Erwachsene kämpfen mit dem uralten Weihnachts-Dilemma: Ob sie Kindern die Wahrheit über den Weihnachtsmann sagen sollen

(SeaPRwire) –   NEW YORK — Sicher, es ist eine Familiengeschichte, über die sie JETZT lachen können. Aber Lisa Highfill lachte an diesem Dezembertag vor fast 20 Jahren nicht.

Sie hatte gerade das Auto in der Garage abgestellt, als ihr damals 8-jähriger Sohn etwas ausplauderte, was er in der Schule herausgefunden hatte.

„Mein Sohn schaut mich an und sagt: ‚Es gibt keinen Weihnachtsmann. Du hast mich angelogen‘“, erinnert sich Highfill, 56, aus Pleasanton, Kalifornien. „Er erwischte mich auf frischer Tat, ich wusste nicht, was ich sagen sollte.“

Sie ist damit nicht allein. Willkommen in der Weihnachtszeit. Es ist die Zeit im Jahr, die mit Weihnachtsstimmung, Geschenken und der allgegenwärtigen Frage der Eltern gefüllt ist: Sollen wir den Kindern die Wahrheit über den Weihnachtsmann sagen? (Und wenn Sie nicht wissen, was diese Wahrheit ist, sollten Sie diese Geschichte nicht lesen! Hören Sie auf! Hören Sie sofort auf!)

Am Weihnachtsmann, dem fröhlichen, bärtigen alten Mann, der seit fast zwei Jahrhunderten für das Bringen von Geschenken in einem nächtlichen, weltweiten Schenkkonzert gefeiert wird, führt kein Weg vorbei. Er war Gegenstand von Gedichten und Geschichten, Filmen und Liedern, wurde als Richter über artig oder unartig angerufen, der Empfänger unzähliger Kekse und Gläser Milch, um ihn auf seiner Reise zu stärken.

Nicht schlecht für jemanden, der eigentlich, wissen Sie, nicht existiert.

(Zu spät für einen Spoiler-Alarm?)

Viele Eltern wollen ihren Kindern Magie schenken

Für viele Eltern und andere Erwachsene ist das Aufrechterhalten der Vorstellung, dass der Weihnachtsmann real ist, eine Chance, kleinen Kindern ein wenig Weihnachtszauber zu schenken, eine kurze, kostbare Zeit, bevor die Realitäten des Lebens die Illusionen hinwegfegen. Andere hingegen sind skeptischer und äußern Bedenken hinsichtlich einiger Botschaften in der Geschichte des Weihnachtsmannes, wie zum Beispiel die ständige Überwachung des Verhaltens, und in einer Zeit, in der wir uns alle Sorgen um Desinformation, Fehlinformation und Eltern machen, die ihre Kinder anlügen.

Für David Kyle Johnson, Professor für Philosophie am King’s College in Wilkes-Barre, Pennsylvania, liegt die Besorgnis in dem Ausmaß, zu dem einige Eltern gehen, um die letzten Reste des Glaubens ihrer Kinder herauszukitzeln, wie zum Beispiel das Leugnen ihrer aufkommenden Zweifel, wenn sie älter werden, wie der Weihnachtsmann logischerweise das tun könnte, was er tun soll.

„Ja, es ist der Weihnachtsmann, es macht Spaß oder so. Aber Sie bringen ihnen bei, wie man denkt und wie man Beweise bewertet, nicht wahr?“, sagt Johnson. „Und wie viele Menschen wachsen dann als Erwachsene auf, die Dinge glauben, nur weil sie es glauben wollen, weil es sich gut anfühlt – Dinge glauben, weil es die Weltanschauung bestätigt, die ihnen ein gutes Gefühl gibt, richtig?“

Für Tara Boyce geht es darum, konsequent faktisch und wahrheitsgemäß mit ihren beiden Söhnen, 6 und 7 Jahren, zu sein, dass sie immer der Weihnachtsmann war und dass Weihnachten ihn nicht braucht, um magisch zu sein. Gleichzeitig hat sie ihnen gesagt, dass Menschen in anderen Häusern die Dinge anders machen, daher liegt es nicht an ihren Söhnen, ihre Freunde zu desillusionieren.

