Eigentlich ist es in Ordnung, einen Buckel zu machen

(SeaPRwire) –   Eine der neuesten und überraschendsten Erkenntnisse auf dem Gebiet der Physiotherapie ist, dass das Vornübergebeugt-Sitzen nicht so schädlich ist, wie wir denken. Manche sind sogar so weit gegangen zu sagen, dass die konventionelle Angstmache in Bezug auf eine schlechte Körperhaltung tatsächlich schädlicher sein kann als das Vornübergebeugt-Sitzen selbst. Das Zurücknehmen einer über hundertjährigen öffentlichen Gesundheitsbotschaft über die Übel einer schlechten Körperhaltung – geschweige denn die Angewohnheit älterer Menschen, Jüngere zu ermahnen, “sich gerade hinzusetzen” – wird eine monumentale Aufgabe sein.

Ich weiß das, weil ich den größten Teil eines Jahrzehnts damit verbracht habe, die sogenannte “schlechte Körperhaltungs-Epidemie” des 20. Jahrhunderts zu erforschen, indem ich die vielfältigen Weisen studiert habe, auf die die Angst vor schlechter Haltung Teil des Gewebes unseres Alltagslebens geworden ist. Was ich herausgefunden habe, ist, dass einige unserer vertrautesten Überzeugungen über die Gesundheit der Haltung ungeprüfte Überbleibsel kultureller und politischer Anliegen der Vergangenheit sind.

Zu Beginn des Jahrhunderts verfestigte sich in der amerikanischen öffentlichen und populären Gesundheitskultur die Vorstellung, dass eine schlechte Körperhaltung eine ernsthafte, bevölkerungsweite Gesundheitsbedrohung darstelle, nicht zuletzt dank der damals aufstrebenden Felder der evolutionären Medizin und der Paläoanthropologie. Indem sie die Theorien von Charles Darwin auf die medizinische Praxis anwandten, begannen frühe Befürworter guter Haltung wie , , und Eliza M. Mosher – Gründer der – zu argumentieren, dass ohne angemessene präventive Gesundheitsmaßnahmen die Zweibeinigkeit tatsächlich eine inhärente Schwäche für die menschliche Funktionsweise darstellen könne, die zu Organprolapsen und anderen muskuloskelettalen Problemen führe, wie sie bei vierbeinigen nicht-menschlichen Tieren nicht vorkämen.

Die erste Studie, die über das Ausmaß des Problems berichtete – die 1917 – stellte fest, dass 80% der Amerikaner eine schlechte Haltung hatten. Dies löste weitere landesweite Studien an Universitäten, Arbeitsplätzen und innerhalb des Militärs während des größten Teils des 20. Jahrhunderts aus, die alle zu einem ähnlichen Schluss kamen. Unterdessen lernten Industrielle, dass die schlechte Haltungsepidemie gut für das Geschäft war, was zu neuen, lukrativen Märkten für ergonomische Stühle, Rückenkorsetts, Schuhe und Fitnessregime wie Yoga und Pilates führte.

Bis Mitte des 20. Jahrhunderts wurde eine schlechte Haltung als Ursache für steigende Raten von Rückenschmerzen angesehen, auch wenn es wenig harte Beweise gab, um solche Behauptungen einer Kausalität zwischen schlechter Haltung und Gesundheitsschäden zu belegen. Präsident John F. Kennedy, der wiederholte Rückenoperationen und chronische Schmerzen hatte, engagierte seinen eigenen persönlichen Haltungsexperten, , einen Mann, der eine der bekanntesten Tests für Körperhaltung und Fitness entwickeln würde, der während des Kalten Krieges Hunderttausenden von Schulkindern in öffentlichen Schulen verabreicht wurde. Es war in diesem kulturellen und politischen Kontext der Eindämmung, dass Aufrichtigkeit zu einem Symbol für Patriotismus, heterosexuelle Angemessenheit und individualistische Stärke wurde, alles Tugenden, die man für notwendig hielt, um der Bedrohung des Kommunismus zu begegnen.

Und doch blieb der Glaube an die Kausalität zwischen schlechter Haltung und künftiger Krankheit selbst nach dem Ende des Kalten Krieges weitgehend unhinterfragt.

Heute schätzen Epidemiologen, dass weltweit etwa 568,4 Millionen Fälle von behindernden Rückenschmerzen existieren, wobei die höchste Prävalenz in den Vereinigten Staaten zu verzeichnen ist, gefolgt von Dänemark und der Schweiz. Die Ursachen scheinen viele zu sein, von niedrigem sozioökonomischen Status und biomechanischer Belastung bis hin zu schlechter Ernährung und psychosozialem Stress. In den USA übersteigen die Ausgaben für Rückenschmerzen die für hunderte andere Gesundheitszustände (einschließlich Diabetes), mit Schätzungen von über Dollar, die 2016 für die Behandlung von Rückenschmerzen aufgewendet wurden.

Ähnlich wie vor einem Jahrhundert beschäftigen sich auch heutige Evolutionsbiologen weiterhin mit der aufrechten menschlichen Körperhaltung. Der italienische Evolutionswissenschaftler Telmo Pievani meint, dass “der Übergang zur Zweibeinigkeit in fast jedem Körperteil negative Folgen hatte.” Natürlich könnte man berechtigterweise fragen, warum eine solche körperliche Schwäche evolutionär gesehen von Generation zu Generation weitergegeben würde. Würde nicht die natürliche Selektion diese Art von körperlicher Schwäche ausmerzen?

