Die russische Rockband Bi-2 nach ihrer Freilassung aus einem thailändischen Gefängnis nach Israel abgeschoben

(SeaPRwire) –   TEL AVIV, Israel – Eine russische Rockband, die sich kritisch über Moskaus Krieg in der Ukraine geäußert hat, ist in Israel eingetroffen, nachdem sie aus Thailand unter mutmaßlichem Druck des Kremls ausgewiesen wurde, sagten die Musiker am Donnerstag.

Bei seiner Ankunft in der Ankunftshalle des israelischen Flughafens Ben Gurion in Tel Aviv sagte der Gitarrist und Sänger Alexander „Shura“ Uman der Band Bi-2, dass es der Band gut gehe und sie nach ihrer Tortur sehr müde sei. Er bezeichnete außerdem die Bedingungen, mit denen er und seine Band in einem thailändischen Gefängnis konfrontiert waren, als „entsetzlich.“

„Wir sind frei und werden weiter vorangehen“, sagte Uman.

Uman dankte den israelischen, amerikanischen und australischen Diplomaten sowie Menschenrechtsorganisationen für ihre Bemühungen, sie nach Israel zu bringen. Eine Handvoll Unterstützer begrüßte sie bei ihrem Flug am frühen Morgen mit Schildern.

Am Mittwochabend lobte der israelische Außenminister Israel Katz die diplomatischen Bemühungen, die es allen Musikern ermöglichten, Thailand in Richtung Israel zu verlassen. Ein Bandmitglied mit israelischer Staatsbürgerschaft war bereits am Mittwochmorgen zurückgekehrt.

Kanchana Patarachoke, Sprecher des thailändischen Außenministeriums, bestätigte, dass die gesamte Band das Land „in Übereinstimmung mit ihren Wünschen und den thailändischen Einwanderungsgesetzen und -bestimmungen“ verlassen habe.

Die sieben Mitglieder von Bi-2 wurden letzte Woche nach einem Konzert auf der südlichen Ferieninsel Phuket festgenommen, angeblich weil sie keine gültigen Arbeitspapiere hatten. Auf Facebook sagten sie, dass alle ihre Konzerte „in Übereinstimmung mit lokalen Gesetzen und Gepflogenheiten“ abgehalten würden. Phuket ist ein beliebtes Ziel für russische Auswanderer und Touristen. Nach Zahlung einer Geldstrafe wurden die Bandmitglieder in die Ausländerhaftanstalt in Bangkok gebracht.

Fünf der sieben Bi-2-Musiker reisten mit russischen Pässen nach Thailand ein, sagte Polizeileutnant Pakpoom Rojanawipak gegenüber The Associated Press. Mindestens vier der Mitglieder sollen israelische Staatsangehörige sein, darunter die beiden Gründer Uman und Yegor „Lyova“ Bortnik. Der zweite ist auch australischer Staatsbürger.

Bi-2 hat 1,01 Millionen Abonnenten auf seinem YouTube-Kanal und 376.000 monatliche Hörer auf Spotify.

Russland hat dementiert, versucht zu haben, die Band abschieben zu lassen. Allerdings ist Moskau dafür bekannt, gegen Künstler vorzugehen, die den Krieg kritisieren, selbst wenn sie im Ausland arbeiten. Der Kreml hatte Uman und Bortnik zuvor namentlich erwähnt.

Andrei Lugovoi, Mitglied des Unterhauses des russischen Parlaments, hatte die Bandmitglieder wegen ihrer Kritik am Krieg in der Ukraine als „Abschaum“ bezeichnet. Großbritannien beschuldigt Lugovoi, am Tod des ehemaligen russischen Spions Alexander Litvinenko beteiligt gewesen zu sein, der 2006 in London starb, nachdem er mit Tee vergiftet worden war, der mit radioaktivem Polonium 210 versetzt war.

Die Entscheidung, der Band die Einreise nach Israel zu gestatten, wurde von Aktivisten begrüßt.

„Bangkok hat zu Recht Moskaus Forderungen abgelehnt, diese Künstleraktivisten zurückzuschicken, um einer sicheren Verfolgung und Schlimmerem in Russland ausgesetzt zu sein“, sagte Phil Robertson, stellvertretender Direktor von Human Rights Watch in Asien.

– Die Associated Press-Autoren Emma Burrows in Tallinn, Estland und Grant Peck in Bangkok haben zu diesem Bericht beigetragen.