(SeaPRwire) – Die Namen von Bekannten und Vertrauten des wohlhabenden Finanziers Jeffrey Epstein – darunter ehemalige US-Präsidenten und britische Royals – wurden am Mittwochabend in einer Reihe von Gerichtsdokumenten veröffentlicht, die Teil einer Klage gegen Ghislaine Maxwell aus dem Jahr 2015 waren.
Die Dokumente, die ersten von mehr als 200, die in den nächsten Tagen freigegeben werden sollen, sind Teil der Verleumdungsklage der Opfer Virginia Roberts Giuffre. Maxwell hatte Giuffre zuvor als Lügnerin bezeichnet, nachdem sie behauptet hatte, dass Epstein und Maxwell sie missbraucht hätten. (Dieser Fall wurde 2017 schließlich außergerichtlich beigelegt, aber Maxwell wurde später wegen der Rekrutierung junger Mädchen für Epstein angeklagt, um sie sexuell auszubeuten, nachdem seine Taten nach seinem Tod strafrechtlich untersucht wurden.)
Namen von Persönlichkeiten, die früher mit Epstein in Verbindung gebracht wurden, wie Prinz Andrew und die ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump und Bill Clinton, wurden in den Gerichtsdokumenten erwähnt, aber es gab wenig Neues außer dem, was der Öffentlichkeit bereits bekannt war. Einige Dokumente waren zuvor in anderen Gerichtsverfahren veröffentlicht worden, während Epsteins prominente Kontakte in den Medien ausführlich behandelt wurden.
Im Dezember ordnete Richterin Loretta Preska an, dass die Dokumente veröffentlicht werden, gab den Betroffenen aber bis zum 1. Januar Zeit, um die Anordnung anzufechten, falls sie nicht wollten, dass ihr Name preisgegeben wird. Die Namen der Opfer, die Minderjährige waren, als sie missbraucht wurden, wurden nicht veröffentlicht, auch wenn einige zuvor in Medieninterviews über Epsteins Handlungen gesprochen haben.
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Was die Dokumente enthüllen
Im Großen und Ganzen sagen die Dokumente wenig über die Handlungen Einzelner außerhalb von Epstein aus, auch wenn es eine Aussage aus dem Jahr 2016 von Johanna Sjoberg gibt, einem der Opfer Epsteins, die Politiker und Prominente in den USA und im Ausland erwähnt.
Obwohl in den Unterlagen auch Prominente wie Bruce Willis, Cameron Diaz, Cate Blanchett, Kevin Spacey, Naomi Campbell und Leonardo DiCaprio genannt werden, wurden sie nicht beschuldigt, Epstein in irgendeiner Weise geholfen zu haben. Sjoberg wurde nur gefragt, ob sie die genannten Personen getroffen habe, was sie verneinte.
Verbindungen zu Epstein führten in der Vergangenheit zum Rücktritt von Führungskräften, darunter der Vorstandsvorsitzende von Barclays, Jes Staley. Jean-Luc Brunel, ein französischer Modelagent, der verdächtigt wurde, Mädchen für Epstein angeworben zu haben, nahm sich 2022 im Gefängnis in Paris das Leben, während er auf seinen Prozess wegen Vergewaltigungsvorwürfen wartete.
Die Unterlagen vom Mittwoch bestätigten das Ausmaß sowohl von Epsteins mutmaßlichem Sexhandelsring als auch seines einflussreichen sozialen Netzwerks. Prinz Andrew – der jüngere Bruder von König Charles III. – war einer der in den Dokumenten erwähnten Namen, der von einer Zeugin beschuldigt wurde, sie unsittlich berührt zu haben.
Andrew wurde zuvor auch von Giuffre beschuldigt, sie als Teenager vergewaltigt zu haben. Nach einer Klage Giuffres im Jahr 2021 und angesichts wachsenden öffentlichen Drucks sah sich Andrew gezwungen, seine militärischen Titel und öffentliche Pflichten aufzugeben – auch wenn er die Anschuldigungen immer wieder bestritten hatte. Die beiden einigten sich 2022 außergerichtlich, nachdem Andrew eine große Geldsumme gezahlt hatte.
Der Fall gegen Epstein
Jeffrey Epstein war ein vorbestrafter Sexualstraftäter, der junge Mädchen unter dem Vorwand lockte, ihnen Massagen zu geben, die zunehmend sexueller Natur würden. Jennifer Araoz, eines der Opfer, sagte aus, dass Epstein sie in sein Haus eingeladen und sie hunderte Dollar bezahlt habe, nachdem sie ihn besucht habe. Ursprünglich hätten sie über ihr Leben und ihre Ziele gesprochen, doch später sei er gewalttätig geworden, .
Epstein war lange Zeit straffrei ausgegangen für seine Taten. Erstmals untersucht wurde der Verdacht auf sexuellen Missbrauch 2005, nachdem eine Frau behauptet hatte, er habe ihre Stieftochter belästigt. Die Polizei in Palm Beach erhob daraufhin im Mai 2006 offiziell Anklage wegen Missbrauchs Minderjähriger gegen Epstein. Doch der damalige Staatsanwalt Barry Krischer überwies den Fall an eine Grand Jury, die Epstein lediglich wegen Anstiftung zur Prostitution anklagte. Dieser Vorwurf war relativ gering, was viel Kritik nach sich zog und dazu führte, dass die FBI eine bundesweite Untersuchung gegen Epstein eröffnete. Epstein einigte sich jedoch 2008 im Rahmen eines Deals mit dem damaligen US-Staatsanwalt Alexander Acosta auf eine kurze 18-monatige Haftstrafe wegen Anwerbung einer Minderjährigen für Prostitution, um einer Anklage wegen Bundesverbrechen zu entgehen.
