Die Geschichte legt nahe, dass US-Luftangriffe gegen die Houthis kontraproduktiv sein werden

(SeaPRwire) –   Am Donnerstag führten die US-amerikanischen und britischen Streitkräfte Luftangriffe auf Ziele im gesamten Jemen durch, in der Hoffnung, die Ansar Allah Miliz, auch bekannt als Houthis, zu schwächen. Die Angriffe waren Vergeltung für Angriffe auf unbewaffnete Schiffe im Roten Meer sowie auf US-Kriegsschiffe, die die Schifffahrt lahmgelegt haben.

Die Geschichte legt nahe, dass die Angriffe ein Fehler sind. Sie führen ein Muster fort, in dem die Welt die Houthis missversteht und unterschätzt. Diese Milizmänner haben bedeutende geografische und technologische Hürden überwunden, um die Kontrolle über das jemenitische Hochland zu erlangen, während sie Saudi-Arabien und die Vereinigten Arabischen Emirate angreifen, so dass diese bereit waren zu verhandeln. Die Angriffe ignorieren auch ein langes Muster außerhalb der Mächte, die versuchen und scheitern, militärische Ziele im Jemen zu erreichen.

Luftangriffe mögen die Houthis kurzfristig militärisch schwächen. Dennoch werden sie ihnen einen politischen Sieg bescheren, indem sie ihren Status in der arabischen Welt für ihre Solidarität mit Hamas und Palästinensern erhöhen, während die meisten arabischen Staaten versagt haben, dies zu tun.

Der nördliche Bergregion Jemens wurde für den größten Teil seiner Geschichte von einer Monarchie regiert, die von einem – einer Zweig des schiitischen Islams – Imam geführt wurde. Die Monarchie kontrollierte nominal den Süden Jemens, aber Stämme übten de facto die Herrschaft aus. Nachdem die Briten den Hafen von Aden im Jahr gesichert hatten, unterzeichneten sie strategische Vereinbarungen mit den umliegenden Stämmen, wodurch die Briten de facto die Kontrolle über den Süden Jemens hatten.

Im September 1962 ergriffen Militäroffiziere in der Hauptstadt Sanaa die Macht und erklärten den Norden Jemens zur Republik. Ägyptens Präsident Gamal Abdel Nasser – der auch einen Putsch durchgeführt und eine Republik errichtet hatte – begrüßte das neue Regime und schickte ägyptische Truppen, um es im Kampf gegen monarchistische Stammeskrieger in den Bergen zu unterstützen, die bereit waren, für ihren Imam zu kämpfen.

Der erste Bürgerkrieg Jemens entwickelte sich zu einem fünfjährigen Kampf zwischen dem konservativen Saudi-Arabien und dem revolutionären Ägypten, die um regionale Vorherrschaft kämpften. Obwohl es eine puristische sunnitische Theokratie war, verbündete sich Saudi-Arabien mit der schiitischen jemenitischen Monarchie, um gegen die säkularistischen republikanischen Kräfte zu kämpfen, die mit Nassers Ägypten verbündet waren. Geopolitische Berechnungen überwogen jegliche sektiererische Unterschiede.

1967 verlor Ägypten den Sechs-Tage-Krieg, wodurch es die Kontrolle über Gaza verlor, zum Teil weil seine besten Truppen im jemenitischen Bürgerkrieg kämpften. Die Niederlage veranlasste Nasser, seine Truppen aus dem Jemen abzuziehen. Das bedeutete, dass die republikanische Seite zwar die Kontrolle über die Hauptstadt Sanaa behielt, aber das nördliche Hinterland weiterhin von den Zaydis dominiert wurde.

Auch die Briten zogen sich 1967 aus dem Jemen zurück, was zur Gründung der Demokratischen Volksrepublik Jemen im Südjemen führte – der einzige marxistische Staat der arabischen Welt.

Die Dinge blieben bis 1990 statisch, als die UdSSR zusammenbrach und der Südjemen seinen Kalten Kriegspatron verlor. Dies führte dazu, dass sich der Norden und Süden zusammenschlossen, um die Republik Jemen zu bilden. Ali Abdallah Saleh, ein Feldmarschall in der jemenitischen Armee und ein Führer in Nordjemen, wurde Präsident. Saleh war ein , aber er präsentierte sich als nationalistischer Präsident und nicht als loyaler Anhänger einer religiösen Sekte, und die Zaydis im Norden wurden marginalisiert.

Trotzdem brachen schnell Spannungen aus, weil die ehemaligen Marxisten der Ansicht waren, dass der Norden die Macht monopolisiert. 1994 brach ein zweiter Bürgerkrieg aus. Erneut griff Saudi-Arabien ein, dieses Mal in der Hoffnung, den Süden zum Sieg zu verhelfen. Wie im ersten Bürgerkrieg war Saudi-Arabien ideologisch wenig interessiert. Stattdessen unterstützte es die Seite, deren Sieg am ehesten eine geteilte Jemen garantieren würde, um es von einer regionalen Rivalität abzuhalten.

Letztendlich setzte sich jedoch der Norden durch und hielt das neue Land zusammen.

Vor dem Bürgerkrieg 1994 hatte sich im Norden Jemen eine puritanische Salafistenform des Islams herausgebildet, die ihre Wurzeln in Saudi-Arabien hatte. Als Reaktion darauf entstand unter Studenten die Houthi-Bewegung, die Zaydismus fördern wollte und ihren Namen von ihrem Anführer, Hussein Badreddin al-Houthi, ableitete. Die studentisch geprägte Houthi-Bewegung entwickelte sich bald zu einer politischen Partei mit Abgeordneten im Parlament.

