(SeaPRwire) – CAPE CANAVERAL, Fla. — Die erste US-Mondlandefähre in mehr als 50 Jahren raste am Montag zum Mond, wobei private Unternehmen einen Wettlauf um Lieferungen für NASA und andere Kunden starteten.
Die Astrobotic Technology Landeeinheit fing eine Fahrt auf einer brandneuen Rakete, der United Launch Alliance Vulcan, ein. Die Vulcan raste durch den Floridaer Morgenhimmel und brachte das Raumschiff auf einen indirekten Weg zum Mond, der mit einem geplanten Landeversuch am 23. Februar gipfeln soll.
“So, so, so aufgeregt. Wir sind auf dem Weg zum Mond!” sagte John Thornton, CEO von Astrobotic.
Das Unternehmen aus Pittsburgh zielt darauf ab, das erste private Unternehmen auf dem Mond zu sein, etwas, das bisher nur vier Länder geschafft haben. Aber ein Unternehmen aus Houston hat ebenfalls eine Landeeinheit bereit, die den Mond möglicherweise zuerst erreichen könnte, indem sie einen direkteren Weg nimmt.
“Erstes zum Start. Erstes zur Landung ist noch offen”, merkte Thornton an.
NASA gab den beiden Unternehmen Millionen, um ihre eigenen Mondlandefähren zu bauen und zu fliegen. Die Raumfahrtagentur möchte, dass die privat betriebenen Landeeinheiten den Ort zunächst erkunden, bevor Astronauten ankommen, während sie NASA-Technik und Wissenschaftsexperimente sowie Kleinigkeiten für andere Kunden liefern. Astrobotics Vertrag für die Peregrine-Landeeinheit: 108 Millionen US-Dollar.
Das letzte Mal, dass die USA eine Mondlandungsmission startete, war im Dezember 1972. Gene Cernan und Harrison Schmitt von Apollo 17 wurden die 11. und 12. Menschen, die den Mond betraten und damit eine Ära abschlossen, die der Höhepunkt von NASA war.
Das neue Artemis-Programm der Raumfahrtbehörde – benannt nach der Zwillingsschwester von Apollo in der griechischen Mythologie – strebt innerhalb der nächsten Jahre eine Rückkehr von Astronauten auf die Mondoberfläche an. Zunächst wird eine unbemannte Mission stattfinden, möglicherweise noch vor Ende dieses Jahres.
Hervorgehoben wurde der lang erwartete Erstflug der Vulcan-Rakete von Cape Canaveral Space Force Station. Die 61 Meter hohe Rakete ist im Wesentlichen eine verbesserte Version der extrem erfolgreichen Atlas-V-Rakete von ULA, die ausgemustert wird zusammen mit der Delta-IV-Rakete des Unternehmens. Die Haupttriebwerke der Vulcan stammen von Jeff Bezos’ Raumfahrtunternehmen Blue Origin.
ULA erklärte den Erfolg, nachdem die Landeeinheit von der Oberstufe der Rakete getrennt war, fast eine Stunde nach dem Start. “Yee-haw!”, rief CEO Tory Bruno. “Ich bin so begeistert, ich kann es Ihnen gar nicht sagen.”
Die Sowjetunion und die USA erzielten in den 1960er und 70er Jahren eine Reihe erfolgreicher Mondlandungen, bevor sie Landungen pausierten. China schloss sich dem elitären Club 2013 an. Aber letztes Jahr gab es auch einen Aufprall und eine Kollision auf dem Mond. Eine israelische Non-Profit-Organisation stürzte 2019 ab.
Im nächsten Monat wird SpaceX den Transport für eine Landeeinheit von Intuitive Machines bereitstellen. Die direktere einwöchige Route der Nova-C-Landeeinheit könnte beide Raumschiffe innerhalb von Tagen oder sogar Stunden nach der Landung sehen.
Der einstündige Abstieg zur Mondoberfläche – mit Abstand die größte Herausforderung – wird “aufregend, zum Nägelkauen und furchterregend zugleich” sein, sagte Thornton.
Neben dem Fliegen von Experimenten für NASA hat Astrobotic auch eigene Frachtgeschäfte aufgebaut und die 6 Fuß hohe Peregrine-Landeeinheit mit allem möglichen beladen, von einem Felsstück vom Mount Everest über Miniaturautos aus Mexiko, die zum Mond katapultiert und herumfahren werden, bis hin zu den Überresten und der DNA verstorbener Raumfahrtenthusiasten, darunter Gene Roddenberry, dem Schöpfer von “Star Trek”, und dem Science-Fiction-Autor Arthur C. Clarke.
Der Navajo-Stamm hatte kürzlich beantragt, den Start wegen der menschlichen Überreste zu verschieben und dies als “tiefgreifende Entweihung” eines von den Ureinwohnern Amerikas verehrten Himmelskörpers bezeichnet. Thornton sagte, die Einwände vom Dezember kamen zu spät, versprach aber, mit dem Navajo-Stamm einen guten Weg für zukünftige Missionen zu finden.
Eines der Weltraumgedenkunternehmen, das Platz auf der Landeeinheit kaufte, Celestis, erklärte in einer Stellungnahme, dass keine einzelne Kultur oder Religion den Mond besitzen und eine Mission verhindern könne. Weitere Überreste befinden sich in der Oberstufe der Rakete, die in eine ewige Umlaufbahn um die Sonne gebracht wurde, die bis zum Mars reicht.
Frachtkosten für Peregrine reichten von einigen hundert Dollar bis zu 1,2 Millionen Dollar pro Kilogramm, was bei Weitem nicht ausreicht, damit Astrobotic die Kosten decken kann. Aber für diesen ersten Flug geht es laut Thornton nicht darum.
“Viele Hoffnungen und Träume lasten auf dieser Mission”, sagte er.
Der Artikel wird von einem Drittanbieter bereitgestellt. SeaPRwire (https://www.seaprwire.com/) gibt diesbezüglich keine Zusicherungen oder Darstellungen ab.
Branchen: Top-Story, Tagesnachrichten
SeaPRwire liefert Echtzeit-Pressemitteilungsverteilung für Unternehmen und Institutionen und erreicht mehr als 6.500 Medienshops, 86.000 Redakteure und Journalisten sowie 3,5 Millionen professionelle Desktops in 90 Ländern. SeaPRwire unterstützt die Verteilung von Pressemitteilungen in Englisch, Koreanisch, Japanisch, Arabisch, Vereinfachtem Chinesisch, Traditionellem Chinesisch, Vietnamesisch, Thailändisch, Indonesisch, Malaiisch, Deutsch, Russisch, Französisch, Spanisch, Portugiesisch und anderen Sprachen.
