Ein Mann erhält die erste Schweine-Nierentransplantation

(SeaPRwire) –   Die erste gemeldete Person der Welt hat eine genetisch veränderte Schweineniere erhalten. Ein Transplantationschirurg am Massachusetts General Hospital führte am 16. März erfolgreich die bahnbrechende, vierstündige Prozedur an Richard Slayman durch, einem 62-jährigen Manager im Massachusetts Department of Transportation. Seine Ärzte berichten, dass es ihm gut geht und er das Krankenhaus bald verlassen kann.

Die Operation war das Ergebnis jahrelanger Arbeit beim Transplantieren von Nieren von einer speziell gezüchteten Gruppe von Schweinen – die genetisch so verändert wurden, dass sie den menschlichen Nieren ähnlicher waren – in Primaten. Ermutigt durch diese Ergebnisse war das Team von Mass General Brigham – dem Gesundheitssystem, dem das Krankenhaus angehört – zuversichtlich, dass es an der Zeit war, die Schweinenieren am ersten Patienten zu testen.

Slayman hatte vor fünf Jahren eine Nierentransplantation von einem Menschen erhalten, aber wie bei so vielen Menschen mit Nierenerkrankungen begann auch dieses Organ zu versagen und er benötigte weiterhin Dialyse. Selbst diese häufigen Bemühungen, seine Nierenfunktion wiederherzustellen, reichten jedoch nicht aus, und seine Gesundheit verschlechterte sich zunehmend. “An einem Punkt sagte er buchstäblich, ich kann so nicht weitermachen”, sagte Dr. Winfred Williams, Slaymans Arzt und stellvertretender Leiter der Nephrologie am Massachusetts General Hospital, bei einer Pressekonferenz am 21. März.

Dr. Tatsuo Kawai, Direktor des Legorreta Center for Clinical Transplant Tolerance am Massachusetts General Hospital, war Slaymans Nierentransplantationschirurg vor fünf Jahren und führte auch die Schweinenierentransplantation durch. Vor mehr als einem Dutzend Menschen im Operationssaal verband Kawai die Schweineniere sorgfältig mit Slaymans Kreislaufsystem – keine leichte Aufgabe angesichts der Vorgeschichte des Patienten mit Diabetes und Hypertonie, die seine Blutgefäße geschwächt hatten. “Die Größe der Schweineniere war genau die gleiche wie die einer menschlichen Niere”, sagte Kawai bei der Pressekonferenz. “Bei Wiederherstellung des Blutflusses in die Niere färbte sich die Niere sofort rosa und begann Urin abzusondern. Als wir den ersten Urinabfluss sahen, brach im Operationssaal spontaner Applaus aus. Es war wirklich die schönste Niere, die ich je gesehen habe.”

Der Schweinedonor

Die Niere stammte von einer speziellen Gruppe von Schweinen, die gezüchtet wurden, um menschliche Nieren hervorzubringen. Das Biotech-Unternehmen eGenesis, das Möglichkeiten studiert hat, tierische Gewebe so menschlich wie möglich zu machen, arbeitete eng mit dem Forschungsteam von Mass General Brigham zusammen, um die richtigen genetischen tierischen Spender zu finden, die ihre Organe sicher genug für eine Transplantation in Menschen und effektiv genug machen würden, um ihre Nierenfunktion zu übernehmen.

Mehrere genetische Innovationen in den letzten Jahrzehnten machten so einen Erfolg möglich. Die Schweinezellen wurden mit der Geneditiertechnologie CRISPR behandelt, die es Wissenschaftlern ermöglicht, sehr präzise genetische Veränderungen in Zellen vorzunehmen. Diese CRISPR-behandelten Zellen wurden dann verwendet, um Schweineklone herzustellen, so dass die Schweine identische und konsistente genetische Veränderungen aufwiesen. Ihre Nieren wurden dann zunächst an Primaten und schließlich an Slayman transplantiert.

Insgesamt enthielten die Schweinenieren 69 genetische Veränderungen in drei Hauptkategorien. Die Wissenschaftler deaktivierten oder eliminierten drei Schweinegene, die eine sofortige Abstoßung durch das menschliche Immunsystem auslösen, fügten sieben menschliche Gene hinzu, um das Schweinegewebe für die Immunzellen menschlicher erscheinen zu lassen, und inaktivierten virale Gene in Schweinezellen, die Infektionen verursachen könnten. Sie verwendeten auch eine einzigartige Kombination aus Antikörperbehandlungen, um die Immunreaktion weiter zu dämpfen und der transplantierten Niere die besten Chancen zu geben, im Patienten zu überleben.

Nächste Schritte

eGenesis arbeitet auch an anderen Schweineorganen. Im Januar ging das Unternehmen eine Partnerschaft mit Forschern der University of Pennsylvania ein, um eine Schweineniere in einen hirntoten Patienten zu transplantieren. Diese Arbeit sowie Slaymans Erfahrung machen einen starken Fall für die Rolle von Schweineorganen bei der Behebung des Organmangels für Tausende von Patienten auf Wartelisten. In den USA werden jedes Jahr mehr als 100.000 Menschen auf die Nierentransplantationswarteliste gesetzt, während nur 20.000 Nieren zur Verfügung stehen.

Das Team von Mass General Brigham hofft, mehr dieser Transplantationen durchzuführen, um eine bessere Vorstellung davon zu bekommen, wie lange die Schweinenieren funktionieren können und ob sie die Lebensdauer und -qualität der Patienten sinnvoll verlängern können. Für den Moment, sagt Williams, könnten Patienten auf der Warteliste oder in Dialyse möglicherweise von dem temporären Erhalt einer Schweineniere profitieren, während sie auf eine menschliche warten. Solche Überbrückungen können für Patienten wie Slayman entscheidend sein; während er sich in Dialyse befand, hatte er Gerinnungsprobleme, die den für die Wirksamkeit erforderlichen Blutfluss beeinträchtigten und Dutzende von Operationen zur Verbesserung seiner Durchblutung erforderlich machten.

Die langfristige Hoffnung besteht darin, dass Schweinenieren sogar als Ersatz für menschliche Organe in Frage kommen könnten, wenn sie sich als der Aufgabe gewachsen erweisen. “Wir hätten niemals vorausgesehen, dass Dialyse eine lebenslange Lösung für das Nierenversagen werden würde”, sagte Dr. Leonardo Riella, medizinischer Leiter der Nierentransplantation bei Mass General Brigham und leitender Prüfarzt der Studie. “Doch dies ist die bittere Realität für über 600.000 Patienten in den USA; Dialyse ist leider ihre letzte Zuflucht bei der Behandlung ihrer Krankheit. Stellen Sie sich nun ein anderes Narrativ vor, in dem gesunde Nieren in ausreichender Zahl für Transplantationen zur Verfügung stehen. Heute bieten wir einen Hoffnungsschimmer, der eines Tages für viele mehr Patienten möglich sein könnte.”