Die Macht des Sinneswandels

(SeaPRwire) –   Forschungen zeigen, dass —das Ändern der eigenen Meinung— in vielen Bereichen wichtig ist: Entscheidungsfindung, Lernen, Anpassung an sich ändernde Umstände, kreativer Ausdruck. Es fällt am leichtesten in Bereichen, wo es nicht so viel emotionale Investition gibt: “Ich bin eher bereit meine Meinung über Hautpflege-Routinen zu ändern als über die Notwendigkeit der Gleichheit für Palästinenser.” Dies gilt besonders für das, was Professor für Recht und Psychologie Dan Kahan als “identitätsschützende Kognition” bezeichnet, also die Tendenz, Ideen selektiv zu akzeptieren oder beiseite zu legen entsprechend den Überzeugungen, die die eigene soziale, geschlechtliche und rassische Gruppe dominieren. Wenn wir mit Informationen (oder, wichtiger, Fehlinformationen und Propaganda) konfrontiert werden, die die eigene Identität bestätigen, sind wir eher bereit, sie unkritisch zu akzeptieren. Je emotional aufgeladener die Präsentation ist? Umso unwiderstehlicher wird sie akzeptiert.

Es muss gesagt werden: Laut Forschung bin ich zugegebenermaßen nicht die beste Person, um über das Ändern der eigenen Meinung zu schreiben. Ich bin palästinensisch-amerikanischer Herkunft in diesem furchtbaren Moment. Man wird davon ausgehen, dass ich eine Agenda habe. Meine Absichten könnten mit Misstrauen betrachtet werden, und das womöglich zurecht. Dieses Misstrauen akzeptiere ich—und werde nur sanft bitten, es überall anzuwenden.

Propaganda existiert in vielen Sektoren: öffentliche Gesundheit, Bildung, Politik. Sie beinhaltet oft Themen des Exzeptionalismus und stützt sich auf die gleichen wiederholten Argumente. Heutzutage sind die Argumentationsmuster, denen ich begegne—ein Volk mit Terrorismus gleichzusetzen, Kontrolle oder Besatzung abzustreiten, Pinkwashing, Narrative über eine beispiellose Demokratie—so alltäglich, dass ich sie spontan aufsagen kann.

Die Wahrheit ist, dass Menschen allerlei kognitiv dissonante Dinge über sich selbst glauben. Tief militarisierte Gesellschaften sind voller Menschen, die sich selbst—und ihre Nation—als friedliebend und lebenswert schätzend betrachten. Bevölkerungen, die von extremer wirtschaftlicher und rassistischer Ungleichheit geprägt sind, sprechen aufrichtig und unironisch von Freiheit und Gleichheit für alle.

Einige Propaganda präsentiert Ideen wissenschaftlich oder juristisch, subtil; in ihrer effektivsten Form wirkt sie ernsthaft, ohne manipulativ zu erscheinen. Sie kann sich auf edle Vorstellungen von Vernunft, Menschlichkeit, Exzeptionalismus berufen, mit einer Untertönung von “Steh’ an unserer Seite und du wirst auf der richtigen Seite der Geschichte stehen.” In ihrer schärfsten Form appelliert Propaganda an abwertende Sprache, Sündenböcke, Herdentrieb, Angstmache. In vielerlei Hinsicht baut sie ebenso auf Indoktrination wie auf Gleichgültigkeit. Der Gedanke narrativer Komplexität kann manchmal absichtlich von Politikern, Pädagogen oder Medien kultiviert werden: Zum Beispiel wird der Konflikt zwischen Palästina und Israel oft als zu kompliziert dargestellt, um von Außenstehenden verstanden zu werden. Dies kann eine geschickte Form der Verschweigung und Auslöschung sein: Die außergewöhnliche Mystifizierung der Geschichte der Region, auch wenn es eine Flut an Stimmen gibt—Historiker, Aktivisten, Journalisten, Palästinenser und Israelis gleichermaßen—die genau erklären, wie sie bekannt sein kann.

Es kommt also nicht überraschend, dass das Ändern der eigenen Meinung eine Kunstform für sich ist—eine Praxis von Ausdauer und Flexibilität. Es ähnelt dem Marathonlauf oder dem Instrumentalspiel: Etwas, das besser wird, je mehr man es tut, mit einem Element der Muskelgedächtnis. Es erfordert die Konfrontation mit neuen Informationen und Ideen, die Passfähigkeit hinsichtlich Zeitpunkt und Präsentationsweise dieser Informationen und die eigene Veranlagung für kognitive Anpassungsfähigkeit. Es ist ein Prozess von Privileg. Man muss Zugang zu Informationen haben, die die eigene Meinung ändern können, man muss die Gemütsart und Zeit haben, sie aufzunehmen.

Gesellschaftlich hängt der Weg zur Normalisierung des Änderns der individuellen Meinung von Praktiken kollektiver Sühne und Vergebung ab. Eine Gesellschaft, die nicht weiß, wie man sich richtig entschuldigt—die nicht weiß, wie man richtig verzeiht—wird verständlicherweise nur wenige Blaupausen für das Ändern der eigenen Meinung haben.

