Erholung erfordert harte Arbeit

(SeaPRwire) –   Es gibt wenige Dinge, die besser für uns sind als regelmäßige Erholung. Ob es Pausen während des Tages sind, Hobbys, die unseren Geist von der Arbeit ablenken, wöchentliche Ruhetage oder jährliche Urlaube – Routinen, die Perioden der Arbeit und Erholung in Einklang bringen, helfen uns produktiver zu sein, nachhaltigere Karrieren zu haben und ein reichhaltigeres und sinnvolleres Leben zu führen.

Oft wird Erholung in unserer immer erreichbaren, arbeitsbesessenen Welt zu Unrecht kritisiert. Es ist auch der Fall, dass das Erlernen guter Erholung tatsächlich schwer ist. Warum ist das so? Und wie können wir uns besser erholen?

Die Amerikaner waren schon immer für ihre Arbeitsamkeit und ihren Ehrgeiz bekannt, aber bis vor kurzem haben wir auch den Wert der Erholung anerkannt. Die Puritaner hatten einen berüchtigten strengen Arbeitsethos, nahmen ihre Sonntage aber sehr ernst. 1842 schrieb Henry David Thoreau, “Der wirklich effiziente Arbeiter wird sich nicht damit begnügen, seinen Tag mit Arbeit zu füllen, sondern wird seine Aufgabe in einem weiten Halo der Muße und des Vergnügens umgeben finden”; ein Jahrzehnt später schrieb er, “Ein breiter Spielraum für Muße ist in einem Leben so schön wie in einem Buch.” Die Kapitäne der Industrie nach dem Bürgerkrieg arbeiteten nicht rund um die Uhr, laut dem Wirtschaftsjournalisten Bertie Charles Forbes: “Kein Mann geht leidenschaftlicher Sport und anderen Formen der Erholung nach” als der Industrielle Coleman du Pont, während Teddy Roosevelt “lautstark… am Vergnügen teilnimmt”, trotz eines aktiven öffentlichen Lebens. Gleichzeitig demokratisierten Gewerkschaftsorganisatoren, Massenmedien und Unterhaltung sowie die Parkbewegung die Freizeit: Erholung wurde zu einem Recht, das ebenso in College-Sport und Penny-Arcaden wie im Arbeitsrecht verankert war. Richard Nixon sagte während einer Wahlkampfrede 1956, dass “neue Produktionsformen entstehen” würden, um “rückenbrechenden Mühsal und geistig ermüdende Anspannung” der Vergangenheit anzugehören, und “ein Vier-Tage-Woche und Familienleben… von jedem Amerikaner genossen” würden. Zusammen zeichnen diese Quellen ein Bild des amerikanischen Lebens, in dem Arbeit und Freizeit Partner für ein gutes Leben sind und “Maschinen und elektronische Geräte”, wie Nixon sie nannte, mehr Zeit für alle schaffen.

In den letzten Jahrzehnten aber wandte sich die Welt gegen Erholung. Globalisierung, der Niedergang der Gewerkschaften und der Aufstieg der Plattformarbeit sind Faktoren, die ein Umfeld geschaffen haben, in dem sich Menschen und Unternehmen gezwungen fühlen, ständig zu arbeiten. Der CEO, der sich beispielsweise langsam vom Laufburschen bis zum Vorstandsvorsitzenden hochgearbeitet hat, wurde durch den 20-jährigen Genius ersetzt, der Milliarden macht, indem er das System stört. Technologie ermöglicht es uns, unsere Büros in unseren Taschen zu tragen und macht es uns fast unmöglich, von der Arbeit abzuschalten. Sogar der Lärm unserer Bildschirme und des spätnächtlichen Verkehrs kann sich messbar auf die Schlafqualität auswirken. Wenn man noch Kinder erzieht und Familienpläne managt, klingt Thoreaus “weiter Halo der Muße und des Vergnügens” toll, ist aber letztendlich unmöglich.

Früh in der Karriere ist es leicht zu glauben, dass Leidenschaft und jugendliche Energie unerschöpflich sind. Aber irgendwann zwingen dich familiäre Verpflichtungen, eine Gesundheitskrise oder der Lauf der Zeit, Arbeitsweisen zu finden, die sich auf Erfahrung statt auf rohe Energie stützen, nachhaltiger sind und Marathonläufe statt Sprints ermöglichen. Nicht jeder schafft diesen Übergang erfolgreich. Aber beim Studium von Nobelpreisträgern und Notfallärzten habe ich festgestellt, dass Menschen, die in der Lage sind, die Arbeit, die sie lieben, Jahrzehnte lang und nicht nur einige Jahre auszuüben, einige Gemeinsamkeiten aufweisen.

Für Menschen, die die Kontrolle über ihre täglichen Zeitpläne haben, wechseln sich Perioden “tiefer Arbeit”, wie Cal Newport sie nennt, und “bewusster Erholung” ab, also Zeiten zur Regeneration und um dem kreativen Unterbewusstsein Probleme vorzulegen, die durch harte Arbeit nicht gelöst werden konnten. Viele große Wissenschaftler, Mathematiker und Komponisten haben tägliche Routinen, in denen sie ein paar Stunden intensiv arbeiten, eine lange Pause machen und dann noch ein paar Stunden – und diese vier bis fünf Stunden reichen aus, um stetig an der eigenen Arbeit voranzukommen und einige neue, unerwartete Ideen zu entwickeln.

