alle Menschen brauchen. Die größte Lektion ist, dass beide Revolutionäre waren, die als Rivalen und Gegner begannen, aber sich mit der Zeit zu den beiden Seiten derselben revolutionären Münze entwickelten.”

“Genius: MLK/X” ist über National Geographic, Disney+ und Hulu abrufbar.