Das Erbe Amerikas als Nation—und das Erbe vieler Nationen—besteht darin, in Kriegszeiten feste und unerschütterliche Positionen einzunehmen, aktiv an Gewalt und Vertreibung teilzunehmen, sowohl auf diesem Land als auch anderswo, und die Folgen im Nachhinein nur einigen isolierten, oft niedrigrangigen Einzelpersonen in die Schuhe zu schieben. Aber wenn die Geschichte zeigt, dass dominante Narrative und Entitäten ständig falsch liegen, dann ist die eigentliche Unwürdigkeit, dass sie sich nicht länger als nötig mit ihrem Unrecht auseinandersetzen.

Wiedergutmachungen in kapitalistischen Gesellschaften werden mit Schuld, Schuld mit Wiedergutmachungszahlungen, Wiedergutmachungszahlungen mit Nullsummenspiel assoziiert. Das bedeutet, man wird etwas verlieren: mein Checkbuch, meinen Ruf, meinen festen Arbeitsplatz im Lehramt. Meinen seelischen Frieden. Meinen Komfort. Meinen Glauben, ein guter Mensch zu sein. Dies spiegelt größere Themen der persönlichen Neuordnung wider: Sind die Irrenden einer Erlösung würdig? Können wir Menschen erlauben, ihre Meinung zu ändern? Wiederherstellung kann natürlich Kosten mit sich bringen, und es gibt sicherlich Menschen und Entitäten, die in böser Absicht handeln. Aber es ist auch wahr, dass Menschen in der Praxis oft Fehlinformationen und Indoktrination ausgesetzt waren; wir riskieren, sie als potenzielle Verbündete zu verlieren, weil sie fürchten, für die unvollkommene oder nicht schnell genug erfolgte Wiedergutmachung angegangen zu werden.

Was man sucht, ist eine Öffnung—die sich fast immer als Neugierde manifestiert. Als Psychologin denke ich, einer der taktischsten Ansätze ist es, die Menschen dort abzuholen, wo sie stehen. Es gibt fünf Stadien des Wandels, die häufig bei der Arbeit mit suchtkranken oder essgestörten Menschen verwendet werden und die hier hilfreich zu bedenken sind: Präkontemplation, Kontemplation, Vorbereitung, Handeln, Erhaltung. Jemand in der Präkontemplationsphase wird für Außenstehende kaum zugänglich sein, weil er oder sie keine Änderung in Betracht zieht. Die mächtigsten und wichtigsten Phasen sind Kontemplation und Vorbereitung: das Anheizen, das sanfte Sammeln von Mut für eine neue Ära—des Selbst, des Selbst im Verhältnis zur Welt, ein langsames Infragestellen dessen, was man einem eingebläut wurde, was man womöglich das ganze Leben lang geglaubt hat. Das leise, unbehagliche Gefühl, dass etwas nicht stimmt. Gerade in diesen Momenten leiser Selbstbefragung brauchen Menschen am meisten Unterstützung, Zeit zur Reflexion und Zugang zu neuen Informationen und Ressourcen. Menschen, die ihre tief verwurzelten Ansichten ändern—besonders wenn diese geänderte Haltung ihnen Arbeit, Beziehungen oder soziales Kapital kosten könnte—sollten mit radikaler Empathie, Fakten und einem Fokus auf bereits bestehendem gemeinsamen Grund begegnet werden.

Es ist für Bewegungen für Gleichheit und Befreiung von zentraler Bedeutung, in ihrer Botschaft den Gedanken einzubeziehen, dass man “zu spät für Gerechtigkeit” sein kann. Anstatt Menschen für ihre Gleichgültigkeit zu rügen, könnten diejenigen mit Plattform und Kapazität inklusivere Strategien verfolgen, insbesondere einen Fokus auf Fakten und historische Realitäten. Wir sollten Menschen willkommen heißen, wann auch immer sie sich diesen Diskussionen zuwenden, von wo auch immer sie kommen und in welcher Phase sie sich befinden. Wir müssen bereit sein, unsere eigene Meinung zu ändern und Menschen willkommen heißen, die ihre geändert haben.

Das Schwierige besteht darin, Entmenschlichung nicht mit Entmenschlichung zu begegnen. Sich daran zu erinnern, dass eine Maschinerie nicht mit ihren Menschen gleichzusetzen ist. Politiker sind nicht mit ihren Wählern gleichzusetzen. Dies fällt besonders schwer, wenn man selbst Ziel der Propaganda ist. Wenn ich Videos sehe, in denen Menschen den Abwurf von Bomben auf Gaza bejubeln oder sich über Strom- und Wasserentzug lustig machen, oder Soldaten durch die Straßen jagen, wird es mir schwer, dies nicht mit Entmenschlichung zu begegnen.