(SeaPRwire) – Eine beispiellose halbe Million Menschen sind in diesem Jahr über die gefährliche Darién-Lücke, einen gefährlichen Dschungelstreifen zwischen Kolumbien und Panama, in den Norden migriert – mehr als doppelt so viele wie im letzten Jahr – was auf eine sich verschärfende humanitäre Krise hinweist, wurde kürzlich berichtet.
Laurent Duvillier, UNICEF-Sprecher für Lateinamerika und die Karibik mit Sitz in Panama, sagt gegenüber TIME, dass viele – von Armut, Kriminalität oder Diskriminierung vertrieben – Asyl in den USA oder Kanada suchen, aber vielleicht nie dort ankommen. Diese Analyse wird von der Flüchtlingsorganisation HIAS unterstützt, deren Sprecher TIME mitteilte, dass nach Schätzungen der Gruppe zwischen 90 und 95 Prozent derjenigen, die die Darién-Lücke überqueren, die USA erreichen möchten.
Fast ein Viertel der Menschen, die im Jahr 2023 die gefährliche Reise durch die Darién-Lücke unternahmen, waren Kinder, sagte die UNO. Bis Freitag starben oder verschwanden 84 Kinder bei der Migration durch Lateinamerika und die Karibik in diesem Jahr.
“Wir haben dies noch nie zuvor gesehen”, sagt Duvillier gegenüber TIME in einem Telefongespräch. “Es ist einfach beispiellos, und es wird weitergehen.”
Die Wanderung zu Fuß durch den weglosen Dschungel, über reißende Flüsse und dichte Vegetation dauert sieben bis zehn Tage, sagt Duvillier und fügt hinzu, dass Schlepper, die Migranten für ihre Passage bezahlen müssen, ihren Kunden vorgaukeln, die Reise sei einfach.
Oft kommen Kinder bei UNICEF dehydriert, mit Infektionskrankheiten und Hautausschlägen an, sagt Duvillier. Einige Minderjährige erscheinen allein, von ihren Eltern auf der Reise getrennt und anfällig für Ausbeutung und Kinderarbeit, und UNICEF versucht, sie mit ihren Familien wiederzuvereinen.
“Wenn sie in Panama ankommen, haben sie fast nichts mehr als die Kleidung, die sie tragen”, sagt Duvillier. “Man kann ihnen ansehen, dass sie Überlebende sind.”
Auch Erwachsene sind Gewalt, Raub, Menschenhandel, Erpressung und Entführung durch kriminelle Banden im Dschungel ausgesetzt, so die UNO. Ein Viertel der Menschen, denen sie dienten, reisten mit Überlebenden physischer, psychologischer oder sexueller Gewalt, und 23 Prozent berichteten von Missbrauch auf der Reise.
Die meisten Migranten, die die Darién-Lücke überqueren, stammen aus Venezuela, Haiti, Ecuador und anderen mittel- und südamerikanischen Ländern, aber einige auch aus Subsahara-Afrika, dem Nahen Osten und Asien, so die UNO.
Die Migration in den Norden hat aus mehreren Gründen zugenommen, sagen Experten. In Ecuador hat die Armut ganze Familien zur Auswanderung gezwungen. Proteste und Gewalt in Haiti, wo Gewalt ausgebrochen ist. In Venezuela hat die Wirtschaftskrise die Menschen in die Flucht getrieben.
Darüber hinaus treibt der Klimawandel die Menschen ins Landesinnere, was mehr Menschen zur Auswanderung zwingt, sagt Duvillier: “Wenn man alles verliert, hat man keinen Grund zu bleiben.”
Der Ansturm über die Darién-Lücke spiegelte sich auch in einem Zustrom an der US-Grenze und schließlich in Metropolen wie New York wider. Bürgermeister Eric Adams forderte im Oktober Maßnahmen, um weitere Migranten von der Reise abzuhalten.
Die US-Zoll- und Grenzschutzbehörde zählte in diesem Haushaltsjahr insgesamt mehr als 2,3 Millionen Grenzübertritte an ihrer Südwestgrenze. Der monatliche Höchststand wurde im September mit mehr als 269.000 Überschreitungen erreicht, aber die Zahlen sind seitdem rückläufig.
