(SeaPRwire) – The Boys in the Boat, ein Film über die inspirierende Reise des Ruderteams der University of Washington zum Gewinn einer Goldmedaille bei den Olympischen Spielen 1936 in Berlin, kommt am 25. Dezember in die Kinos. Regie führte der Oscar-Gewinner , der Film handelt von den Herausforderungen, denen die jungen Männer bei dem Versuch ausgesetzt waren, zu rudern und gleichzeitig zur Schule zu gehen, mitten im .
Der Film basiert auf Daniel James Browns Bestseller mit dem gleichen Namen. Um das Buch zu schreiben, verbrachte Brown Zeit mit den Ruderern, die noch am Leben waren, insbesondere Joe Rantz, der von Callum Turner gespielt wird und dessen Liebesgeschichte in dem neuen Film gezeigt wird. Im folgenden Gespräch spricht Brown mit TIME über die Teile des Films, die auf wahrer Geschichte beruhen, und was aus den Teammitgliedern nach ihrem großen Sieg wurde.
Wie haben Sie zuerst von diesem Thema erfahren?
Ich hatte eine Hausbesitzer-Versammlung in meinem Haus, und einer meiner Nachbarn kam nach der Sitzung auf mich zu und sagte: “Hey, ich lese gerade eines deiner früheren Bücher meinem Vater vor, und er genießt es wirklich. Könntest du runter zu uns kommen und ihn treffen?” Am nächsten Tag traf ich diesen älteren Herrn Joe Rantz, der zu diesem Zeitpunkt unter Hospizpflege stand, ausgestreckt in einem Sessel und an einen Sauerstoffschlauch angeschlossen, aber geistig noch sehr wach. Dann fing er an zu erzählen, wie er angefangen hatte, in der Rudermannschaft seiner Universität zu rudern, und wie er und seine Ruderkollegen letztendlich in Berlin 1936 gegen italienische und deutsche Boote vor Hitler gerudert waren und eine Goldmedaille gewonnen hatten.
Ich war einfach überwältigt. Ich sagte: “Joe, ich glaube, ich könnte ein Buch über Sie schreiben.” Und er sagte: “Nein, Sie können kein Buch über mich schreiben, aber Sie könnten ein Buch über das Boot schreiben.” Und zunächst wusste ich nicht, was er meinte, und ich begriff, dass er die Jungs meinte, mit denen er gerudert hatte. Es war ihm sehr wichtig, dass das Buch nicht über einen Einzelnen, sondern darüber handle, was sie alle zusammen erreicht hatten.
Erzählen Sie bitte über die persönlichen Härten, mit denen Joe aufgewachsen ist. Sein Verhältnis zu seinem Vater ist im Film angespannt. Was ist zwischen ihnen vorgefallen?
Seine leibliche Mutter starb, als er drei oder vier Jahre alt war, und er wurde von seinem Vater und seiner Stiefmutter als Teenager verlassen. Seine Stiefmutter behandelte ihn ziemlich misshandelnd, und leider stand sein Vater ihm nicht bei. Eines Tages kam Joe von der Schule nach Hause und fand das Auto gepackt vor, seine Stiefmutter, sein Vater und sein Halbbruder saßen im Auto. Und sie sagten “Auf Wiedersehen” und fuhren weg, und Joe stand einfach da, im Grunde zurückgelassen. Ich erinnere mich, seinen Halbbruder gefragt zu haben, warum das passiert sei, und es waren Tränen in seinen Augen. Er schüttelte den Kopf: “Ich weiß nicht, warum wir Joe zurücklassen mussten.”
Im Film wird Joe gezeigt, wie er tagsüber zur Schule geht, abends in einer Suppenküche isst und in einem Obdachlosenheim wohnt, während er zur Schule geht. Wie genau stimmt das?
Er benutzte sicher Suppenküchen. Häufig bestanden Dates mit Joyce, seiner Freundin, nur aus Salzstangen und einer Dose Tomatensuppe. Dates waren sehr einfach – ein Picknick oder einfach im Studentencafé herumsitzen.
Die Beziehung zwischen Joe und Joyce ist im Film so rührend. Kannst du irgendwelche anderen denkwürdigen Momente aus ihrer Zeit erzählen?
Ja, ich fand, sie haben das im Film gut eingefangen. Ein paar Dinge, an die ich mich erinnere: Als Joe Joyce einen Antrag machte, waren sie in einer Wiese auf der Suche nach Kleeblättern mit vier Blättern. Und Joe sagte: “Ich hab eins gefunden!” und ging zu Joyce. Sie sagte: “Lass mich sehen”, und er öffnete die Hand und darin war nicht ein Kleeblatt mit vier Blättern, sondern ein Verlobungsring.
Waren die anderen Ruderer im Washingtoner Team in der gleichen finanziellen Lage wie Joe?
Diese Jungen kamen von Holzfäller-, Milchbauern- und Fischerfamilien – sehr typisch für den Nordwesten der USA. Virtuell alle Jungen, die in diesem Boot saßen, kamen aus der unteren Mittel- oder Arbeiterklasse und waren oftmals arbeitslos. Solange sie im Boot saßen, gab die Universität ihnen einen Teilzeitjob. Für Joe und viele der anderen Jungen, mit denen er ruderte, war es der einzige Weg, die Schule zu beenden.
