Die psychischen Folgen des Krieges in Gaza

(SeaPRwire) –   Maram Nemer, eine klinische Psychologin, die mit Frauen und Kindern aus ländlichen Dörfern in der Region Hebron im Westjordanland arbeitet, sagt, dass viele ihrer Patienten kürzlich über ein merkwürdiges Symptom berichtet haben. “Sie beschweren sich über einen seltsamen Geschmack im Mund”, erzählt sie TIME. “Bei einer Patientin war es ein bitterer Geschmack und ein Trockenheitsgefühl im Hals, das sich jedes Mal verschlimmerte, wenn sie die Nachrichten sah.”

Bei der Untersuchung der Patienten findet Nemer in der Regel jedoch keine körperlichen Auffälligkeiten, die erklären könnten, warum sie solche Empfindungen haben. Stattdessen sagt die Ärztin, dass die Symptome wahrscheinlicher mit einer posttraumatischen Belastungsstörung (PTBS) in Verbindung stehen, ausgelöst durch den Krieg in Gaza.

“Es ist eine physiologische Manifestation der Angst und Anspannung, die durch den Krieg verursacht wird”, erklärt Ronit Zimmer, CEO von , einer internationalen NGO, die mit Nemer in einem ausschließlich weiblichen, multidisziplinären Team aus Gesundheitsfachkräften im Rahmen eines Programms namens Women4Women zusammenarbeitet.

Palästinenser berichten seit langem von Traumata durch das Leben in den besetzten palästinensischen Gebieten. Aber Israels jüngste Militärkampagne in Gaza – eingeleitet nach dem Raketenangriff der Hamas am 7. Oktober, bei dem 1200 Menschen getötet wurden – wurde als ” einberufen. Der Einfluss des Krieges wird in erster Linie an der Zahl der körperlichen Verletzungen und Todesfälle gemessen, wobei bisher 29.000 Palästinenser, von denen zwei Drittel Frauen und Kinder waren, getötet wurden. Nun warnen Experten, dass das durch den Krieg verursachte Trauma der Palästinenser neue und akute Herausforderungen mit sich bringt, mit denen traditionelle Modelle der psychischen Gesundheitsversorgung nicht umgehen können.

“Wenn die Bombardierungen endlich aufhören, werden die Gazaner auch beginnen, das Trauma zu verarbeiten, das viele Menschen auf der Erde nicht verstehen können”, schrieb Yara M. Asi, Assistant Professor an der School of Global Health Management and Informatics der University of Central Florida, kürzlich in der New York Times. “Wo fangen wir an, die Menschen aus einem Zustand seelischer Qual zurückzuholen, in dem der Gedanke an einen schnellen Tod als ein Fünkchen Barmherzigkeit gesehen wird?”

Zusammenbruch von Abwehrmechanismen

Obwohl Women4Women nicht direkt mit Patienten im belagerten Gaza-Streifen arbeitet, sagt das Kliniker-Team, dass die Auswirkungen des Krieges auch im Westjordanland zu spüren waren. Das Programm, das durch mobile Gesundheitskliniken kostenlose Gesundheitsversorgung für Frauen und Kinder anbietet, verzeichnete seit Oktober einen enormen Anstieg der Patientenzahlen – von 500 auf 2000 pro Monat -, was Zimmer auf zusätzliche Sicherheitskontrollpunkte und Straßensperrungen sowie den Verlust von Arbeitsplätzen im besetzten Gebiet zurückführt, wodurch die Palästinenser nicht in der Lage waren, zu reisen oder für die Gesundheitsversorgung zu zahlen. Infolgedessen “arbeitet unser Team seitdem ständig Überstunden und verbringt viel Zeit damit, die Gemeinden überhaupt erreichen zu können”, sagt sie.

“Wenn wir in die Dörfer in Hebron kommen, sagen viele Patienten, sie fühlten sich schuldig, weil sie noch Essen und Wasser haben, während die Menschen in Gaza das nicht haben”, sagt die Programmkoordinatorin Amany Abu Asabeh durch ihre Übersetzerin Diana Shehade Nama, die Direktorin.

Es herrscht auch ein “ständiger Zustand der Angst” vor einer Ausweitung des Krieges auf das Westjordanland. Die starke militärische Präsenz sowie der Mangel an Kontrolle “behindern jede Freude am Leben sowie das grundlegendste Recht, eine Behandlung zu erhalten”, sagt Abu Asabeh. Infolgedessen berichten die Patienten über ständige Angst, Grübeleien und Schlaflosigkeit, die sich körperlich durch Empfindungen wie “Zittern, seltsame Gerüche und Geschmäcker sowie einen völligen Energiemangel” äußern.

Mütter, die Nemer vertraut haben, berichteten, dass ihre Kinder die Nachrichten immer wieder sehen oder den Krieg in der Schule nachspielen wollten, indem sie Banden bildeten und kämpften. “In anderen Fällen schilderten die Mütter, dass ihre Kinder seit sehr langer Zeit Alpträume hätten, in denen sie träumen, Soldaten kämen in ihr Haus und würden es verwüsten”, sagt Nemer.

Einige Patienten zeigen sogar Verhaltensweisen, die den Merkmalen einer klinischen Zwangsstörung (OCD) entsprechen, sagt Abed Alkareem Asherah, ein weiterer klinischer Psychologe, der mit dem Programm zusammenarbeitet. “Sie sind paranoid wegen möglicher Angriffe oder überprüfen vor dem Zubettgehen immer wieder, ob ihre Türen und Fenster verschlossen sind.”

