(SeaPRwire) – (SANDY, Utah) — Suchmannschaften fanden am Freitag die Leichen der zwei Skitourengeher, die am Vortag von einer Lawine verschüttet wurden in den Bergen außerhalb von Salt Lake City, wie Beamte sagten.
Die Männer — der 23-jährige Andrew Cameron aus Utah und der 32-jährige Austin Mallet aus Montana — kamen am Donnerstagmorgen bei einem Lawinenabgang im Bereich des Lone Peak im Wasatch-Gebirge südöstlich der Stadt ums Leben. Die Behörden verweigerten die Nennung ihrer Heimatorte.
Die Suchteams fanden die Leichen der Männer am Freitagmorgen, sagte die Sheriffin des Salt Lake County, Rosie Rivera. Die Leichen wurden per Hubschrauber vom Berg gebracht und an das Institut für Rechtsmedizin überstellt, sagte Sgt. Aymee Race von der Polizeibehörde Unified Police Salt Lake City.
Stürme am Montag, Dienstag und Mittwoch brachten bis zu einem Meter schweren, nassen Schnee und starke Winde in das Gebiet.
„Und das erhöhte sofort die Lawinengefahr“, sagte Craig Gordon, ein Lawinenexperte des U.S. Forest Service Utah Avalanche Center.
„Ein weiterer komplizierender Faktor für das Wetter und die Schneeverhältnisse ist, dass es Frühling ist und sich Wettermuster und -systeme in den Bergen sehr schnell ändern können“, sagte er. Ein Tag könne sonnig und klar beginnen, bevor sich Wolken oder Schnee oder starke Winde einstellten.
„Und all diese Faktoren können die dynamische Natur des Schneepakets beeinflussen und die Lawinengefahr eskalieren“, sagte Gordon am Freitag.
Die drei Männer stiegen auf einen Grat an einem Hang namens Big Willow Aprons und befanden sich in der Nähe des Gipfels, als die Lawine unbeabsichtigt ausgelöst wurde, das
Der erste Kletterer wurde auf der rechten Seite des Grats abwärts getragen und teilweise verschüttet. Er konnte sich selbst befreien, Hilfe rufen und wurde bis mittags am Donnerstag gerettet. Race sagte, sie würden seinen Namen nicht veröffentlichen.
Cameron und Mallet wurden auf der linken Seite des Grats mitgerissen und verschüttet, sagte das Zentrum. Das Wetter und die Schneeverhältnisse verhinderten ihre Bergung am Donnerstag.
„Wir wissen, dass es für die Familien hart ist, wenn man jemanden oben lassen muss“, sagte Alan Bergstrom, einer von acht Bergrettern, die die Leichen bargen.
Familienangehörige der beiden Opfer waren am Donnerstag und Freitag am Suchstützpunkt nahe Sandy, sagte Rivera.
„Es gibt Situationen wie heute, in denen wir die Menschen kennen können, die sich auf dem Berg befinden“, was die Bergungsarbeit für die Suchmannschaften ebenfalls schwierig mache, sagte Bergstrom, ein Truppführer des Bergungsteams des Sheriffbüros von Salt Lake County.
Die Mannschaften „konnten relativ schnell graben und sie herausholen und zurück in die Hubschrauber bringen“, sagte Bergstrom. „Aber als wir fertig waren, zogen die Winde an und der Hubschrauber hatte etwas Mühe, den Landeplatz einzuschätzen.“
Die drei Männer, die Freunde waren, hatten nicht geplant, an der Stelle abzufahren, an der die Lawine losging, aber sie wollten an mehreren anderen Stellen am Donnerstag Ski fahren, sagte Gordon.
Der Schnee brach etwa zwei Fuß tief und 250 Fuß breit auf und rutschte etwa 500 Fuß ab, sagte das Lawineninformationszentrum.
Das Gebiet, in dem sich die Lawine ereignete, der Lone Peak, ist einer der höchsten Gipfel im Wasatch-Gebirge und überragt die Hauptstadt Utahs. Sein steiles, raues Gelände macht ihn zu einem beliebten Ziel für fortgeschrittene Tourenskifahrer, während erfahrene Kletterer in den wärmeren Monaten seine senkrechten Granitwände erklimmen.
„Dies ist sehr ernstes Gelände. Es ist steil. Es ist nach Norden ausgerichtet. Die Crew, die dort oben war, muss erfahren gewesen sein“, sagte Gordon am Donnerstag.
Rivera bestätigte, dass die Männer erfahrene Skifahrer waren.
Die Todesfälle erhöhen die Zahl der Lawinentoten in den USA in dieser Wintersaison auf 15, wie das Utah Avalanche Information Center mitteilte. Im Durchschnitt kommen in den USA jedes Jahr etwa 30 Menschen in Lawinen ums Leben.
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