Einige Krankenhäuser verlangen wieder Masken. Werden auch andere öffentliche Orte folgen?

(SeaPRwire) –   Wenn Sie kürzlich im Krankenhaus waren, haben Sie vielleicht bemerkt: Masken sind zurück. Die steigende Zahl von COVID-19-Krankenhausaufenthalten veranlasst viele Gesundheitssysteme – darunter die Universität von Pennsylvania, die Johns Hopkins und alle öffentlichen Gesundheitseinrichtungen in New York City – dazu, Masken erneut vorzuschreiben.

Macht das Tragen einer Maske immer noch Sinn – und bedeuten die neuen Vorschriften, dass andere Beschränkungen bevorstehen? Hier ist, was Experten sagen.

Masken machen in diesen Einrichtungen noch Sinn

Krankenhäuser sind voller Menschen, die am anfälligsten für COVID-19-Komplikationen sind, wie Menschen mit geschwächtem Immunsystem, ältere Menschen und solche, die unter mehreren Gesundheitsproblemen leiden. “Sie stellen Bereiche dar, in denen möglicherweise mehr Menschen sehr schwere Folgen ihrer Infektion erleiden könnten”, sagt Andrew Pekosz, Professor für molekulare Mikrobiologie an der Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, so dass das Maskentragen dort sinnvoll ist.

Masken sind nicht perfekt, und einige sind wirksamer als andere, aber Studien zeigen, dass sie insgesamt die Übertragung reduzieren. In der jüngsten Studie, veröffentlicht in Clinical Infectious Diseases im Januar, berichten die von Dr. Francesca Torriani an der University of California San Diego geleiteten Forscher, dass in der frühen Phase der Omikron-Welle praktisch keine Infektionen innerhalb dieser Gesundheitseinrichtung (wo eine Maskenpflicht galt) übertragen wurden. Tatsächlich stellten sie fest, dass die einzigen Bereiche, in denen Übertragungen auftraten, Pausen- oder Versammlungsbereiche waren, in denen die Menschen ihre Masken zum Essen abnahmen.

“Masken wirken”, sagt Dr. Robert Murphy, Professor für Medizin an der Northwestern Feinberg School of Medicine. “Wenn es um die öffentliche Gesundheit geht, Maskenvorschriften in Einrichtungen wie Krankenhäusern sind das, was wir tun müssen. Wenn jeder eine Maske trägt, wirkt es sogar besser, um die Übertragung von Krankheiten zu verhindern.”

Krankenhäuser sind nicht die einzigen Orte, an denen sich verletzliche Menschen aufhalten, so dass Murphy Maskenvorschriften auch auf Pflegeeinrichtungen und betreutes Wohnen ausweiten könnte. Er ist auch der Meinung, dass Maskenvorschriften in diesen Einrichtungen ein regelmäßiges Merkmal während der jährlichen Atemwegssaison werden sollten. “Es ist wahrscheinlich aus öffentlicher Gesundheitssicht eine sehr gute Idee, dies als etwas zu definieren, das jeden Winter von Dezember bis Februar stattfindet”, sagt er. “Es macht einfach Sinn. Wenn die allgemeine Maskierung nie akzeptiert werden wird, lassen Sie uns die Verwundbarsten schützen, und Krankenhäuser sind Orte mit vielen verwundbaren Menschen.”

Rechnen Sie nicht mit einer Rückkehr zu Beschränkungen

Murphy ist sich auch bewusst, dass “die Menschen in den USA sehr nervös in Bezug auf weitreichendere Maskenvorschriften sind.” Obwohl Masken im Gesundheitsbereich Sinn machen, sind die Experten für die öffentliche Gesundheit nicht naiv genug zu glauben, dass sie in anderen öffentlichen Bereichen zurückkehren werden. “Die Menschen sind genervt”, sagt Torriani. “Und wir müssen fragen: ‘Welchen Nutzen gibt es?'” In Einrichtungen, in denen möglicherweise nicht so viele verletzliche Menschen sind, ist der Nutzen der Unannehmlichkeit des Maskentragens wahrscheinlich viel geringer. Außerdem sind die Menschen durch eine Kombination aus Impfungen und Infektionen in den letzten vier Jahren immuner. “Da das Virus jetzt weniger virulent ist, denke ich wirklich, dass wir nicht so drastisch reagieren müssen wie am Anfang”, sagt Torriani.

Sie und andere Experten prognostizieren, dass die COVID-19-Maßnahmen im Allgemeinen lockerer und nicht strenger werden. Im Januar änderte Kaliforniens Gesundheitsbehörde ihre Richtlinien dazu, wie lange sich Menschen nach einem positiven Test in Isolation begeben müssen und riet den Menschen nur noch, zu Hause zu bleiben, wenn sie positiv sind und Symptome wie Husten oder Fieber haben. Wenn sie positiv, aber symptomlos sind, müssen sie sich nicht mehr isolieren. Torriani glaubt, dass die US-Gesundheitsbehörde CDC ihre Richtlinien – die derzeit positiv getestete Personen anraten, sich mindestens fünf Tage nach dem positiven Test in Isolation zu begeben und manchmal länger, je nach Symptomen – bald ebenfalls verkürzen könnte.

Vergessen Sie Ihre Impfung nicht

Es gibt einen anderen wichtigen Weg, sich vor COVID-19 zu schützen – die aktualisierte Impfung zu erhalten, die gegen die neueren zirkulierenden Varianten schützt. Aber jetzt, da Impfvorschriften der Vergangenheit angehören, haben nur etwa 30% der in Frage kommenden Menschen in den USA die neueste Impfung erhalten. Das liegt daran, dass es jetzt zu viele Hindernisse gibt, um sich impfen zu lassen, jetzt wo die Regierung keine kostenlosen Impfungen mehr an bequemen Massenimpfstellen anbietet, sagt Murphy. “Wenn Sie in eine Apotheke gehen und sagen ‘Ich möchte die COVID-Impfung’, wird das Erste sein, dass sie sehen, ob Sie eine Krankenversicherung haben, die dafür bezahlen kann”, sagt er. “Das US-System ist darauf ausgelegt, dass die öffentliche Gesundheit scheitert.”

Das verlagert die Bürde des Schutzes vor Krankheiten wie COVID-19 mehr auf jeden Einzelnen. “COVID-19 tötet in den USA immer noch mehr Menschen als Grippe oder RSV”, sagt Pekosz. “Es ist immer noch etwas, dem wir Beachtung schenken und aktiv die Werkzeuge nutzen müssen, um Infektionen zu minimieren.”