Die US-Regierung führte im Mai strengere Vorschriften ein, mit denen einige Asylsuchende, die illegal die Grenze überquert hatten, von der Beantragung von Asyl ausgeschlossen wurden, und das Heimatschutzministerium berichtete, dass es mehr als 1,9 Millionen Menschen abgeschoben oder zurückgeschickt hatte.
Angesichts der anhaltenden Krise versucht Präsident Joe Biden nun, ein Gesetz zu verabschieden, das sowohl Grenzsicherungsmittel als auch eine Militärhilfe für die Ukraine und Israel umfasst. Republikaner verlangen strengere Sicherheitsmaßnahmen als Gegenleistung für die Billigung von Milliardenhilfen für die Ukraine und setzen Biden damit unter Druck, zu verhandeln.
Die Biden-Regierung macht den Kongress dafür verantwortlich, dass keine umfassende Migrationsreform verabschiedet wurde, und erklärte im September, sie habe Maßnahmen ergriffen, darunter den Einsatz weiterer Militärangehöriger an der Grenze, den Ausbau von Abschiebezentren, die Beschleunigung der Arbeitserlaubnis für Asylbewerber und die Verlängerung des vorübergehenden Schutzes für einige.
Im Oktober setzte die Regierung den Bau eines weiteren Abschnitts der Grenzmauer in Texas fort. Bei einem Treffen mit der Presse im Weißen Haus erklärte Biden, die Finanzierung für dieses Projekt sei bereits früher bewilligt worden und er habe versucht, das Geld umzuwidmen. Auf die Frage, ob er der Meinung sei, dass eine Grenzmauer funktioniere, antwortete Biden: “Nein.”
TIME wandte sich an das Heimatschutzministerium mit der Bitte um Stellungnahme zu dem UN-Bericht über die hohen Zahlen der Grenzübertritte über die Darién-Lücke und ob es Pläne für die Situation gibt.
In ihrer Antwort teilte eine Ministeriumssprecherin TIME mit: “Die Regierung Biden-Harris hat den größten Ausbau legaler Wege in Jahrzehnten vorangetrieben, während sie weiterhin Konsequenzen für diejenigen durchsetzt, die diese Wege nicht nutzen, um in die Vereinigten Staaten zu kommen. Wir arbeiten weiterhin eng mit internationalen Partnern in der gesamten Region zusammen, einschließlich den Regierungen von Kolumbien und Panama, um die humanitäre Notlage in Darién anzugehen, und wir gehen gezielt gegen die Schleppernetzwerke vor, die gefährdete Migranten ausnutzen.”
“Wir wissen, was funktioniert – den Ausbau legaler Wege und die Durchsetzung von Konsequenzen für diejenigen, die sie nicht nutzen. Wir fordern den Kongress auf, das Gesetz zur sicheren und geordneten Migration zu verabschieden, das unsere Fähigkeit zur Grenzsicherung und zum Ausbau legaler Migrationswege aus der Region erheblich verbessern wird.”
Die Internationale Organisation für Migration und das UNHCR haben gefordert, dass ein umfassender regionaler Ansatz erforderlich ist, um das “versagende” globale Einwanderungssystem anzugehen. Die Leiter der beiden Organisationen kritisierten Regierungen, die gegen Asylbewerber vorgehen, und argumentierten, dies verletze häufig die Menschenrechte und führe zu gefährlicheren Migrationsrouten.
Stattdessen müsse die Welt in die Entwicklung investieren, um die Gründe zu bekämpfen, warum Menschen ihre Heimat verlassen, Länder entlang der Migrationsrouten unterstützen, die einen überproportionalen Anteil an Asylbewerbern aufnehmen, und in wohlhabenden Zielländern legale Migrationsoptionen ausbauen, um kriminellere, gefährlichere Alternativen zu verhindern, argumentierten die Agenturen.
Duvillier sagt, Migranten, insbesondere Kinder, müssten geschützt werden, und Transitländer sollten Migranten integrieren, indem sie ihnen Dokumente ausstellen, da andernfalls Kriminalität gefördert werden könne.
“Es ist nicht ein Land, das es löst”, sagt Duvillier. “Die gesamte Region muss das, was oft als Bedrohung wahrgenommen wird, in eine Chance für Wachstum und politische sowie soziale Stabilität umwandeln.”
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