Die reale Inspiration hinter der erschütternden Holocaust-Geschichte von “The Zone of Interest”

(SeaPRwire) –   Die Höss-Villa im südlichen Polen ist ein idyllisches zweistöckiges Gebäude mit einem perfekt angelegten Garten. Sie liegt auch im Schatten von Auschwitz, dem größten und tödlichsten Konzentrationslager des Dritten Reichs. Das ehemalige Haus des NS-Kommandanten Rudolf Höss, der von Mai 1940 bis Dezember 1943 als Lagerkommandant von Auschwitz diente, teilte sich das Heim mit seiner Frau Hedwig und ihren beiden Kindern. Und das Gebäude ist der Schauplatz des Geschehens in dem verstörenden Drama “The Zone of Interest”, seinem ersten Film im Jahrzehnt seit “Under the Skin” (2013) und Gewinner des Großen Preises und des FIPRESCI-Preises auf dem Filmfestival in Cannes 2023.

Der Film, der auf Martin Amis’ 2014 erschienenem Roman gleichen Namens basiert und ab dem 12. Januar landesweit in den USA startet, zeigt die häusliche Idylle der Familie Höss, die ihr Eden auf genozidalen Grundlagen aufgebaut haben. Und es kontrastiert diese Utopie niemals mit dem auf der anderen Seite der Mauer. Stattdessen bleiben wir bei seinen Tätern. Der Film beginnt mit einer Familie, die einen Seeseitigen Picknick genießt, die Sonne reif. Aber im häuslichen Umfeld erfahren wir, dass Rudolf (Christian Friedel) an der Spitze der Ausrottung europäischer Juden steht. Hedwig (Sandra Hüller), die sich selbst als “Königin von Auschwitz” bezeichnet, führt einen strengen Haushalt, den sie über alles andere – sogar über ihren Ehemann – stellt. Die Familie versucht ihr Bestes, die Schreie, Weinen und Schüsse zu übertönen, die jenseits der Mauer stattfinden, aber die Gräueltaten, die sich jenseits der Mauer ereignen, sind unbestreitbar und sickern durch die Risse ein.

Die Nachbildung des Höss-Heims

Produktionsdesigner Chris Oddy wusste, dass das Design des Hauses zentral für die Wirksamkeit des Films war. “Wir haben am Anfang im echten Haus angefangen, und ich glaube, wir müssen es vielleicht sechs-, siebenmal insgesamt besucht haben”, sagt Oddy. “Ich habe mich sehr mit dem Haus vertraut gemacht und es lange genug angeschaut, um zu sehen, was original war.”

Oddys Recherche ermöglichte es ihm, das gesamte Haus und seinen Garten so nachzubilden, wie es nach Rudolfs Renovierungen aussah. Es wurde in der gleichen Nachbarschaft errichtet, nicht weit vom ursprünglichen Standort entfernt. Das Haus war von einer polnischen Familie übernommen worden, sagt Oddy, und den Vorstellungen der Familie Höss entsprechend architektonisch verändert worden. Nach jahrelanger Vorbereitung und vier “sehr effizienten” Monaten praktischer Arbeiten war das Produktionsteam in der Lage, in einer Verkörperung der nationalsozialistischen Utopie zu stehen, ein Heim, das ebenso wichtig wird wie jede Figur auf der Leinwand.

“Was Chris dort aufgebaut hat, ist wirklich eine direkte Simulation des Hauses und Gartens, und seine Nähe zum Lager war für uns wesentlich”, sagt Glazer. “Es gibt dort keine Fantasie-Inszenierung. Man sieht, wie sie gelebt haben.” Der nachgebildete Raum war ein leerstehendes Haus so nahe am ursprünglichen Standort, dass es einen Blick auf den Schornstein des Konzentrationslagers hatte. Das Team musste den Raum so umgestalten, dass es dynamische Räume gab, um die Bewegung der Darsteller im Haus zu ermöglichen, sowie korrekt positionierte Schlafzimmer und Rudolfs Büro sowie Fenster an den richtigen Stellen.

Die Darstellung der alltäglichen Seite des Bösen

Aber das Haus, so geräumig und gut ausgestattet es auch ist, wirkt auf der Leinwand klinisch und uneinladend. Der Film wurde mit zehn versteckten Kameras in verschiedenen Bereichen des Hauses gedreht, ohne Crew am Set, um ein Gefühl neutraler Objektivität in der Erzählweise zu schaffen. Glazer vergleicht es mit dem Big-Brother-Ansatz. Die Darsteller würden das Set betreten und einfach existieren, indem sie alltägliche Haushaltstätigkeiten im Haus ausführten, während die Kameras liefen. Der Dreh erstreckte sich über etwa 50 Tage, Cinematopher.

