Englischlehrer ist die beste neue Sitcom des Jahres

(SeaPRwire) –   Es war ein seltsames, dünnes Jahr für das Fernsehen, da die kurzfristigen Auswirkungen von 2023 die Auswirkungen eines Streiks verstärken, der bereits in vollem Gange war, als Schauspieler und Autoren in den Streik traten. Die Folgen reichten von verzögerten Staffeln von Erfolgsserien wie und bis zur plötzlichen Absetzung beliebter Serien. Von und bis hin zu und wurden Sitcoms – insbesondere gefeierte Sitcoms mit vielfältigen Besetzungen und fortschrittlichen Themen – besonders hart getroffen. Und auch 2024 gibt es bisher nur wenige neue Komödien, die sie ersetzen könnten.

Hier kommt FX’s English Teacher ins Spiel, das am 2. September Premiere feiert. Die Serie wurde von dem Schauspieler, Komiker und erstellt und spielt in der Hauptrolle. Es ist keine Dramedy, keine Actionkomödie und keine Zeichentrickserie für Erwachsene, sondern eine echte Sitcom, die an einer High School in den Vorstädten von Austin, Texas, spielt. Während Comedy-Serien in der Regel ein oder zwei Staffeln brauchen, um einen Rhythmus zu finden – und diese hat sicherlich noch Raum für Verbesserungen – strahlt English Teacher von Anfang an Selbstbewusstsein aus und findet eine clevere Balance zwischen lustigen Charaktermomenten und zeitgemäßen Beobachtungen aus dem zunehmend politisierten Bereich der öffentlichen Bildung. Es ist mit Abstand die beste neue Sitcom des Jahres. Noch wichtiger ist, dass sie ein Muss für alle ist, die sich nach Fernsehen sehnen, das tatsächlich hörbare Lacher hervorruft.

Alvarez ist der Anker des kompakten Ensembles der Show als Evan Marquez, der gleichnamige junge Englischlehrer, der entschlossen ist, das Leben seiner Schüler an der Morrison-Hensley High zu verändern. Ein Hindernis auf seinem Weg sind, nun ja, diese Schüler selbst. Evan und seine beste Freundin und Kollegin Gwen (Stephanie Koenig) bemerken in der Premiere, dass die Kinder plötzlich weniger „woke“ sind; jetzt verlangen sie zum Beispiel, „beide Seiten“ der Spanischen Inquisition zu lernen, und es ist unmöglich zu sagen, wann sie ironisch sind. Eine Generationenlücke zwischen ernsthaften Millennials und nihilistischen Zoomern ist seit Jahren im öffentlichen Raum der sozialen Medien spürbar. English Teacher ist eine der ersten Fernsehsendungen, die diesen Clash der Weltanschauungen authentisch darstellt. In einer Szene wird Evan, ein cisgenderer schwuler Mann, dazu aufgefordert, „nicht-binär zu erklären“ in einer Klasse, die er nicht einmal unterrichtet. Aber natürlich wissen die Schüler mindestens genauso viel über Geschlechtsidentität wie er. Sie wollen ihre Lehrer nur dazu bringen, dumme Dinge zu sagen, während sie es für TikTok aufnehmen.

Ein weiteres Problem für Evan sind seine Kollegen, die nicht alle mit seiner liberalen Agenda einverstanden sind. Der großartige Enrico Colantoni (, Just Shoot Me) spielt den Schulleiter Grant Moretti, einen einfühlsamen, aber erschöpften Administrator, der strategische Neutralität ausstrahlt. Als ein konservativer Elternteil sich über Evan beschwert, der seinen damaligen Freund Malcolm (Jordan Firstman) vor Schülern geküsst hat, lässt Grant die Ermittlungen laufen. Sportlehrer Markie (Sean Patton), der Libertäre der Schule (stellen Sie sich einen weniger charismatischen vor), rät Evan, mit einem selbstgerechten Brief zurückzuschlagen, in dem er erklärt: „Ich werde wegen Belästigung angegriffen, weil ich ein stolzer schwuler Mann bin.“ Seine Antwort: „Ich bin nicht so stolz.“ Die Lösung beinhaltet, dass Evan, der einfach nur seinen Job behalten möchte, zustimmt, keine Kollegen mehr zu daten – ein Versprechen, das durch die Ankunft eines heißen, neuen Lehrers (Langston Kermans Harry) gefährdet wird, der anscheinend auf ihn steht.

Alvarez hat ein Händchen dafür, Konflikte auszuwählen, die relevant wirken, ohne kitschig zu sein, und sie so zu erforschen, dass sie trotz seiner linksgerichteten Perspektive nicht scheinheilig oder predigend wirken. In einer Folge gerät Evan mit Markie aneinander wegen eines Waffenclubs, den der erstere angesichts einer Epidemie von für unverantwortlich hält. Aber Markie, der die Gruppe leitet, bezeichnet sie als „Waffensicherheitskurs“ und erinnert ihn daran, dass dies Texas ist, wo viele Kinder Zugang zu Waffen haben werden, egal ob sie lernen, sie sicher zu benutzen oder nicht. In einer anderen Folge spielt Star Trixie Mattel eine Freundin von Evan, die kommt, um Fußballspieler in den Wegen von Dragqueens zu schulen, nachdem die LGBTQ+-Gruppe der Schule sich über die sexistischen Auftritte der Jungs in Cheerleader-Uniformen beim jährlichen Powderpuff-Football-Spiel beschwert hat.

Jedes Thema ist hier etwas kniffliger, als es bei einer Show wie English Teachers offensichtlichstem Vorgänger, wäre, wo die Kinder jünger sind, der Kulturkampf relativ weit entfernt ist und die Fakultät, trotz ihrer vielen Unterschiede, immer für das Wohl ihrer unterfinanzierten Schule zusammenhält. Alvarez ist klug, seine Schule in einem konservativen Vorort einer berühmten liberalen Stadt anzusiedeln, wo viele Demografien und politische Agenden überlappen. Er versteht die böswilligen Manipulationen reicher Eltern, sowie den Zynismus einiger Teenager, die ihr ganzes Leben lang für die Opferolympiade trainiert haben. (Einer von Evans Schülern behauptet, „asymptomatisches Tourette-Syndrom“ zu haben.) Anstatt sich über diesen Zustand zu beschweren, der eindeutig schlecht ist, findet die Serie den absurden Humor in so viel Nachwuchspossen und Machtspielchen.

Während die Struktur solide ist, könnten einige Details der Show noch etwas verbessert werden. Koenig liefert eine sympathisch sonnige Leistung ab, aber nach dem Screening von sechs Episoden (von acht in der ersten Staffel) weiß ich eigentlich nur, dass Gwens Mann gerade seinen Job verloren hat. Das letzte Mitglied der Fakultätscrew, der Schulberater Rick (Carmen Christopher), ist ein generischer Arschloch, der Proteinriegel verschlingt, jedem dubiose Aktien-Tipps schickt und nie wirklich eine eigene Handlung verdient. (In Begriffen, wenn Markie Ron Swanson ist, dann ist Rick Tom Haverford.) Diese Versäumnisse sind leicht zu beheben. Alles, was English Teacher braucht, um sich zu einer ausgewogeneren Show zu entwickeln, ist die gleiche, immer seltenere Ressource, die jede Sitcom, die jemals ein Klassiker geworden ist, genossen hat: Zeit.