Die US-Marine versinkt im Sand des Nahen Ostens

(SeaPRwire) –   Die USA verfügen über eine Reihe von Möglichkeiten, mit den jemenitischen Houthis umzugehen, aber keine davon ist gut. Eine lange Kampagne von Luftangriffen und Abfangjägern gegen sie, die nun von der Biden-Administration und dem US Central Command diskutiert wird, ist jedoch mit Sicherheit die schlechteste Reaktion. Das liegt daran, dass die US Navy weiterhin in den Sand des Nahen Ostens versinkt, um ein unerreichbares Ziel zu erreichen, während sie gleichzeitig im weitaus wichtigeren Pazifikraum an Boden verliert.

Die Angriffe der Houthis auf die Schifffahrt im Roten Meer haben Tomahawk-Marschflugkörper und Top Gun-Piloten vom Deck der USS Eisenhower beschworen. Die erst vor zwei Wochen umbenannte Operation heißt und die Biden-Administration setzt sich bereits für eine längere Mission ein, obwohl sie zugibt, dass eine Niederlage der Houthis nicht praktikabel ist. Es besteht die Gefahr einer Eskalation im Nahen Osten, insbesondere nach dem Tod von drei US-Soldaten nach einem Drohnenangriff in Jordanien. Die Auswirkungen auf die US Navy sind jedoch vorhersehbar, da sie alle schon einmal stattgefunden haben: überlastete Schiffe und Matrosen, der Verbrauch wertvoller Präzisionsmunition und ein fortgesetzter Verzicht auf die Verlagerung in den Pazifik.

Der atomgetriebene Flugzeugträger ist das Kronjuwel der amerikanischen Militärmacht. Seine 5.000 Matrosen und 90 Jet-Kampfflugzeuge können ein anhaltendes Bombardement von Schiff zu Küste auf Gegner und die vermeintliche Abschreckung, die dies bietet, garantieren – im Endeffekt eine moderne Kanonenbootdiplomatie. Bei jeder geopolitischen Krise wird der US-Präsident angeblich fragen, wo sich die Flugzeugträger befinden. In den letzten zwei Jahrzehnten, während des „Global War on Terror“ (GWOT), war die Antwort normalerweise der Nahe Osten. Von 2001 bis 2015 hatte das United States Central Command (CENTCOM), das Nordafrika, den Nahen Osten und Zentralasien umfasst, zu jeder Zeit mindestens einen Flugzeugträger zugewiesen. Wie wir bereits berichteten, zog der Nahe Osten fast so viele Flugzeugträger an wie der gesamte Pazifik.

Aufgrund dieser unerbittlichen Nachfrage werden die Einsätze von Flugzeugträgern häufig verlängert oder „doppelt durchgeführt“, indem sie hintereinander Einsätze ohne dazwischenliegende große Wartungsperiode durchführen. Die letzten drei Einsätze im Mittelmeer wurden alle verlängert: Die USS Gerald R. Ford war 239 Tage lang auf See, die USS Harry S. Truman 285 Tage und die USS George H. W. Bush 257 Tage. Diese Überlastung hat Konsequenzen. Nachdem die USS Dwight D. Eisenhower zwei Doppelpumpen durchgeführt hatte, verzögerte sich ihre anschließende 14-monatige Wartungsperiode wegen Verschleiß.

Auch der Nutzen und die Überlebensfähigkeit von Flugzeugträgern in einem großen Krieg werden in Frage gestellt. Im Jahr 1982 sagte der legendäre Admiral Hyman Rickover aus, dass US-Flugzeugträger in einem Krieg mit der Sowjetunion 48 Stunden lang überleben würden. In den vier Jahrzehnten seitdem hat die Verwundbarkeit der Flugzeugträger dramatisch zugenommen. Anti-Schiffs-Raketen sind seit Rickovers Aussage weitaus genauer und weitreichender geworden, da die Reichweite einer Flugzeugträger-Luftwaffe ohne Betankung von weit über 1.000 Seemeilen auf weniger als 300 Seemeilen geschrumpft ist. Dadurch haben Flugzeugträgerkommandanten zwei unannehmbare Optionen: außerhalb der Reichweite des Feindes bleiben, aber operativ irrelevant werden oder nah genug zu segeln, aber ein 13-Milliarden-Dollar-Schiff und seine 5.000 Matrosen gefährden. Die engen Gewässer des Persischen Golfs und Engpässe wie die Straße von Hormuz und Bab-el-Mandeb in Jemen verschärfen dieses Dilemma nur.

Doch die überlastete Flugzeugflotte und die Fragen zu ihrer Nützlichkeit in einem großen Krieg sind nur ein Teil des größeren Problems der Überdehnung der US-Marine. Seit den Anschlägen vom 11. September 2001 ist die US Navy süchtig nach globaler „Präsenz“ als Beweis ihres Wertes für die Nation.

In den letzten zwei Jahrzehnten konnten die Armee und das Marine Corps auf ihre Bemühungen auf den Schlachtfeldern des Irak und Afghanistans verweisen, ob erfolgreich oder nicht. Um ihren Status und ihr Budget aufrechtzuerhalten, musste auch die Marine auf See und an Land ihren Beitrag leisten. Da das rein aus Freiwilligen bestehende Militär an seine Grenzen stieß, begann das Pentagon, sich an die Marine zu wenden. Etwa 120.000 Matrosen dienten während des GWOT an Land. Viele dieser Matrosen, insbesondere die Reservisten, die in jedem großen Krieg von entscheidender Bedeutung sind, sind zu „Matrosen nur dem Namen nach“ geworden, ihre maritimen Fähigkeiten und ihre Denkweise sind verloren gegangen.

All dies hat die US-Marine erheblich belastet, was dazu führte, dass Schiffe immer länger im Einsatz waren und auch häufiger repariert werden mussten. Die Überdehnung der Marine könnte auch zu zwei tragischen Unfällen beigetragen haben. Im Jahr 2017 kollidierten in zwei separaten Vorfällen zwei Navy-Zerstörer, die USS McCain und die USS Fitzgerald, im Pazifik mit zivilen Schiffen, wobei 17 Seeleute ums Leben kamen. Ein Bericht über die Kollisionen ergab, dass Erholung und künstliche Intelligenz für die Präsenz der Marine erforderlich sind. Einer der ranghöchsten pensionierten Unteroffiziere der Marine, Fleet Master Chief Petty Officer Paul Kingsbury, machte die Kultur der Überarbeitung der Navy ausdrücklich für die verschlechterte Sicherheitskultur verantwortlich, die zu den Katastrophen von McCain und Fitzgerald führte.

Die Zukunft sieht düster aus für die überlastete Flotte. Wie der Rest des US-Militärs sieht sich die Navy mit einem beispiellosen Mangel an Arbeitskräften konfrontiert, der teilweise auf die Ermüdung durch längere Einsätze zurückzuführen ist. In einer Freiwilligenarmee werden die Matrosen mit den Füßen abstimmen. Eine schrumpfende Flotte ist das wahrscheinliche Ergebnis, unabhängig davon, wie viele Kriegsschiffe Amerika hat.

Die unmittelbarste Gefahr von Überlastung ist allerdings nicht die Arbeitskraft, sondern Munition. Der Eröffnungsangriff auf die Houthis am 12. Januar umfasste 80 Toma