Menschen in hochstressigen, unvorhersehbaren Berufen können sich nicht auf solche Routinen verlassen; aber die Erfolgreichsten beim Umgang mit den Herausforderungen der Arbeit verlassen sich auf zwei Dinge: Erstens haben sie klare Grenzen zwischen Arbeit und Freizeit. Zweitens haben sie ernsthafte Hobbys – vom Stricken über das Restaurieren klassischer Autos bis hin zum Marathonlaufen – die ebenso faszinierend sind wie ihre Arbeit. Dieser “tiefe Spielraum” verdeutlicht einen weiteren wichtigen Punkt: Die beste Erholung ist aktiv, nicht nur passiv. Wir denken oft, dass “Erholung” faul auf dem Sofa sitzen und Fernsehen bedeutet, aber Sport oder Klavierspielen laden tatsächlich die geistigen und körperlichen Batterien effektiver auf als Serienbingen.

Langfristige Studien offenbaren einen weiteren wichtigen Erholungstrick. Der Jahresurlaub steigert das Wohlbefinden, verbessert die Herzgesundheit und hilft dabei, besser zu altern im Vergleich zu Kollegen, die sich an den Schreibtisch ketten. (Man wird auch produktiver und steigert die Chancen auf eine Beförderung.) Urlaube und Sabbatjahre können auch ein Brutkasten für neue Ideen sein. Lin-Manuel Miranda fing an, mit der Idee eines Musicals über Alexander Hamilton zu spielen, nachdem er Ron Chernows Biografie im Urlaub gelesen hatte. “Es ist kein Zufall, dass die beste Idee, die ich in meinem Leben hatte – vielleicht die beste Idee, die ich jemals haben werde -, als ich im Urlaub war, zu mir kam.” Miranda sagte: “Sobald sich mein Gehirn eine kleine Pause gönnte, trat ‘Hamilton’ ein.”

Also nehmen wir Erholung ernst, erkennen ihre Bedeutung für die Gesundheit und Leistungsfähigkeit und berechnen, dass ein disziplinierterer, gemessenerer Umgang mit der Arbeit sich langfristig auszahlen wird. Wie kann man damit beginnen?

Für viele beginnt es bei der Arbeit. Die Reduzierung von Ablenkungen, eine effizientere Erledigung von Aufgaben, die man steuern kann, und die Automatisierung routinierter Pflichten können Zeit im Tag für kurze Pausen schaffen, die die Batterien aufladen, und es erleichtern, klare Grenzen zwischen Arbeit und Privatleben aufrechtzuerhalten. Bessere Planung und Priorisierung bedeuten auch weniger lange Nächte und vermeidbare Krisen. Dies mit Kollegen zu tun, verstärkt die Vorteile. Unternehmen, die einführen, weil sie den Arbeitstag so umgestalten, dass allen mehr Zeit für tiefe Arbeit, weniger Meetings und weniger Unterbrechungen bleibt.

Finde dann dein tiefes Spiel. Wenn du ein Hobby hast, für das du dich begeisterst, ist es wahrscheinlicher, dass du Zeit dafür findest und dich darüber freust. Wenn du bereits ein Lieblingshobby hattest, das von der Arbeit verdrängt wurde, darfst du es wieder aufnehmen. Wenn nicht, suche nach etwas, das ebenso befriedigende Erfolgserlebnisse wie die Arbeit bietet, aber in konzentrierten Dosen und in einer völlig anderen Umgebung (draußen und körperlich, wenn du im Büro arbeitest). Über Kunden kann man nicht nachdenken auf einem Surfbrett.

Nimm deine Urlaube wahr. Kurzere, häufigere Urlaube sind oft erholender, weil sie weniger verpflichtend als einmalig-im-Leben-Abenteuer sind und ein kontinuierlicher Wechsel aus Vorfreude, Entkommen und Erholung besser ist als einmal im Jahr ein großer Glücksschub. Der einzige schlechte Urlaub ist der, den du nicht machst.

Zuletzt spielst du ein langes Spiel. Am Anfang mag es wie Zeitverschwendung erscheinen, aber das Einweben von Arbeits- und Erholungsphasen in deinen Tag, deine Woche und dein Jahr hilft dir, konsistenter, nachhaltiger und auf höherem Qualitätsniveau zu arbeiten. Wir faszinieren uns für jugendlichen Genius und Erfolg über Nacht, aber immortelle Leistungen kommen oft erst im Laufe des Lebens, nach Jahrzehnten stetiger Arbeit: Margaret Atwood schrieb “Report der Magd” mit 45; Charles Darwin war 50, als er “Die Entstehung der Arten” veröffentlichte; Duke Ellington gab seinen legendären Auftritt beim Newport Jazz Festival mit 57; und J.R.R. Tolkien veröffentlichte “Die Rückkehr des Königs” mit 63. Bewusste Erholung, in deine Tage und dein Leben eingewoben, wirkt wie eine Feder und Regulierung, die dir mehr Energie, mehr Ideen und mehr Zeit für gute Arbeit und ein gutes Leben schenkt. In der heutigen immer-erreichbaren Welt sind wenige Dinge schwieriger zu tun als Erholung. Aber wenige Dinge sind lohnender.