Dieser lebenslangen Dallas Cowboys-Fan hat nach einem halben Jahrhundert der Treue genug

(SeaPRwire) –   Als Dan Devine, ein Dallas Cowboys-Fan aus New York City seit den letzten 53 Jahren, am Dienstag von der Nachricht erfuhr – dass Cowboys-Besitzer, -Präsident und -Generalmanager Jerry Jones trotz der verblüffenden 48:32-Heimniederlage seines Teams in der Wild Card Playoffs gegen die Green Bay Packers am vergangenen Sonntag, Mike McCarthy als Cheftrainer behielt – konnte er nicht glauben, was er las. Genug, beschloss er, war genug.

Trotz seiner halbjährigen starken Verbundenheit zum Team, trotz der fünf Super Bowls und der etwa 30 Cowboys-Spiele, die er live in ganz Amerika gesehen hat, und all die Trikots in seinem Kleiderschrank und die Dallas-Erinnerungsstücke in seinem Büro, schwur Devine, 59, seine Cowboys-Fan-Treue für immer aufzugeben. “Ich bin fertig”, sagt Devine, ein forensischer Buchhalter. Was ihn besonders ärgerte, war Jones’ Behauptung in der Erklärung vom Dienstag, in der McCarthys Verbleib angekündigt wurde, dass “dieses Team sehr nah dran ist und in der Lage ist, unsere ultimativen Ziele zu erreichen”.

“Hat er sich das Spiel nicht angesehen?”, sagt Devine, dessen Stimme lauter wird. “Zu denken, er hat immer noch einen Kader, der mit den 49ers oder den Ravens mithalten kann? Sie haben gegen das jüngste, unerfahrenste Team gespielt und ihren Arsch versohlt bekommen. Und du bist nah dran?”

Die Fans des mächtigen Cowboys, der , scheinen diese Woche in der Folge der desaströsen Wild Card-Niederlage gegen Green Bay und Jones’ Entscheidung, McCarthy zu behalten, obwohl der frei auf dem Markt verfügbar ist, eine Art existenzielle Krise zu durchleben. Der Zorn ist auf einem Höchststand. Unterstützer spuckten Flüche in den sozialen Medien. Leute machten massenhaft Witze. Kommentatoren

Aber ein Fan wie Devine, der Dallas abschwört, das seit fast 30 Jahren kein Conference-Championship-Spiel mehr erreicht hat, spricht für etwas ernsthaft Verkehrtes in der Cowboy Nation. Fans wie Devine halfen, Dalias Ruf als “Americas Team” zu festigen und den Franchise zu einer Multimilliarden-Dollar-Marke auszubauen. Sie kamen in den 1970er Jahren auf – als sich zum kulturellen Phänomen entwickelte – von dem Stern auf dem Helm, dem Erfolg, den Cheerleadern und dem Glamour angezogen. Sogar tief in feindlichem Gebiet wie New York City bluteten Kinder wie Devine silbern und blau. Sie durchlitten einige raue Phasen in den 1980er Jahren – drei aufeinanderfolgende Conference-Championship-Spiel-Niederlagen, das schwächelnde Ende der Tom Landry-Ära, die 1-15-Saison unter dem neuen Besitzer Jerry Jones und seinem Handlanger Jimmy Johnson als Trainer. Aber diese Geduld wurde in den 90ern belohnt, mit einem Trio von Super Bowls, die von den “Triplets” – Quarterback Troy Aikman, Running Back Emmitt Smith und Wide Receiver Michael Irvin, alle Hall of Famers – gewonnen wurden.

Seitdem hatten Cowboys-Fans jedoch einige Hoffnung, mit der Einstellung des Super-Bowl-Siegers Bill Parcells als Trainer, der Verpflichtung von , dem Durchbruch der Quarterbacks Tony Romo und Dak Prescott. Aber Jahr für Jahr sind Jones’ Cowboys hinter ihren Zielen zurückgeblieben. Viele scheinen es satt zu haben. Wenn Dallas Dan Devine verliert, könnte es das ganze Land verlieren. Der Status als “Americas Team” bröckelt schnell.

