Ein Bluttest für Alzheimer-Krankheit steht kurz bevor

(SeaPRwire) –   Mit der Alterung der Weltbevölkerung bereiten sich Gesundheitsexperten auf höhere Raten altersbedingter Krankheiten vor, darunter auch Alzheimer.

Der Nachweis neuer Diagnosemethoden für die Krankheit ist wichtiger denn je, da Therapien am besten zu einem frühen Zeitpunkt der Erkrankung wirken. Derzeit sind die beiden primären Diagnosemethoden für Alzheimer – PET-Bildgebung oder Lumbalpunktion – entweder zu teuer oder invasiv für die meisten Menschen, wodurch zu viele Fälle unerkannt bleiben.

In einer Studie berichten die Forscher über einen vielversprechenden, zugänglicheren Bluttest, der eine umfassendere Screening und Überwachung der neurodegenerativen Erkrankung ermöglichen könnte. Forscher der Universität Göteborg in Schweden haben mit ALZPath, einem Unternehmen, das einen auf Blut basierenden Alzheimer-Test für Forschungsstudien entwickelt hat, untersucht, wie gut der Test im Vergleich zu den derzeitigen Goldstandards PET-Bildgebung und zerebrospinaler Flüssigkeitsuntersuchung (CSF) nach Lumbalpunktion abschneidet. Die Forscher analysierten Scans oder CSF- und Blutproben von fast 800 Menschen in drei verschiedenen Patientenpopulationen in den USA, Kanada und Spanien.

Im Vergleich schnitt der Bluttest ebenso gut ab wie der CSF-Test bei der Erkennung von Alzheimer – ein ermutigendes Ergebnis, da der CSF-Test ebenso gut wie PET-Scans bei der Diagnose der Erkrankung abschneidet.

“Dieser Test zeigte, dass Blut und CSF exakt gleichwertig waren”, sagt Nicholas Ashton, Associate Professor für Neurochemie an der Universität Göteborg und leitender Autor der Studie. “Der Bluttest war ausgezeichnet – seine Genauigkeit lag bei fast 95% – und in dieser Hinsicht könnte er langfristig den CSF-Test ersetzen.”

Der Test misst ein Protein namens phosphoryliertes Tau, das sich als starker Indikator für Alzheimer herausgestellt hat. Die Tau-Proteinkonzentration steigt tendenziell an, wenn sich Amyloid-Plaques, das Kennzeichen von Alzheimer, im Gehirn zu bilden beginnen, oft Jahre bevor Symptome wie Gedächtnisverlust und kognitive Beeinträchtigungen auftreten. Der Bluttest nutzt proprietäre Technologie, die selbst geringe Proteinkonzentrationen sehr empfindlich nachweisen kann, was ihn zu einem nützlichen Werkzeug für Screening-Tests machen könnte.

Ashton sagt, Ärzte in Schweden führen den Bluttest bereits in ein umfassendes Programm zur Diagnose und Behandlung von Alzheimer ein. Sie beginnen derzeit mit einer praxisnahen Studie und sammeln Blutproben, um den Anteil der Patienten zu bestimmen, die beispielsweise allein auf Basis des Bluttests zuverlässig diagnostiziert werden können und bei welchen zusätzliche Bestätigungstests wie der CSF-Test notwendig sind. “Wir hoffen, dass jeder, bei dem Demenz vermutet wird, Zugang zu diesem Test erhält, der die zugrundeliegende Pathologie aufzeigt, die möglicherweise die Symptome verursacht”, sagt Ashton.

Wenn Menschen tatsächlich an Alzheimer erkrankt sind, könnte der Bluttest auch ein Werkzeug sein, um Patienten zu identifizieren, die von neuen anti-amyloiden Behandlungen wie Aducanumab profitieren könnten, sowie Ärzten helfen, die Behandlungserfolge zu überwachen. In den USA müssen Patienten den Amyloid-Nachweis im Gehirn erbringen, um für das Medikament in Frage zu kommen. Ein einfacher Bluttest könnte hier einen schnellen Nachweis ermöglichen. “Anstatt auf einen CSF-Test oder PET-Scan zu warten, könnte jeder mit Demenzverdacht zumindest einen Bluttest machen, um die Eignung für das Medikament oder Aducanumab zu prüfen”, sagt Ashton.

Derzeit ist der ALZPath-Test für Wissenschaftler nur über ausgewählte Partnerlabore zum Kauf für Forschungsstudien verfügbar. Ende dieses Monats werden Ärzte in den USA jedoch in der Lage sein, den Test auch für die Patientenversorgung zu bestellen. (Einige vom Labor entwickelte Tests, die von zertifizierten Laboren durchgeführt werden, benötigen keine Zulassung durch die US-Arzneimittelbehörde FDA.) Andreas Jeromin, Chief Scientific Officer von ALZPath, rechnet in den nächsten zwei bis drei Jahren damit, dass große Krankenhaus- und regionale Labore den Test selbst durchführen können, wenn die Nachfrage steigt.