2004 führten die Houthis Anti-Regierungsproteste durch, nachdem Präsident Saleh den USA erlaubt hatte, Drohnenangriffe auf jemenitischem Territorium durchzuführen. Die Angriffe zielten auf Al-Qaida, führten aber auch zu zahlreichen zivilen Opfern.

Saleh reagierte, indem er versuchte, die Macht der Houthis einzuschränken. Er setzte Militärkräfte ein, um die Houthis niederzuringen, und ordnete die Ermordung al-Houthis an. Trotz des Verlusts ihres Anführers bewaffneten sich die Houthis und wehrten sich. Bis 2010 war der dritte jemenitische Bürgerkrieg vorbei, und die Houthis hatten überlebt.

Was als Studentenbewegung begann, hatte sich zu einer erfahrenen Miliz entwickelt, die stark genug war, um der militärischen Kampagne der Regierung zu widerstehen. Außerdem begannen die Houthis zunehmend Unterstützung von anderen Fraktionen zu erhalten, die Saleh ablehnten.

Saleh trat schließlich 2012 zurück. Sein ehemaliger Vizepräsident Abd Rabbuh Mansur Hadi ersetzte ihn. Doch Hadi erwies sich als unfähig, die Fraktionen zu einen, da er die Houthis von jeglichen bedeutenden Regierungspositionen ausschloss. Infolgedessen ergriff die nun stärker gewordene Houthi-Miliz die Kontrolle über die Hauptstadt und zwang Hadi aus dem Amt.

Auch hier mischten sich wie üblich ausländische Mächte in den jemenitischen Konflikt ein. 2015 starteten Saudi-Arabien und die VAE mit US-Unterstützung eine intensive Luftkampagne gegen die Houthis, um Hadis Herrschaft wiederherzustellen. Als Reaktion griffen die Houthis 2016 einen amerikanischen Zerstörer vor der Küste des Jemen an.

Die USA schlugen zurück, indem sie drei Houthi-Radaranlagen an der Rotmeerküste zerstörten. Das schreckte die Houthis davon ab, weitere Maßnahmen gegen amerikanische Ziele zu ergreifen.

In den folgenden Jahren verstärkte der Iran – der versuchte, Saudi-Arabien auszustechen – jedoch seine Unterstützung für die Houthis, einschließlich der Bereitstellung fortschrittlicherer Raketen- und Drohnenausrüstung. Mit iranischer Hilfe machten die Houthis große Fortschritte in der Drohnentechnologie, was es ihnen ermöglichte, Ziele in den Vereinigten Arabischen Emiraten und Saudi-Arabien systematisch anzugreifen. Dies sandte die klare Botschaft, dass Länder, die sich in den jemenitischen Bürgerkrieg einmischten, nicht unverwundbar gegen Vergeltungsschläge waren.

Tatsächlich führten die Houthis zunehmend aggressive Drohnenmanöver in Saudi-Arabien durch – sie griffen eine Saudi-Aramco-Ölraffinerie an, machten Fotos einer wichtigen Wasseraufbereitungsanlage, um zu zeigen, dass die Houthis sie erreichen konnten, und mehr. Und seitdem haben die Houthis Drohnen, 3D-Druck, GPS und eine ausgefeilte Koordination zwischen Bildanalysten, Funktechnikern, Mechanikern und Drohnenbesatzungen genutzt, um immer kühnere und erfolgreichere Drohnenangriffe durchzuführen.

Die anhaltenden Drohnenangriffe waren einer der Hauptgründe dafür, dass Saudi-Arabien und die VAE sich 2022 aus dem Jemen-Konflikt zurückzogen. Sie kamen zu dem Schluss, dass die Stärke der Houthis und die steigenden militärischen Kosten unter anderen Faktoren es sinnlos machten, sich weiter in jemenitische Angelegenheiten einzumischen.

Nun haben die Houthis aus Protest gegen den israelischen Krieg gegen Hamas den globalen Schiffsverkehr zum Erliegen gebracht, dank ihrer Beherrschung der Drohnentechnologie. Ihr bisher größter Angriff fand am 9. Januar statt, als sie 18 Drohnen, zwei Marschflugkörper und eine ballistische Anti-Schiffs-Rakete gegen US-amerikanische und britische Kräfte einsetzten.

Zwei Tage später reagierten diese Nationen mit Luftangriffen gegen Houthi-Ziele.

Dennoch legen die Geschichte nahe, dass es den USA und Großbritannien nicht gelingen wird, die Houthis zu zerschlagen, trotz ihrer weit überlegenen Luftstreitkräfte und Militärtechnologie. Die saudische Luftwaffe hat es bereits versucht und ist gescheitert. Und obwohl die amerikanischen Angriffe 2016 die Houthis für eine Zeitlang zum Rückzug zwangen, verfügen sie nun über weitaus bessere Waffentechnik und Drohnentechnologie. Die Houthis sind nach Jahrzehnten militärischer Auseinandersetzungen kampferprobt. Und die Geschichte ist übersät mit gescheiterten Militärkampagnen, um die Zaydi im Jemen zu stürzen – eine deutliche Warnung für den Westen.

Die Angriffe auf die Houthis werden ihre Popularität in der arabischen Welt wahrscheinlich auch verlängern, ihre Präsenz im Jemen während eines fragilen Waffenstillstands mit Riad und Abu Dhabi stärken und ihren Sponsor Iran aufwerten. Da Saudi-Arabien und die VAE, zwei amerikanische Verbündete, sich aus dem Jemen zurückziehen wollen, haben die USA diese Aufgabe noch schwieriger gemacht, da die Houthis nun selbstbewusster und gefährlicher sind.