Die Hintergrundgeschichte zu Toby Keiths kontroverser 9/11-Hymne „Courtesy of the Red, White and Blue“

(SeaPRwire) –   Country-Musiksänger. Er war 62 Jahre alt.

Während Keith seinen ersten Plattenvertrag 1993 unterschrieb, wurde er nach den Terroranschlägen vom 11. September 2001 außerhalb der Grenzen besser bekannt, als er 2002 den Hit-Song „Courtesy of the Red, White and Blue (The Angry American)“ veröffentlichte. Die Flaggenhymne mit Zuversicht auf die eigenen Kräfte fing die Wut ein, die die US-Amerikaner nach den Anschlägen auf das World Trade Center und das Pentagon verspürten, mit deutlichen Texten wie „du wirst es bereuen, dass du dich mit den Vereinigten Staaten von Amerika angelegt hast / denn wir werden dir einen Stiefel in den Hintern stecken, so ist es die amerikanische Art.“

Keith kam in der Woche nach dem 11. September auf die Idee für den Song. Er organisierte sein Fantasy-Football-Team und begann, den Text auf die Rückseite eines Blattes Papier zu kritzeln. Laut einem Profil des Sängers vom 1. März 2004 (mit der Überschrift „America’s Ruffian“) im „Time“-Magazin „sprudelte er in einem 20-minütigen Schreibrausch aus ihm heraus.“

„Ich habe ihn geschrieben, um unseren kämpfenden Männern und Frauen etwas zum Anhören zu geben“, sagt er. Bei einem Probelauf an der United States Naval Academy brachte er das Haus zum Einsturz. „Aber als dann Leute sagten, ich solle ihn veröffentlichen, wusste ich, dass es Ärger geben würde. Ich fühle mich wohl dabei, extrem zu sein, aber „Stiefel in deinem Hintern“ zu sagen, ist sehr extrem. Natürlich hat man mit „Fuß in deinem Hintern“ keinen Song mehr.“

In einem „60 Minutes“-Interview 2003 sagte Keith, er hoffe, seinen Song für im Nahen Osten stationierte Truppen spielen zu können, also spielte er ihn für Beamte des Pentagons. Er sagte, ein Kommandant des Marine Corps habe ihn gedrängt, den Song weltweit zu veröffentlichen, weil es ein öffentlicher Dienst sei.

Der Song war ein Hit und erreichte Platz 25 in den Billboard-Charts der angesagtesten Songs in den USA. Mindestens einer in Bagdad hatte „Courtesy of the Red, White and Blue“ darauf geschrieben. Das „TIME“-Magazin nannte Keith 2004 „den Hofpoeten der gerechten Empörung“ und den „Landeigenen Schurken—den dauerhaften Außenseiter, der männliche, aber unerwünschte Wahrheiten ausspricht.“ Doch der superpatriotische Ton des Songtextes bedeutete nicht, dass er allem an dem Krieg im Irak zustimmte; er beschrieb sich dem Magazin gegenüber politisch als „ein extrem konservativer Demokrat“ mit gemischten Gefühlen zu den Beweggründen für den Krieg im Irak. Dem Magazin sagte er: „Die meisten Leute denken, ich bin ein Hinterwäldlerpatriot. Damit komme ich klar.“

Doch der wütende Text in diesem Song verärgerte einige. Keith sollte den Song für ein 4.-Juli-Special im Jahr 2002 spielen, das von Peter Jennings moderiert wurde, aber Jennings soll diese Idee verworfen haben, weil er dachte, dass der Song nicht den richtigen Ton treffen würde. In den darauffolgenden Jahren beharrte Keith darauf, keine Reue zu empfinden und sagte, dass der Song provokativ sein müsse, um die nationale Moral zu stärken. Wie er in einer „FOX Nation“-Sendung von 2021 sagte: „Ich wusste, dass er polarisieren würde, ich wusste, dass er ein Zündstoff wäre. Und ich habe darüber gebetet. Doch am Ende des Tages war es ein Schlachtruf für unsere Jungs, hinaus zu gehen, zu gewinnen und sicher nach Hause zu kommen und zu tun, was die US-Amerikaner wirklich tun.“