Asherah fügt hinzu, dass solche Symptome und Erkrankungen in der Regel auftreten, wenn Patienten nach Auslösung durch traumatische Ereignisse einen Zusammenbruch ihres Abwehrmechanismus erleiden. Schließlich zeige eine körperliche Untersuchung, dass “viele Beschwerden psychische Wunden sind, die sorgfältig geplante und durchgeführte psychische Gesundheitsinterventionen erfordern”, sagt Zimmer.

Lange und kumulative Geschichte von Traumata

Palästinenser leiden seit langem unter einer akuten psychischen Gesundheitskrise aufgrund der gewalttätigen Geschichte des Konflikts mit Israel. Eine Studie der Weltbank aus dem November 2022 ergab, dass mehr als die Hälfte der erwachsenen palästinensischen Bevölkerung Anzeichen für Depressionen aufwies, darunter 71% der Palästinenser im Gazastreifen und 58% im von Israel besetzten Westjordanland. Eine kleinere Zahl zeigte Anzeichen für PTBS, eine psychische Erkrankung, die sich in der Regel nach traumatischen Ereignissen entwickelt und früher bei Kriegsveteranen als “Kriegsneurose” bezeichnet wurde.

Die Weltbank bezeichnete die Studie als bahnbrechende Anstrengung, um die Auswirkungen “übereinandergreifender Verwundbarkeiten und kumulativer Traumata auf die palästinensische Bevölkerung” auf die psychische Gesundheit aufgrund “jahrzehntelanger Aussetzung gegen Konflikten, Einschränkungen der Bewegungsfreiheit und schlechter Lebensbedingungen” zu bestimmen, insbesondere im Gazastreifen.

Andere Studien haben ähnliche Ergebnisse gemeldet: Eine Studie aus dem Jahr 2020 untersuchte Teilnehmer im Alter von 11 bis 17 Jahren in Gaza und stellte fest, dass sie den Diagnosekriterien für PTBS entsprachen. Eine weitere Studie, die im gesamten Westjordanland und Gazastreifen durchgeführt wurde, kam zu dem Ergebnis, dass 100 Prozent der Teilnehmer 2021 Traumata ausgesetzt waren, die von Landenteignung, Inhaftierung, Hauszerstörung, dem Verlust geliebter Menschen und der Angst vor dem Verlust des eigenen Lebens reichten.

Aber nirgendwo ist die Auswirkung der sich verschlechternden psychischen Gesundheit offensichtlicher als bei den palästinensischen Kindern. Vor dem Krieg benötigten mehr als 500.000 Kinder im Gazastreifen psychologische und soziale Unterstützung durch UNICEF. Es wird geschätzt, dass die Zahl auf über eine Million gestiegen ist.

Für viele Kinder hat der Verlust von Familienmitgliedern das Trauma verschärft, indem sie eine Unterstützungsstruktur wegnahm, die ihnen beim Umgang mit dem Konflikt geholfen hätte. Im November teilten medizinische NGOs wie Ärzte ohne Grenzen mit, dass die Zahl der kindlichen Patienten in Gaza ohne überlebende Familienmitglieder so hoch war, dass ein neuer Begriff geprägt wurde: “WCNSF” (verwundeter Kind ohne überlebende Familie), um sie zu identifizieren.

“Wir haben immer wieder davor gewarnt, dass die Folgen des Konflikts und der Blockade für die psychische Gesundheit der Kinder zu groß sind. Schon vor dieser Eskalation sprachen wir mit Kindern, die selbstverletzendes Verhalten oder suizidale Gedanken äußerten”, erklärte Jason Lee, Länderdirektor von Save the Children für das besetzte palästinensische Gebiet.

“Wir kommen langsam an den Punkt, an dem wir die Sprache ausgeht, um das Ausmaß des Kinderleids in hinreichend starken Worten anzuprangern oder den Umfang zu beschreiben”, fuhr er fort.

Unzureichende Instrumente für die Behandlung

Während sich die psychische Gesundheitskrise verschärft, sind sich einige Experten wie Yara M. Asi einig, dass die bestehenden Instrumente und Rahmenwerke, die zur Screening auf PTBS und Traumata verwendet werden, für das aktuelle Geschehen in Gaza möglicherweise unzureichend sind – wo die psychische Gesundheitsversorgung bereits mangelhaft ist und die derzeitige humanitäre Hilfe über unzureichende Ressourcen verfügt. Sogar die derzeitige Terminologie der psychischen Gesundheit und die damit verbundenen Behandlungen könnten für das, was sie vor Ort erleben, aufgrund der Unterschiede in der kulturellen Verarbeitung von Traumata nicht geeignet sein.

Auf Ebene der direkten Interventionen wurden Projekte wie das laufende Brothers at Heart Program gelobt, das durch Therapie sowie UNICEFs Räume für Kinder zum Engagement in der psychosozialen Unterstützung Soforthilfe bei der psychischen Versorgung bietet. “Indem sowohl lokale als auch ausländische Interventionen eingeführt werden, können die jugendlichen Bewohner Gazas einen klaren Weg zu einer verbesserten psychischen Gesundheit finden. Solche Bemühungen sind nicht nur humanitäre Imperative, sondern auch wichtige Investitionen in die zukünftige Stabilität und den Wohlstand der Region”, schrieb die medizinische Fachzeitschrift The Lancet.

Angesichts der fehlenden Differenzierung in der derzeitigen psychischen Gesundheitsversorgung kann Nemer, die Psychologin in Hebron, ihre Patienten jedoch nur diagnostizieren und behandeln, soweit es die vorhandenen Instrumente zulassen.