Ihre Söhne „lieben Weihnachten. Sie lieben die Lichter. Sie lieben die Filme. Sie lieben die Musik. Sie lieben die Cartoons. Sie lieben all den Schnickschnack“, sagt Boyce, 46, aus Livermore, Kalifornien.

„Sie können nicht vermissen, was sie nie hatten, wie das Geheimnis des Weihnachtsmannes, aber sie schätzen all die anderen Dinge.“

Das moderne „Weihnachtsmann“-Rezept hat viele Zutaten

Als amerikanische Schöpfung, zusammengefügt aus einer Vielzahl europäischer Kulturen und Einwanderergemeinschaften, entstand der Weihnachtsmann im 19. Jahrhundert und war zu Beginn des 20. Jahrhunderts fest in der amerikanischen Kultur verankert.

Er ist einzigartig unter erfundenen Charakteren wie der Zahnfee und dem Osterhasen, weil im Laufe der Jahrzehnte eine ganze Geschichte, eine Welt, um ihn herum entwickelt wurde, sagt Thomas Ruys Smith, Professor für amerikanische Literatur und Kultur an der University of East Anglia im Vereinigten Königreich.

„Wo wohnt er? Ist er verheiratet? Wer stellt seine Spielzeuge her? Wir könnten Ihnen alle Antworten auf diese Fragen geben, basierend auf Teilen der Popkultur“, sagt er. „Wir haben das Gefühl, den Weihnachtsmann zu kennen.“

Es gibt keinerlei empirische Beweise dafür, dass Kindern durch den Glauben an den Weihnachtsmann irgendeine definitive Schädigung oder irgendein Gut widerfährt. Candice Mills, Professorin für Psychologie an der University of Texas at Dallas, die eine Forschungsstudie darüber durchgeführt hat, wie Kinder sich fühlten, als sie erfuhren, dass der Weihnachtsmann nicht real ist, stellte fest, dass bei den meisten Kindern in der Studie negative Gefühle über die Entdeckung der Wahrheit in der Regel nur von kurzer Dauer waren.

„Sie freuen sich auf neue Traditionen. Sie können mit ihren Geschwistern feiern. Sie können immer noch genießen, Geschenke vom Weihnachtsmann zu bekommen, obwohl sie wissen, dass er nicht echt ist“, sagt sie.

Und im Gespräch mit Eltern stellte Mills’ Forschung fest, dass viele von ihnen eine Weihnachtsmann-Tradition für ihre Kinder einführten oder planten, obwohl sie sich daran erinnerten, als Kinder selbst verärgert gewesen zu sein, als sie die Wahrheit erfuhren.

Es war Tradition, dass Highfill und ihr Mann den Weihnachtsmann in ihre Weihnachtsfeiern mit ihren Söhnen einbezogen, was die Eltern wiederholten, was ihre Eltern für sie getan hatten.

Sie hatte nicht darüber nachgedacht, wie es mit den Erziehungslektionen kollidieren würde, die sie den Jungen vermitteln wollten, dass das Sagen der Wahrheit von größter Bedeutung sei. Das waren Lektionen, die die Jungen sich zu Herzen genommen hatten, wie die Aufregung im Auto deutlich machte, erinnert sie sich lachend.

„Ich gehe nach drinnen, er will nicht aus dem Auto kommen. … Er schreit und weint. Er ist sehr aufgebracht. Ich habe ihn getäuscht. Sein Leben ist eine Lüge. ‚Wie konntest du das tun?‘“

Es war ein großer Moment, aber er zerstörte nicht den Genuss ihres Sohnes an den Feiertagen in den folgenden Jahren. Wenn überhaupt, sagt Highfill, wurde es zu etwas Besonderem, das er mit seinen Eltern teilte, besonders wenn es darum ging, seinen jüngeren Bruder davon abzuhalten, es herauszufinden.

„Er wollte es vor seinem Bruder geheim halten, was irgendwie lustig war“, sagt Highfill. „Er meinte… wir wollen es nicht für ihn verderben, weil er wirklich darauf steht. Er ist ein 6-Jähriger.“