Ein australischer Milliardär versuchte, ein unvorteilhaftes Porträt von ihr durch einen Aborigine-Künstler zu unterdrücken. Es zieht nun nur mehr Aufmerksamkeit auf sich.

(SeaPRwire) –   Gina Rinehart, Australiens reichste Person, ist weniger als begeistert über ein aktuelles Porträt von ihr, das in einem der größten Kunstmuseen Australiens ausgestellt wird. Aber ihre angeblichen Versuche, das unvorteilhafte Porträt entfernen zu lassen, schlagen fehl: das Werk, Teil einer Sammlung von Porträts eines renommierten indigenen Künstlers, wurde vom Museum, der Kunstszene und – vielleicht am schlimmsten für sie – von Social-Media-Nutzern verteidigt, die ihm mehr Aufmerksamkeit geschenkt haben als je zuvor.

Das Porträt zeigt Rinehart, die 70 Jahre alt ist, mit einem verzerrten Kopf, nach unten gezogenen Lippen und einem Doppelkinn. Es ist Teil einer Ausstellung mit dem Titel “Vincent Namatjira: Australien in Farbe”, die im März im National Gallery of Australia (NGA) in Canberra eröffnet wurde und bis zum 21. Juli läuft.

Die Ausstellung mit Porträts von Namatjira, einem 40-jährigen Aborigine-Australier, der den renommierten Archibald-Preis für Porträtmalerei gewonnen hat, enthält auch Darstellungen anderer berühmter Persönlichkeiten – darunter Queen Elizabeth II., der ehemalige australische Fußballspieler Adam Goodes und die ehemaligen Premierminister Julia Gillard und Scott Morrison – alle in Namatjiras Stil, der oft Humor und überzeichnete Merkmale einsetzt, um die Reichen und Mächtigen zu hinterfragen.

“Ich male die Welt, wie ich sie sehe”, sagte Namatjira in einer von der NGA am Donnerstag mit TIME geteilten Erklärung in Reaktion auf Rineharts angebliche Versuche, ihr Porträt entfernen zu lassen. “Die Menschen müssen meine Gemälde nicht mögen, aber ich hoffe, sie nehmen sich die Zeit, hinzusehen und zu denken: ‘Warum hat dieser Aborigine-Mann diese mächtigen Leute gemalt? Was will er damit sagen?'”

“Ich male Menschen, die reich, mächtig oder bedeutend sind – Menschen, die Einfluss auf dieses Land und auch auf mich persönlich hatten, sei es direkt oder indirekt, zum Guten oder zum Schlechten”, sagte er.

Laut Namatjira, der seine Absicht hinter der Ausstellung bei einer vom NGA im März organisierten Podiumsdiskussion erläuterte, sollen die Porträts vermitteln, dass “wir alle in Australien gleich sind, egal woher wir kommen, was wir tun oder welche Herkunft wir haben, wir sind alle Australier.” Er fügte hinzu, dass die Wahl der Wandfarben – rot, schwarz und gelb – für die Aborigines stehen.

Rinehart ist nicht das erste Mal in Namatjiras Gemälden zu sehen. In seinen Gemälden aus dem Jahr 2017 “Two Worlds” und “Meeting Place” ist sie neben dem Künstler selbst dargestellt; sie wurde auch als “Queen” in seiner 2017er Serie “The Richest” gemalt.

Rinehart, die das Bergbauunternehmen Hancock Prospecting von ihrem Vater übernommen hat und deren Nettovermögen auf 27 Milliarden US-Dollar geschätzt wird, ist für ihre finanzielle Unterstützung der Sportlandschaft des Landes bekannt. Sie wird auch auf der Website der NGA als “Freund” der Galerie aufgeführt, da sie zwischen 4.999 AUD (über 3.000 USD) und 9.999 AUD (unter 7.000 USD) im letzten Geschäftsquartal gespendet hat.

Rinehart kontaktierte den NGA-Vorstandsvorsitzenden Nick Mitzevich und den Vorsitzenden Ryan Stokes direkt und bat um die Entfernung ihres Porträts, und Mitarbeiter ihres Unternehmens haben mehr als ein Dutzend Beschwerden bei der Galerie eingereicht, wie die Sydney Morning Herald am Mittwoch berichtete. Eine Gruppe von 20 australischen Schwimmern – eine Sportart, für die sie als wichtige Geldgeberin bekannt ist – haben sich ebenfalls gegen die Ausstellung ihres Porträts ausgesprochen und es als “Mobbing” bezeichnet.

Rinehart, über Hancock Prospecting kontaktiert, äußerte sich zunächst nicht gegenüber TIME.

Das Museum hält an seiner Position fest und erklärte in einer Stellungnahme am Mittwoch, es “begrüße den öffentlichen Dialog über unsere Sammlung und Ausstellungen”.

“Seit 1973, als die National Gallery Jackson Pollocks ‘Blue Poles’ erwarb, gibt es eine lebhafte Diskussion über den künstlerischen Wert der Werke in der nationalen Sammlung und/oder deren Ausstellung in der Galerie”, so das NGA. “Wir präsentieren Kunstwerke dem australischen Volk, um Menschen zum Erkunden, Erfahren und Lernen über Kunst zu inspirieren.”

Der Nationale Verband für Bildende Künste veröffentlichte ebenfalls eine Stellungnahme, in der er das Recht von Künstlern unterstützte, “über jedes Thema und in jeder Form Kunst zu schaffen”.

“Während Rinehart das Recht hat, ihre Meinung über das Werk zu äußern”, sagte die Geschäftsführerin Penelope Benton am Donnerstag, “hat sie nicht die Autorität, die Galerie unter Druck zu setzen, das Gemälde einfach wegen ihrer Abneigung zurückzuziehen.”

Rinehart hat es in der Vergangenheit auch mit indigenen Australiern zu tun bekommen. 2022 zog Hancock Prospecting eine 15-Millionen-Dollar-Sponsoring für Netball Australia zurück, nachdem sich das Nationalteam solidarisch mit Donnell Wallam, einer indigenen Netballspielerin, gezeigt hatte, die sich geweigert hatte, eine Uniform mit dem Logo des Bergbauunternehmens zu tragen. Wallam hatte Bedenken wegen rassistischer Äußerungen von Rineharts verstorbenem Vater gegen Aborigines geäußert, unter anderem dass diejenigen, die sich nicht “angepasst” hätten, sterilisiert werden sollten – eine Äußerung, für die sich Rinehart trotz wachsender Kritik, sich zu entschuldigen, bis heute nicht geäußert hat.

Nun findet sich Rinehart anstelle des Schutzes der unvorteilhaften Darstellung selbst zum Opfer des sogenannten Streisand-Effekts – dem Phänomen, bei dem Versuche, Aufmerksamkeit auf etwas zu unterdrücken, es paradoxerweise verstärken – wieder, da die Nachrichten über ihre Unzufriedenheit mit der Kunstausstellung zu weltweiter Berichterstattung geführt haben, die die fragwürdige Geschichte ihrer Familie und breite Kritik und Spott in den sozialen Medien wieder ins Bewusstsein gerufen haben.