Nach Ansicht des Harvard-Paläoanthropologen Daniel Lieberman gehören Zustände wie schlechte Haltung, Rückenschmerzen und Übergewicht zu einer Gruppe von Krankheiten, die er “Diskrepanzkrankheiten” nennt, Krankheiten also, die aufgrund neuartiger Umweltbedingungen auftreten, an die der menschliche Körper schlecht angepasst ist. Lieberman macht, ähnlich wie Evolutionisten vor ihm, die Industrialisierung für Rückenschmerzen verantwortlich. Er argumentiert, dass “aus Sicht des Körpers viele Industrienationen in letzter Zeit zu viel Fortschritt gemacht haben. Zum ersten Mal in der Menschheitsgeschichte”, fährt er fort, “sehen sich eine größere Zahl von Menschen mit Überfluss anstelle von Mangel an Nahrung konfrontiert.” Übergewicht sei nicht das einzige Problem. “Je nachdem, wo Sie leben und was Sie tun”, warnt Lieberman in seinem Buch The Story of the Human Body, “liegen Ihre Chancen, Rückenschmerzen zu bekommen, zwischen 60 und 90 Prozent.”

Um dieses (evolutionär gesehen) neue Problem der industrialisierten Völker zu lösen, haben bestimmte Körpertherapeuten und selbsternannte Ethnophysiologen nach der “ursprünglichen Haltung” indigener Völker gesucht. Eine der prominentesten nordamerikanischen Anhängerinnen dieses Ansatzes ist Esther Gokhale. In Indien von europäischen Eltern aufgezogen und später an der Harvard University und der Princeton University in Biochemie ausgebildet, ist Gokhale heute als die “Posturexpertin” des Silicon Valleys bekannt, wo sie Führungskräfte von Google, Facebook und andere prominente Online-Persönlichkeiten wie den konservativen Journalisten Matt Drudge behandelt. Schon in jungen Jahren entwickelte Gokhale ein Interesse für die menschliche Haltung. Mit einer Neigung zum Exotisieren, erinnert sich Gokhale an ihre Kindheit in Indien und sagt: “Ich erinnere mich daran, wie meine holländische Mutter die Anmut bewunderte, mit der unsere indische Haushälterin ihren Pflichten nachging, und wie leichtfertig die Arbeiter auf der Straße ihre Lasten trugen.” Später dokumentierte sie in Burkina Faso und Ecuador die Wirbelsäulengesundheit indigener Töpfer, Korbflechter, Weber und Lastenträger, die sie für ihre ideale Haltung bewunderte.

Weitgehend frei (zumindest anfangs) von Atem- und meditativen Praktiken entwickelte Iyengar womöglich die biomedizinfreundlichsten Yoga-Systeme, die aus dem modernen Indien hervorgingen, insbesondere mit ihrem Schwerpunkt auf biomechanischer Ausrichtung und Symmetrie. Als Perez in den 1970er Jahren ihr eigenes, von Iyengar inspiriertes Studio in Paris eröffnete, unternahm sie Doktorandenstudien in Ethnophysiologie an der École des Hautes Études en Sciences Sociales und forschte zu nichtindustrialisierten Völkern im subsaharischen Afrika, wo sie behauptete, Körper in gefunden zu haben, die sie “aplomb” nannte. Gokhale folgte Perezs Spuren und vertritt heute die Ansicht, dass “die meisten bekannten Risikofaktoren [für Rückenschmerzen] durch eine gute Haltung gemildert werden können.”

Gokhales Betonung der Vorzüge der paläolithischen Haltung passt gut zur Fitnessindustrie des 21. Jahrhunderts, einem Wirtschaftszweig, der Slogans wie “Sitzen ist das neue Rauchen” kreiert und Produkte bewirbt, die ein “primitives” Essen und Leben fördern. Wie schon in den frühen Jahren der schlechten Haltungsepidemie ist auch der evolutionäre Ansatz zum Verständnis der menschlichen Haltung – und nun auch der Rückenschmerzen – gut für den kommerziellen Markt. Nach Angaben von Marktanalysten wird erwartet, dass Technologien zur Korrektur der Haltung in den nächsten fünf Jahren um etwa 5,7 Prozent wachsen werden, insbesondere aufgrund der steigenden Nachfrage infolge der COVID-19-Pandemie, da mehr Heimarbeiter über Rückenschmerzen klagen.

Auf den ersten Blick mögen Kampagnen zur Verbesserung der Haltung recht harmlos erscheinen. Welchen Schaden können Programme für Haltungsübungen, Stühle, Schuhe und Geräte schließlich anrichten, die sie fördern?

Auf individueller Ebene ist es durchaus möglich, dass ein gesteigertes Wohlbefinden aus der Praxis von Yoga oder dem Kauf eines ergonomischen Stuhls resultieren kann. Betrachtet man die lange Geschichte von Kampagnen zur Verbesserung der Haltung jedoch aus einem historischen und strukturellen Blickwinkel, wird deutlich, wie wertbeladen sie sind und dass sie Sexismus, Ableismus und Rassismus aufrechterhalten können.

So sind Wissenschaftler schon seit einiger Zeit darüber im Klaren, dass weiße Männer der Wissenschaft unter den Systemen der Sklaverei und des Kolonialismus häufig annahmen, dass Schwarze und andere Nicht-Weiße körperlich minderwertig seien und keine “gute” Körperhaltung einnehmen könnten.