Dies ist eine der schlimmsten Grippesaisonen seit Jahrzehnten “`

(SeaPRwire) –   Wenn fast jeder, den Sie kennen, gerade krank zu sein scheint, sind Sie nicht allein. „Ich glaube, wir alle kennen jemanden, der kürzlich an der Grippe erkrankt ist“, sagt Dr. Luis Ostrosky, Leiter der Abteilung für Infektionskrankheiten an der UTHealth Houston.

Die Zahlen bestätigen das. Mindestens 24 Millionen Menschen in den USA haben sich in dieser Saison bereits mit der Grippe infiziert, und diese Zahl steigt weiter an, so die U.S. Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Fast 8 % der ambulanten Arztbesuche in den USA in der Woche bis zum 1. Februar betrafen Atemwegserkrankungen, darunter die Grippe. Dies gehört zu den höchsten Prozentsätzen, die das CDC in den letzten zwei Jahrzehnten dokumentiert hat, so die Behörde. Fünfundvierzig Bundesstaaten und Territorien verzeichnen derzeit eine „hohe“ oder „sehr hohe“ Grippetätigkeit, so das CDC.

„Das ist mindestens so schlimm wie alles, was wir in letzter Zeit gesehen haben“, sagt Dr. Mark Rupp, Professor für Infektionskrankheiten am University of Nebraska Medical Center.

Es ist schwer zu sagen, warum das so ist. „Die Art und Weise, wie sich eine einzelne Grippesaison entfaltet, ist ein Rätsel“, und alles, von den spezifischen zirkulierenden Virusstämmen bis hin zu anderen Faktoren, spielt eine Rolle, sagt Rupp.

Niedrige Impfquoten könnten ebenfalls zu der diesjährigen Krankheitswelle beitragen. Ende Januar lag die Impfquote in den USA deutlich unter dem Ziel des CDC von 70 % und erreichte nur etwa 44 % der US-Bevölkerung, die geimpft war. Das entspricht den Zahlen der letzten Saisons bei Erwachsenen, ist aber niedriger als normal bei Kindern.

Es ist noch zu früh, um genau zu sagen, wie gut die Impfungen in den USA wirken. Das CDC hat jedoch kürzlich Daten aus der südlichen Hemisphäre veröffentlicht – die eine frühere Grippesaison als die nördliche Hemisphäre hat und daher oft als Vorhersage für die Zukunft dient – die darauf hindeuten, dass die Impfungen in dieser Saison nur einen geringen Schutz boten. In fünf südamerikanischen Ländern reduzierten die Impfstoffe das Risiko von grippebedingten Krankenhausaufenthalten um etwa 35 % bei Risikogruppen, darunter Kleinkinder, ältere Erwachsene und Menschen mit Grunderkrankungen, so die Daten.

Wenn diese Zahl für die nördliche Hemisphäre gilt, wäre dies ein „schlechtes Jahr“ für die Wirksamkeit des Impfstoffs, sagt Dr. Bruce Farber, Leiter für öffentliche Gesundheit und Epidemiologie bei Northwell Health in New York. Schätzungsweise 310.000 Menschen in den USA wurden in dieser Saison bereits mit Grippe ins Krankenhaus eingeliefert, und mindestens 13.000 Menschen – darunter 57 Kinder – sind gestorben, so das CDC.

COVID-19 hingegen hat zu deutlich weniger Krankenhausaufenthalten geführt. Das liegt wahrscheinlich daran, dass viele Menschen nach einer Erkrankung während der Pandemie in den USA noch eine Immunität haben, sagt Caitlin Rivers, Direktorin des Center for Outbreak Response Innovation an der Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health. „Wir haben auch seit einiger Zeit keine neuen, bahnbrechenden Varianten mehr gesehen“, sagt Rivers.

Wenn Sie krank sind, sollten Sie sich trotzdem testen lassen oder einen Arzt aufsuchen, um festzustellen, ob Sie COVID-19, Grippe oder etwas anderes haben, sagt Rupp. (Es war auch eine schwere Erkältesaison.) Es gibt antivirale Behandlungen sowohl für COVID-19 als auch für die Grippe, aber Sie müssen wissen, welches Virus Sie haben, um zu wissen, welches Medikament Sie einnehmen müssen. Diese Medikamente sind auch am effektivsten, wenn sie frühzeitig in einer Krankheit eingenommen werden, merkt Rivers an, also zögern Sie nicht, sich behandeln zu lassen.

Egal, was Ihr Test ergibt, bleiben Sie am besten zu Hause, bis Sie sich besser fühlen, oder tragen Sie zumindest eine Maske, wenn Sie sich in der Öffentlichkeit aufhalten müssen. (Bei so vielen Krankheiten, die im Umlauf sind, ist es auch keine schlechte Idee, vorbeugend eine Maske zu tragen, besonders in überfüllten Innenräumen.) „Niemand will Sie in seiner Nähe haben, wenn Sie krank sind“, sagt Rupp.

Und wenn Sie Ihre Grippeimpfung noch nicht erhalten haben, zögern Sie nicht länger. Farber sagt, er erwarte, dass sich die Grippeübertragung in den nächsten Wochen verlangsamen wird, aber das bedeutet nicht, dass „eine Glocke läuten und sie sofort verschwinden wird“, sagt er. „Sie geht langsam über einen Zeitraum von ein bis zwei Monaten zurück.“

Tatsächlich beginnen viele Grippesaisonen mit vielen Fällen, die durch Influenza A verursacht werden – derzeit der dominierende Typ in den USA – gefolgt von einem kleineren, milderen Anstieg, der durch Influenza B im späten Winter oder frühen Frühling verursacht wird. „Ob wir das in diesem Jahr sehen werden, ist noch nicht vollständig bekannt“, sagt Rupp, aber es ist möglich.

Unter dem Strich? Da möglicherweise noch monatelang Krankheiten bevorstehen, „ist es nie zu spät, sich impfen zu lassen“, sagt Ostrosky.