Donald Trumps Plan, Nikki Haley in South Carolina zu begraben

(SeaPRwire) –   South Carolina mag der Heimatstaat von Nikki Haley sein, aber alle Anzeichen sprechen für Trump Country.

Der ehemalige Präsident liegt laut von 538 berechneten Umfragewerten dort um mehr als 30 Punkte vor Haley. Fast alle republikanischen Verantwortlichen des Bundesstaates haben den ehemaligen Präsidenten anstelle ihrer ehemaligen Gouverneurin unterstützt, darunter Gouverneur Henry McMaster, die Senatoren Lindsey Graham und Tim Scott sowie fünf der sechs US-Kongressabgeordneten des Bundesstaates. Trumps Wahlkampf hat Tausende von Freiwilligen angeworben, um den Staat vor der Vorwahl am 24. Februar im Sturm zu erobern.

Zu diesem Zweck versucht Trump, South Carolina zum offiziellen Todesstoß für seinen letzten verbliebenen Hauptgegner zu machen. Während Haley sie weiterhin im Rennen um den Super Tuesday am 5. März hält, an dem mehr als ein Dutzend Bundesstaaten Vorwahlen abhalten werden, ist der Trump-Wahlkampf entschlossen, diese Pläne unhaltbar zu machen. Indem er Haley in dem von ihr einst geführten Staat auslöscht, so sagen seine Verbündeten, kann Trump seine Rivalin begraben und sich voll und ganz auf die Parlamentswahlen verlagern. „Hier enden viele Kampagnen“, sagt Rep. Russell Fry, einer der Gesetzgeber aus South Carolina, der Trump unterstützt hat.

Haley leistet Widerstand. Allein im Januar sammelte ihr Wahlkampf mehr als 16 Millionen US-Dollar, da sie ihre Angriffe gegen den ehemaligen Präsidenten verstärkte. Am Wochenende trat Haley, die als US-Botschafterin der Vereinten Nationen für Trump fungierte, bei Saturday Night Live auf, um seine Kandidatur zu kritisieren und zu sagen, er sollte sich einem Test der精神的能力tests unterziehen. Seine gerichtlichen Verpflichtungen in den kommenden Monaten, fuhr sie fort, würden seine Fähigkeit schädigen, Präsident Joe Biden zu stürzen. Einfach ausgedrückt, zieht sie keine Schläge mehr. 

„Nikki hat in South Carolina landesweit nicht nur einmal, sondern zweimal gewonnen“, sagt Olivia Peras-Cubas, eine Sprecherin des Haley-Wahlkampfs. „Während sie den Bundesstaat durchquert, um jede Stimme zu sammeln, führt Trump einen Kellerwahlkampf, weil er zu viel Angst hat, mit Nikki zu debattieren und die schwierigen Fragen zu beantworten.“ 

Trotz monatelanger Kampagnen und zig Millionen Dollar, die Haley und andere ausgegeben haben, hat Trump eine führende Position bei den GOP-Wählern behauptet. Er ist der erste republikanische Präsidentschaftskandidat ohne Amtsinhaber, der jemals sowohl die Vorwahlen in Iowa als auch die Vorwahlen in New Hampshire gewonnen hat. Die Zementierung eines Erdrutschsiegs in South Carolina würde wahrscheinlich jeden weiteren Weg für Haley versperren und den längsten Wahlzyklus in der amerikanischen Geschichte in Gang setzen. 

South Carolina hat in der Vergangenheit als Königsmacher für die Vorwahlen der GOP gedient. Fast jeder republikanische Kandidat seit 1980, der South Carolina gewann, gewann anschließend die Nominierung der Partei. Die einzige Ausnahme war im Jahr 2012, als Newt Gingrich den Staat gewann, aber letztendlich die Nominierung an Mitt Romney verlor.

Haley hat eine niedrigere Messlatte für den Erfolg gesetzt: 43%. Das ist der Stimmenanteil, den sie in New Hampshire gegen Trumps 54% erhielt. Die aktuelle Umfrage deutet jedoch darauf hin, dass sie selbst dieses relativ bescheidene Ziel möglicherweise verfehlt.

Trumps Macht über die Republikaner in South Carolina ist beispiellos. „Ich habe noch nie etwas so Dominantes gesehen“, sagt Robert Oldendick, Politikprofessor an der University of South Carolina. Während Haley eine beliebte Gouverneurin war, die 2014 ihre Wiederwahl gewonnen hat, war sie nicht in der Lage, mit Trumps Einfluss zu konkurrieren. „Die Leute hier haben positive Gefühle für sie“, fügt Oldendick hinzu, „aber wir haben gesehen, welchen Einfluss Trump auf die Wähler hat.“ 

Angesichts von Trumps Umfragedominanz und seinem festen Griff auf die republikanischen Amtsträger hat sein Wahlkampf seinen Aufstieg als beschlossene Sache bezeichnet. Diese Strategie hat die meisten potenziellen parteiinternen Herausforderer erfolgreich abgewehrt, aber Haley ist angesichts von Trumps Marsch auf die Nominierung trotzig geblieben. 

Letzten Monat schickte Trump eine Brigade von South Carolina-Republikanern, die ihn gegenüber Haley unterstützt hatten, nach New Hampshire vor den Vorwahlen. „Wir haben sie nach New Hampshire gebracht, um Nikki Haley zu zeigen, dass sie nicht nur in New Hampshire verlieren würde, sondern sie sollte auch weise darüber nachdenken, ob sie sich in ihrem eigenen Garten blamieren will“, sagt Karoline Leavitt, die Pressesprecherin des Trump-Wahlkampfs. „Es stellte sich heraus, dass sie nicht sehr weise ist.“ 

Nur wenige Eingeweihte der Republikaner sehen eine Möglichkeit für Haley, Trump die Kontrolle über die GOP zu entreißen, insbesondere wenn sie South Carolina entscheidend verliert. Einige glauben, dass sie auf Trumps rechtliche Probleme setzt, um ihn zu behindern; dem ehemaligen Präsidenten drohen 91 Straftaten in vier verschiedenen Gerichtsbarkeiten. Es ist jedoch unklar, wie viele dieser Fälle, wenn überhaupt, vor der Wahl vor Gericht kommen werden. Die meisten Verfassungswissenschaftler sagen, dass selbst eine Verurteilung Trump nicht von der Nominierung der Partei ausschließen würde, obwohl einige aktuelle Umfragen darauf hindeuten, dass er dadurch an Unterstützung verlieren würde. 

„Sie kann so lange Wahlkampf machen, wie sie will und solange sie Geld hat“, sagt Larry Sabato, ein Wahlexperte, der das University of Virginia Center for Politics leitet. Haleys langfristiges Endspiel, fügt er hinzu, könnte darin bestehen, sich für eine erneute Kandidatur im Jahr 2028 zu positionieren. „Wenn Trump im November verliert, wird es eine Spur für jemanden geben, der sagen kann: ‚Ich habe es dir gesagt‘.“

Im Moment konzentriert Haley ihre ganze Energie auf South Carolina. Sie wird an den Vorwahlen in Nevada am Donnerstag nicht teilnehmen, bei denen am diesjährigen Republican National Convention alle Delegierten des Bundesstaates vergeben werden. Stattdessen wird sie am Dienstag bei einer separaten Vorwahl antreten, die für nichts zählt. 

In den Augen von MAGA World ist dies eine Metapher für die Unvermeidlichkeit von Trumps Triumph. „Präsident Trump ist der Nominierte“, sagt ein Wahlkampfassistent von Trump. „Nikki Haley wird im November nicht einmal mehr in den Köpfen der Leute sein.“