Später geriet Epstein 2018 erneut ins Visier, nachdem die Miami Herald die Rolle Acostas bei der Verhandlung einer kurzen Strafe für Epstein untersucht hatte. Im Juli 2019 wurde Epstein nach einer erneuten Überprüfung seines Verhaltens zwischen 2002 und 2005 durch Bundesanwälte festgenommen.
Der Fall offenbarte, dass die Opfer, einige erst 14 Jahre alt, gezwungen wurden, Epstein und seinen Freunden sexuelle Dienste zu erweisen und andere junge Mädchen für seinen Kreis der Opfer anzuwerben. Auch Epsteins Mitarbeiter sollen die jungen Mädchen sexuell missbraucht haben.
Ihm wurde im Juli 2019 Menschenhandel und Verschwörung vorgeworfen, als er einen Monat später tot in einem New Yorker Bundesgefängnis aufgefunden wurde. Die Ermittlungen gingen auch nach seinem Tod weiter und führten schließlich zur Verurteilung von Maxwell wegen Sexualverbrechen im Zusammenhang mit ihrer Rolle bei Epstein.
Hier sind einige der in den Dokumenten prominent erwähnten Namen:
Bill Clinton
Der ehemalige Präsident wurde in den am Mittwoch veröffentlichten Dokumenten erwähnt, in Sjobergs Aussage, Epstein habe ihr gegenüber erklärt, “Clinton mag sie jung, in Bezug auf Mädchen.” Sie gab auch an, von Epsteins “Geschäften” mit Clinton zu wissen, aber erst aus späteren Medienberichten erfahren zu haben, dass sie befreundet waren.
Clintons Verbindungen zu Epstein waren schon lange Gegenstand von Spekulationen – verstärkt durch Epsteins Anklage. Die beiden hatten sich kennengelernt, als Clinton an seiner gemeinnützigen Organisation Clinton Foundation arbeitete, und 2002 unternahmen sie gemeinsam eine Reise nach Afrika mit Epsteins Privatjet.
2019 erklärte das Büro Clintons, der ehemalige Präsident habe nichts von Epsteins “furchtbaren Verbrechen” gewusst und seit “weit über einem Jahrzehnt” nicht mehr mit Epstein gesprochen. Ein Sprecher Clintons erklärte am Mittwoch, es sei “fast 20 Jahre her, dass Präsident Clinton das letzte Mal Kontakt mit Epstein hatte.”
Unterlagen zeigen, dass Giuffres Anwälte Clinton als “zentrale Person” befragen wollten, die “Informationen über seine enge Beziehung zu der Beklagten und Herrn Epstein geben und die Behauptungen von Frau Maxwell widerlegen kann.”
Donald Trump
Auch der ehemalige Präsident – dessen Verbindung zu Epstein ebenfalls breit berichtet wurde – wurde in Sjobergs 2016er Aussage erwähnt. Sjoberg sagte aus, sie und Epstein hätten wegen schlechten Wetters einmal in Atlantic City Halt gemacht. Auf die Frage, ob sie Trump massiert habe, verneinte Sjoberg. Trump nannte Epstein “großartig”, später sagte er, sie hätten seit 15 Jahren keinen Kontakt mehr. “Ich war kein Fan von ihm”, sagte Trump 2019.
Michael Jackson
Sjoberg erinnerte sich, Michael Jackson in Epsteins Haus in Palm Beach getroffen zu haben, verneinte aber die Frage, ob sie ihn massiert habe.
Sarah Kellen
Kellen, Epsteins ehemalige Assistentin, wurde in den Aussagen der Opfer erwähnt, in denen sie Epsteins Treffen schilderten. Sie soll Epsteins “Massagen” terminiert haben, was die Opfer als Umschreibung für sexuelle Dienste bezeichneten.
Ein Richter bezeichnete Kellen als “strafrechtlich verantwortliche Teilnehmerin” an Epsteins Scheme. Kellen selbst wurde jedoch nie angeklagt und ist seitdem nicht mehr öffentlich in Erscheinung getreten. 2020 ließ sie über einen Sprecher mitteilen, auch sie selbst sei von Epstein über Jahre sexuell und psychisch missbraucht worden.
Jean-Luc Brunel
Jean-Luc Brunel, ein französischer Modelagent, der verdächtigt wurde, Mädchen für Epstein angeworben zu haben, nahm sich 2022 im Gefängnis in Paris das Leben, während er auf seinen Prozess wegen Vergewaltigungsvorwürfen wartete.
Giuffre sagte in ihrer Aussage aus, von Maxwell dazu geschickt worden zu sein, mit Brunel “an vielen Orten” Sex zu haben. Den Unterlagen zufolge soll Brunel auch Mädchen im Alter von zwölf Jahren in die USA gebracht haben, “für sexuelle Zwecke und sie an seine Freunde weitervermittelt haben, insbesondere an Epstein.”
Bill Richardson
Bill Richardson, der ehemalige Gouverneur von New Mexico, wurde ebenfalls in den Gerichtsunterlagen erwähnt. Sjoberg sagte aus, Richardson in Epsteins Haus in New York getroffen zu haben, bestritt aber, ihn massiert zu haben. Richardson hat jegliche Verbindungen zu Epsteins Verbrechen zurückgewiesen.
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