Es gibt einen Grund, warum sie “Bauchgefühle” heißen

(SeaPRwire) –   In den 1800er Jahren wurde ein französischer Kanadier namens Alexis St. Martin am Bauch angeschossen, als jemand aus nächster Nähe versehentlich mit einer Muskete schoss. Er überlebte, aber seine Verletzungen führten zu einem Loch in seiner Magenwand. Dies bot buchstäblich ein frühes Fenster, um zu sehen, wie sich unsere Emotionen und unsere psychische Gesundheit auf den Darm auswirken. Durch sorgfältige Experimente fand der Chirurg William Beaumont heraus, dass St. Martins geistiger Zustand direkte physiologische Auswirkungen auf die Aktivität seines Magens hatte: Wenn er sich beispielsweise gereizt fühlte, verlangsamte sich seine Verdauung. Irgendwie manifestierten sich seine emotionalen Zustände in der spezifischen, lokalen Biologie seines Darms.

Die meisten Menschen haben die Darmfolgen ihrer emotionalen Gefühle erlebt. Nervosität vor einer Prüfung kann zu Übelkeit oder sogar Erbrechen führen. Tiefe Traurigkeit kann zu Appetitlosigkeit führen oder einen Hunger hervorrufen, der nicht zu stillen ist. Darmsymptome sind bei psychischen Erkrankungen weit verbreitet, von Appetitveränderungen bei Depressionen bis hin zu schwächenden „psychosomatischen“ Magenschmerzen. Viele unserer Gefühle sind Bauchgefühle.

Der Darm reagiert jedoch nicht nur auf emotionale Gefühle, er beeinflusst sie auch. Nehmen Sie Ekel. Ekel ist visceral. Unser Magen hat wie unser Herz einen regelmäßigen elektrischen Rhythmus; Schon der bloße Anblick von etwas Widerlichem verursacht Störungen dieser elektrischen Signalisierung, die als „Dysrhythmie“ bezeichnet werden. Obwohl Ekel für das Überleben entscheidend ist – es hilft uns, Krankheiten zu vermeiden und am Leben zu bleiben – wird Ekel bei vielen psychischen Erkrankungen pathologisch. Bei Zwangsstörungen (OCD) können beispielsweise Schmutz oder Keime jemanden beschäftigen und Symptome wie zwanghaftes Händewaschen verursachen. Selbstekel ist bei Depressionen und Essstörungen weit verbreitet. Und selbst eine posttraumatische Belastungsstörung kann durch zutiefst ekelhafte Traumata ausgelöst werden.

Pathologischer Ekel ist besonders schwer zu behandeln: Expositionstherapie und andere psychologische Ansätze sind viel weniger wirksam als bei angstbasierten psychischen Problemen. Vor ein paar Jahren, als ich als Neurowissenschaftler an der Universität Cambridge arbeitete, fragte ich mich, ob abnormale Signale aus dem Magen Ekelvermeidung verursachen könnten. Ich führte ein Experiment durch, um diese Hypothese zu testen, und fand heraus, dass . Dies könnte eine neue Möglichkeit zur Behandlung von pathologischem Ekel bei psychischen Störungen darstellen. Beispielsweise könnte ein Medikament gegen Übelkeit direkt vor einer Expositionstherapie verabreicht werden, sodass die Patienten unter einem optimalen Darmzustand an der Therapie teilnehmen können.

Bauchgefühle sind also nicht „nur in Ihrem Kopf“ – aber sie sind auch nicht „nur in Ihrem Darm“. Empfindungen aus dem Darm werden über den Vagusnerv zum Gehirn übertragen, den Hauptinformationskanal, der vom Körper zum Gehirn gesendet wird. Ein zweiter Weg, „Bauchgefühle“ anzusprechen, besteht darin, diesen Nerv elektrisch zu stimulieren, was . Allerdings ist die Idee nicht neu: Vagusnervstimulation für Patienten mit schweren Depressionen .