“Auch wenn wir sozusagen intim in ihrem Haus sind, lassen wir uns nicht in ihre Psychologien hineinziehen”, sagt Glazer. “Wir beobachten sie mehr für ihr Verhalten und ihre Handlungen als für ihre Gedanken.” Er zementierte diese kritische Distanz, indem er filmische Konventionen und Werkzeuge wie Nahaufnahmen, künstliche Beleuchtung und Make-up vermied. So wird der Zuschauer nicht durch die “Herrlichkeit und Verherrlichung der Charaktere” manipuliert, fügt er hinzu.

Stattdessen wird uns ein detaillierter und tatsächlich alltäglicher Einblick in ihren häuslichen Ablauf geboten; die Kinder spielen, der Ehemann und die Frau erinnern sich an alte Erinnerungen, und Hedwig schminkt sich mit Lippenstift und Kleidung, die von jüdischen Frauen stammen. Wir kommen den Tätern nicht näher, doch ihr Leben unterscheidet sich nicht dramatisch von unserem.

“Typischerweise denken wir bei Nazis und Menschen, die Gräueltaten begehen, sie seien Monster und daher nicht wir, nicht menschlich[…] was uns tatsächlich nichts lehrt”, sagt Glazer. “Es lässt uns das sichere Gefühl, dass keiner von uns dazu fähig ist.” Indem er die Zuschauer auf die Täterseite der Mauer einlädt, lädt er uns ein, unsere Ähnlichkeiten mit diesen Menschen zu reflektieren, um zu sehen, dass wir alle fähig sind, solches Böses zu begehen.

Indem wir Zeit auf dieser Seite der Mauer verbringen, kommen wir dazu zu sehen, wie mühelos es dem Ehepaar Höss gelingt, ihre Gehirne auf eine Weise zu trennen, dass sie das Leid nicht belastete, das sie verursachten”, sagt Oddy. “Sie genossen gewissermaßen den nouveau-riche-Lifestyle, den sie sich auf dem Rücken dessen erarbeitet hatten, und machten sich darüber keine Gedanken.”

Diese Abgrenzung ist auch strukturell vorhanden. Glazer sagt, “The Zone of Interest” bestehe aus zwei übereinandergelegten Filmen, einem akustischen und einem visuellen. Der Film, den wir hören, wenn unsere Augen geschlossen sind, werde von Tonaufnahmen aus Archivmaterial, Dokumentationen und Geschichtsbüchern geprägt, so Glazer.

Die Kraft des Ungesagten

Was uns bleibt, ist ein Film, dessen Wirkung sowohl von dem abhängt, was er zeigt, als auch von dem, was er weglässt. “The Zone of Interest” wechselt für einen kurzen Moment gegen Ende des Films in eine Dokumentation. Mit seltener Erlaubnis der Stiftung wurden die Zuschauer ins Museum und Gedenkstätte Auschwitz-Birkenau in der Gegenwart mitgenommen, während Reinigungskräfte den Raum in Stand halten.

“Sie haben wieder nur das aufgezeichnet, was tatsächlich jeden Morgen in dem Museum passiert”, sagt Oddy. Die Crew arbeitete monatelang mit dem Museum zusammen und nutzte seine Archivbibliothek und umfangreiche Bildersammlung zur Information des Films.

“Ich musste im Vorfeld in etwa vorhersagen, was ich finden wollte, da sie so viele Bilder haben, dass sie einen nicht einfach durchsehen lassen könnten”, erinnert sich Oddy. “In allen Treffen, die wir mit ihnen hatten, sind wir einander immer näher gekommen in unserer Zusammenarbeit.”

Die im Museum gedrehten Szenen sind unsere einzigen Blicke auf die andere Seite der Mauer, weg von der Familie Höss. Es bleibt das erschütternde Erbe von Auschwitz und die Erinnerung an die volle Tragweite der Verbrechen des Nationalsozialismus. Die Archive des Museums lieferten wertvolle Einblicke in das Leben von Rudolf und Hedwig Höss, die als Arbeiterfamilie den bürgerlichen Lebensstil anstrebten. Nur durch Rudolfs militärische Beförderungen – und das Einverständnis des Paares, das Leid zu kompartimentalisieren, für das ihre Ideologie verantwortlich war – konnten sie diesen sozialen Aufstieg und die Finanzierung ihrer Ambitionen erreichen.