(SeaPRwire) – WASHINGTON – Die Umweltschutzbehörde EPA hat am Montag ein umfassendes Verbot von Asbest angekündigt, einem Karzinogen, das trotz eines teilweisen Verbots noch Jahrzehnte nach dessen Einführung in einigen Chlorbleichen, Bremsbelägen und anderen Produkten verwendet wird und jährlich Zehntausende von Amerikanern tötet.
Die endgültige Regelung stellt eine bedeutende Erweiterung der EPA-Regulierung gemäß einem bahnbrechenden Gesetz von 2016 dar, das die Vorschriften für Zehntausende giftiger Chemikalien in Alltagsprodukten wie Haushaltschemikalien, Kleidung und Möbel überarbeitete.
Die neue Regelung würde Chrysotilasbest verbieten, die einzige derzeitige Verwendung von Asbest in den Vereinigten Staaten. Der Stoff findet sich in Produkten wie Bremsbelägen und Dichtungen und wird zur Herstellung von Chlorbleiche und Natronlauge, auch bekannt als Natriumhydroxid, verwendet.
EPA-Administrator Michael Regan nannte die endgültige Regelung einen wichtigen Schritt zum Schutz der öffentlichen Gesundheit.
“Mit dem heutigen Verbot schließt die EPA endlich eine so gefährliche Chemikalie aus, die in über 50 Ländern verboten ist”, sagte Regan. “Dieses historische Verbot ist mehr als 30 Jahre in der Entstehung und ist den Änderungen zu verdanken, die der Kongress 2016 am Gesetz über die Kontrolle giftiger Stoffe vornahm”, dem wichtigsten US-Gesetz zur Regulierung der Chemikalienverwendung.
Der Asbestexposition ist bekannt, Lungenkrebs, Mesotheliom und andere Krebsarten zu verursachen und sie wird mit mehr als 40.000 Todesfällen in den USA pro Jahr in Verbindung gebracht. Das Ende der laufenden Asbestverwendung fördert die Ziele von Präsident Joe Bidens “Cancer Moonshot”, einer ganzheitlichen Initiative der Regierung, um Krebs in den USA zu beenden, so Regan.
“Die Wissenschaft ist eindeutig: Asbest ist ein bekanntes Karzinogen, das schwere Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit hat. Diese Maßnahme ist erst der Anfang, während wir daran arbeiten, alle amerikanischen Familien, Arbeiter und Gemeinschaften vor giftigen Chemikalien zu schützen”, sagte Regan.
Das Gesetz von 2016 ermächtigte neue Vorschriften für Zehntausende giftiger Chemikalien in Alltagsprodukten, einschließlich Stoffen wie Asbest und Trichlorethylen, die seit Jahrzehnten Krebs verursachen, aber unter Bundesrecht weitgehend unreguliert waren. Als TSCA bekannt, sollte das Gesetz den Flickenteppich von Bundesstaatsregeln für Chemikalien bereinigen und das Gesetz über die Kontrolle giftiger Stoffe von 1976 aktualisieren, das 40 Jahre unverändert geblieben war.
Die EPA verbot Asbest 1989, aber die Regelung wurde 1991 weitgehend durch eine Gerichtsentscheidung aufgehoben, die die Befugnisse der EPA gemäß TSCA schwächte, Risiken für die menschliche Gesundheit durch Asbest oder andere bestehende Chemikalien anzusprechen.
Asbest, der früher in Hausisolierungen und anderen Produkten häufig war, ist in mehr als 50 Ländern verboten, und seine Verwendung in den USA geht seit Jahrzehnten zurück. Die einzige Form von Asbest, von der bekannt ist, dass sie derzeit in die USA importiert, verarbeitet oder für den Gebrauch verteilt wird, ist Chrysotilasbest, der hauptsächlich aus Brasilien und Russland importiert wird. Er wird von der Chlor-Alkali-Industrie verwendet, die Bleiche, Natronlauge und andere Produkte herstellt.
Die meisten Verbraucherprodukte, die früher Chrysotilasbest enthielten, wurden eingestellt.
Obwohl Chlor ein häufig verwendetes Desinfektionsmittel bei der Wasseraufbereitung ist, gibt es in den USA nur noch 10 Chlor-Alkali-Anlagen, die Asbestmembranen verwenden, um Chlor und Natronlauge herzustellen. Die Anlagen befinden sich hauptsächlich in Louisiana und Texas.
Die Verwendung von Asbestmembranen geht zurück und macht derzeit etwa ein Drittel der Chlor-Alkali-Produktion in den USA aus, so die EPA.
Die EPA-Verordnung wird Importe von Asbest für den Einsatz in der Chlor-Alkali-Industrie sofort nach Veröffentlichung der Verordnung verbieten, aber ein Verbot der meisten anderen Verwendungen würde in zwei Jahren in Kraft treten.
Ein Verbot der Verwendung von Asbest in Ölbockbremsen, Ersatzteil-Kfz-Bremsen und -Belägen und anderen Dichtungen tritt in sechs Monaten in Kraft. Ein Verbot von Asbest enthaltenden Blechdichtungen tritt in zwei Jahren in Kraft, mit Ausnahme von Dichtungen, die zur Herstellung von Titandioxid und zur Aufbereitung von Kernbrennstoff verwendet werden. Diese Verwendungen wären in fünf Jahren verboten.
Die EPA-Verordnung erlaubt es, Asbest enthaltende Blechdichtungen bis 2037 im Savannah River Site des US-Energieministeriums in South Carolina zu verwenden, um sicherzustellen, dass die sichere Entsorgung von Kernbrennstoff wie geplant fortgesetzt werden kann, so die EPA.
Scott Faber, Senior Vice President der Environmental Working Group, einer Lobbygruppe, die ein Asbestverbot vorantrieb, lobte das Vorgehen der EPA.
“Zu lange schon durften Schadstoffhersteller giftige Stoffe wie Asbest und PCB ohne Rücksicht auf unsere Gesundheit herstellen, verwenden und freisetzen”, sagte Faber. “Dank der Führung der Biden-EPA sind diese Tage endlich vorbei.”
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