Ein in November 2023 veröffentlichtes Papier schlägt vor, dass die Vagusnervstimulation Signale vom inneren Körper zum Gehirn verstärkt, was uns hilft, unser Verhalten an seine aktuellen Herausforderungen und Bedürfnisse anzupassen. Das könnte erklären, warum die Wirkungen der Vagusnervstimulation so weitreichend sind und Lernen, Gedächtnis und Motivation verändern. Das bedeutet, dass die Verstärkung von Signalen aus dem Darm mittels Vagusnervstimulation in manchen Fällen die psychische Gesundheit verbessern kann, in anderen Fällen jedoch wirkungslos oder sogar schädlich sein könnte. Letztendlich müssen wir den Zustand und die Bedürfnisse des inneren Körpers einer Person berücksichtigen, bevor wir den Einfluss des Körpers auf das Gehirn verstärken.

Die Bedeutung des Vagusnervs erstreckt sich jedoch auch auf etabliertere Behandlungen: Hinweise aus Mäusen deuten darauf hin, dass die häufigste Art von Antidepressiva (SSRI oder selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer) mit dem Vagusnerv zusammenarbeiten, um zu wirken. Auch dies könnte erste Hinweise darauf geben, warum Antidepressiva bei einer bestimmten Person wirken oder nicht wirken und uns sogar helfen zu verstehen, warum sie bei manchen Menschen Nebenwirkungen verursachen.

Wenn die Rolle des Vagusnervs uns hilft, uns an unsere körperlichen Bedürfnisse anzupassen, ist Energie vielleicht das wichtigste innere Bedürfnis von allen. Eine Funktion des Darms besteht zusammen mit anderen Organen im Stoffwechsel, indem er Nahrung in Energie umwandelt, die der Körper nutzen kann. Es gibt mysteriöse und weitreichende Verbindungen zwischen unserem Stoffwechselsystem und unserer psychischen Gesundheit. Beispielsweise ist die Häufigkeit von Depressionen bei Menschen mit Diabetes höher als in der Allgemeinbevölkerung. Es ist nicht klar, warum: Diabetes könnte das Depressionsrisiko erhöhen oder umgekehrt. Mein Labor testet derzeit eine dritte Möglichkeit: dass gemeinsame Stoffwechselfaktoren Ihr Risiko für Depressionen und Diabetes aufgrund von Wechselwirkungen zwischen Körper und Gehirn erhöhen könnten. Wenn wir Recht haben, könnte dies Wege zu metabolischen Interventionen eröffnen, die sowohl die körperliche als auch die psychische Gesundheit verbessern.

Unser Gehirn und unser weiter gefasstes Nervensystem passen sich ihren Umständen an, einschließlich den inneren, metabolischen Bedürfnissen des Körpers und unserer Erfahrung mit der uns umgebenden Umwelt. Aus diesem Grund ist Ihre Darm-Hirn-Verbindung nicht statisch, sondern ändert sich und passt sich im Laufe der Zeit an. Eine Studie im Jahr 2021 entdeckte, dass Gehirnzellen Darmentzündungen, die ein Tier zuvor erlebt hat, wieder aktivieren können. Die bloße „Erinnerung“ an eine Darmentzündung, die in Zellen im Gehirn gespeichert ist, löste den körperlichen Zustand im Körper aus. Manchmal entsteht ein „Bauchgefühl“ also tatsächlich im Gehirn. Diese Rolle des Gehirns bei „Bauchgefühlen“ bedeutet, dass unser Gehirn die Fähigkeit hat, allein durch Gehirnveränderungen dysfunktionale Darmsymptome hervorzurufen. Diese Fähigkeit des Gehirns könnte auch Vorteile haben und möglicherweise erklären, warum Psychotherapie – die Veränderungen hervorruft – auch einige behandeln kann.

Bauchgefühle haben viele Ursachen: direkt durch den Darm, über Kommunikationskanäle zwischen Darm und Gehirn oder sogar durch das Gehirn selbst. Während wir in der Neurowissenschaft die dynamische Kommunikation zwischen Darm und Gehirn entwirren, können wir beginnen zu verstehen, wie diese Prozesse unseren Vorfahren geholfen haben, zu überleben – und wie wir sie besser nutzen können, um das emotionale und geistige Wohlbefinden zu verbessern. Ein Bauchgefühl kann viele mögliche Ursachen haben, aber jede davon stellt eine potenzielle Lösung für die psychische Gesundheit dar.