Sie haben früher erwähnt, dass Don Hume, der Ruderer, der im Film während der Olympischen Spiele erkrankt, wegen seiner Arbeit in einer Zellstofffabrik als Kind anfällig für Atemwegserkrankungen war.
Ja, seine Lungen waren durch die Dämpfe in der Zellstofffabrik geschädigt. Und kurz vor den Olympischen Spielen erkrankte er an einer Atemwegserkrankung und war keineswegs in Topform. Trainer Ulbrickson von Washington setzte ihn quasi in letzter Minute ein, weil die anderen Jungs zu ihm gegangen waren und darauf bestanden hatten. Sie wollten nicht ohne Don rudern.
Wie hat sich die Weltwirtschaftskrise auf diese Geschichte ausgewirkt? Wie hat sie das Team geprägt?
Der Grund, warum die Ruderer alle arm waren, war im Wesentlichen die Weltwirtschaftskrise. Ihre Familien hatten Schwierigkeiten, ihren Lebensunterhalt zu verdienen, und die Studenten hatten Probleme, genug Geld aufzutreiben, um die Schule zu bezahlen.
Ein weiterer Grund, warum die Weltwirtschaftskrise wichtig ist, ist, dass das ganze Land nach positiven Dingen suchte, um die Menschen zusammenzubringen. Als diese robusten Bauernjungen auf der Ruderszene auftauchten und gegen Elite-Schulen an der Ostküste der USA, insbesondere, ruderten, war das für die Mehrheit der Amerikaner sehr ansprechend, weil es eine Underdog-Geschichte wurde, zusätzlich zu einer Klassen-Geschichte. Und als sie ins Ausland reisten, mussten sie gegen britische Boote, Kinder von Oxford und Cambridge antreten, die im Grunde mit dem Rudern aufgewachsen waren. Die Weltwirtschaftskrise verstärkte die Unterschiede zwischen denen, die etwas hatten, und denen, die nichts hatten.
In der 2016er PBS-Dokumentation The Boys of ’36 haben Sie eine Geschichte erzählt, die ich sehr mag – wie es eine Landesmeisterschaft in Poughkeepsie gab und die Jungs versuchten, Präsident Roosevelt in Hyde Park zu treffen, das nur wenige Meilen den Fluss hinauf lag.
Vor einem großen Rennen in Poughkeepsie stellten sie fest, dass Hyde Park nur ein paar Meilen den Fluss hinauf lag, wo Roosevelt einen großen Teil der Zeit verbrachte. Also stiegen sie aus dem Boot und wanderten durch den Wald, um die Roosevelt-Residenz zu finden. Schließlich fanden sie sie und klopften einfach an die Tür, um zu fragen, ob der Präsident da sei. Er war in Washington D.C., aber einer seiner Söhne, selbst Ruderer, lud sie ein. So saßen sie im Wohnzimmer des Präsidenten in Hyde Park und unterhielten sich nett über das Rudern, bevor sie weiterfuhren.
Wie würden Sie die Bedeutung des Sieges des Washingtoner Ruderteams bei den Olympischen Spielen beschreiben?
Der amerikanische Prestige stand auf dem Spiel. Außerdem trug dieser Sieg des Teams aus dem ländlichen Nordwesten dazu bei, Seattle auf die Landkarte zu bringen, auf eine Weise, wie es zuvor oft nicht der Fall war. Seattle galt damals im Wesentlichen nur als Holzfällerstadt irgendwo im Wald im Nordwesten. Der Olympiasieg brachte Seattle mehr ins Blickfeld der Öffentlichkeit.
Was geschah zu der Zeit der Olympischen Spiele 1936 in Deutschland?
Dachau war bereits im Bau, aber noch kein Todeslager. Dennoch waren zu diesem Zeitpunkt bereits Zehntausende Menschen dort versklavt. Hitler und die Nazi-Führung ließen alle antisemitischen Publikationen von den Straßen entfernen, bevor die Athleten und die amerikanische sowie internationale Presse ankamen. Sie verbargen Orte, an denen Davidsterne an Geschäften angebracht worden waren, um sie als jüdisch zu kennzeichnen. Hitler nutzte die Olympischen Spiele 1936 als riesiges Propagandainstrument, um zu verschleiern, was in Wirklichkeit in Deutschland vor sich ging. Es gab enorme Anstrengungen, Berlin aufzuhübschen und zu verbergen, was tatsächlich passierte. Es war sehr effektiv. Die meisten Amerikaner kamen von den Spielen 1936 zurück und dachten: “Wow, Deutschland ist ein sauberes, modernes Land. Alles ist sehr effizient.” Es war ein enormer Propagandaerfolg für die Nazis.
Hat Hitler den Ruderwettkampf der Washingtoner Mannschaft wirklich wie im Film gezeigt verfolgt?
Absolut. Es war nicht nur Hitler; alle führenden Nazis standen auf einem Balkon eines steinernen Bootshauses direkt an der Ziellinie. Tatsächlich als ich nach Deutschland reiste, um den Ort selbst zu sehen, ließ mich der Hausmeister auf genau diesem Balkon stehen, von dem aus ich die Perspektive hatte, aus der Hitler das Rennen verfolgt hatte. Ja, er war dort. Er verfolgte alle Rennen und hatte den Siegern gratuliert.
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