Ich kenne all dies über Dan, weil ich sein Neffe bin. Als ich in den 1980er Jahren heranwuchs, verbrachte ich Stunden allein in seinem Zimmer – er war entweder im Unterricht oder draußen feiern – und sah mir Cartoons oder Baseballspiele an und sah die kleinen Cowboys-Helme auf seinem Regal. Jetzt bekomme ich manchmal Text-Tiraden von Onkel Dan, dem Bruder meiner Mutter, über sein Lieblingssportteam, besonders die Cowboys und die New York Mets (wir teilen eine Baseball-Team-Zuneigung; die Cowboys habe ich nie besonders gemocht). Aber die vom Dienstagabend überraschte mich: “Ich gebe dir den Tipp. Die Cowboys sind für mich gestorben. Meine neue Lieblingsmannschaft sind die Ravens, gefolgt von den Packers.”

Ich habe Onkel Dan nur als leidenschaftlichen Dallas-Fan gekannt. Dan fing 1971 an, für Dallas zu jubeln, als er 7 Jahre alt war. Der Vater seines besten Freundes hatte Bob Lilly getroffen, eine Hall-of-Fame-Dallas-Verteidigung, bekannt als Mr. Cowboy, und hatte gut von ihm gesprochen. Außerdem mochte Dan immer Western und Sheriffs. war in seinem Zuhause beliebt. Er hing Poster von Staubach und Tony Dorsett und Randy White in seinem Zimmer auf. In improvisierten Football-Spielen auf einem Basketballplatz in der , wo er aufgewachsen war, bestand er darauf, sich vorzustellen, Staubach oder Drew Pearson zu sein, den Wide Receiver. “Diese Spiele fingen als Berührung an”, sagt Bob Schaefer, Devines langjähriger Freund und ebenfalls Cowboys-Fan aus New York City. “Und endeten in Schlägereien.”

Schaefer versuchte, seinen Sohn, der jetzt 27 ist, Troy zu nennen – nach Aikman. Seine Frau lehnte diese Idee ab. Er, zumindest, gibt die Cowboys nicht auf. Also meinte Dan es also ernst? Als ich ihn anrief, um sicherzustellen, dass er nicht nur im Affekt textete, bestand er darauf. “Ich werfe einfach die Hände hoch”, sagt Dan. “Ich bin ein größerer Cowboys-Fan als ich es bei anderen Teams bin. Also den Verlust dessen aufzugeben, wird schwierig sein. Die Eigentümerschaft kümmert sich nicht um die Fans. Warum sollte ich mich dann so sehr kümmern?” Er hat bereits alle acht seiner Cowboys-Trikots von den Haken genommen. Sie liegen in einem Ball zusammengerollt auf dem Boden.

Dans Frau Michelle, mit der er seit 30 Jahren verheiratet ist, bestätigt, dass er es ernst meint. “Das Verrückteste an der ganzen Sache ist”, sagt Michelle, “ich glaube, er ist wirklich fertig. Ich kann nicht glauben, dass ich das tatsächlich sage. Ich bin überrascht. Ich hätte niemals geglaubt, dass dieser Tag kommen würde.” Sie hat die Höhen mitgemacht, wie die Fahrt mit Dan ins AT&T Stadium 2016. “Es war wirklich, wirklich cool”, sagt sie. Außerdem die harten Momente, wie das Mal, als Dan vor etwa 15 Jahren während einer Cowboys-Niederlage rief: “Bitte, jemand hilf mir!” und seine Nachbarn – New Yorker Polizeibeamte – nach seinem Wohlbefinden sahen.

In erster Linie macht Dans Haltung Michelle traurig. “Das war so ein großer Teil von ihm”, sagt sie. “Ich habe das Gefühl, er verliert ein Stück von sich selbst.”

Ich stelle mir den nächsten Thanksgiving und unsere jährliche Familien-Tradition vor, das Cowboys-Spiel bei Dan zu Hause anzusehen. Wenn Dallas bis dahin ungeschlagen ist und wie echte Super-Bowl-Anwärter aussieht, wird er dann nicht mehr lautstark für seine ‘Boys anfeuern? “Nein”, sagt er. “Es ist egal. Die ersten 15 Wochen können sie 15-0 gehen, und in Woche 16 oder 17 oder der ersten Playoff-Runde werden sie alles vermasseln.”

Gesprochen wie ein wirklich besiegter, enttäuschter Cowboys-Fan.

Und man weiß, dass Dan Devine nicht allein ist.

Es ist ein neuer Tag in Dallas.