(SeaPRwire) – Der Weg zum Zuhause für die Golden Gays ist dunkel und übersät mit streunenden Katzen. Um nachts hinein und heraus zu kommen, müssen die älteren Bewohner Taschenlampen verwenden, um ihre sich verschlechternden Augen zu unterstützen, während sie sich durch das Labyrinth der Gassen zwängen, um ihre manikürten Füße nicht in Pfützen nass zu machen oder auf unebenem Beton zu stolpern. Das tatsächliche Gebäude – eine Zwei-Zimmer-Wohnung in zwei Stockwerken, derzeit geteilt von neun Menschen im Alter von 60 bis 93 Jahren – hebt sich in Türkis von der Trübseligkeit der Gassen Manilas ab. Eine Miniatur-Regenbogenflagge weht am Türrahmen, eingefasst von einer Perlenvorhang.
Auch wenn der Platz in der Wohnung für alle Mieter kaum ausreicht, um bequem zu schlafen, ist es immer noch besser als die andere Option: die Straßen. “Danke Herr”, sagt Ramon Busa, der 74-jährige Präsident der Organisation und Mutter des Hauses, “wir sind hier gelandet und haben diesen Ort gefunden.” (Busa bat darum, die Golden Gays mit weiblichen Pronomen auf Englisch zu bezeichnen.)
Ursprünglich als Altenheim für ältere Mitglieder der ausgestoßenen Schwulengemeinschaft konzipiert, wurde das Zuhause für die Golden Gays in den 1970er Jahren vom verstorbenen Kolumnisten und Stadtrat von Pasay City, Justo C. Justo, ins Leben gerufen. Justo nutzte zunächst seine eigene Residenz für das Vorhaben, bis er 2012 starb und verärgerte Verwandte seine liebevoll “Lolas” (Großmütter) genannten Bewohner hinauswarfen, die bald wieder auf der Straße waren. Erst 2018 gelang es den aktuellen Bewohnern, genug Geld zusammenzukratzen, um die Wohnung zu mieten, in der sie heute leben.
Aber auch jetzt ist der Status des Heims prekär. Es hält sich nur durch unregelmäßige Spenden, vermischt mit den Einkünften der älteren Bewohner aus Auftritten und Nebenjobs als Friseure oder Straßenhändler – Jobs, die aufgrund abnehmender körperlicher Kapazität immer schwieriger zu bewältigen sind. Die offizielle Losung der Gruppe dient sowohl als Mantra als auch als Warnung: “Bawal magkasakit” (Nicht krank werden).
“Es gibt für eine Lola keine Zeit, sich um jemand anderen zu kümmern”, sagt Busa. “Deshalb muss man gesund bleiben.”
Der Anblick älterer Menschen, die auf den Straßen Manilas um Almosen betteln, ist häufiger geworden.
Es ist nicht klar, wie viele ältere Menschen obdachlos sind, aber die Zahl der Philippiner im Alter von 60 Jahren und älter hat sich auf über 9 Millionen verdoppelt, was etwa acht Prozent der Bevölkerung entspricht, während fast ein Fünftel der 100-Millionen-Einwohner-Bevölkerung unter die Armutsgrenze von etwa 42 US-Dollar monatlichem Pro-Kopf-Budget gefallen ist, von denen etwa eine Million Personen im Alter von 60 Jahren und älter sind. In der Zwischenzeit bleiben Häuser für viele zu teuer, um sie zu kaufen und zu besitzen, und die neuesten Daten des nationalen Statistikamtes zeigen, dass 2018 schätzungsweise 4,5 Millionen Philippiner obdachlos waren.
Der LGBT-Sektor hat auch überproportional zu kämpfen, lang diskriminiert von einer überwiegend katholischen Gesellschaft. Auch wenn die Philippinen in den letzten Jahren toleranter geworden sind, hatten viele ältere LGBT-Philippiner in ihrer Jugend aufgrund ihrer Sexualität Schwierigkeiten, feste Jobs zu bekommen. Jetzt, da sie gealtert sind, haben sie keine staatlichen Renten, und viele wurden auch von ihren Familien verstoßen.
Als alt und LGBT zu sein kann besonders schwierig sein. Offizielle Statistiken über die ältere LGBT-Gemeinschaft bleiben spärlich, aber eine Studie aus dem Juni 2022 unter Befragten zwischen 50 und 74 Jahren ergab, dass 40% der Befragten kein Geld für Lebensmittel und Medikamente hatten. Laut der Studie befürchteten 48% der Befragten, innerhalb des Jahres 2022 ihre Häuser zu verlieren. Einige waren unsicher untergebracht, andere sagten, sie lebten auf der Straße oder in Parks.
Das Zuhause für die Golden Gays bietet sich als gemeindebasierte Lösung für diese Kämpfe an. Die Bewohner nehmen zwar Spenden an, sind aber keine Bettler. Sie freuen sich darauf, zu arbeiten, auch wenn ihre Optionen begrenzt sind – einige verkaufen Zigaretten, andere frisieren, und sie alle treten regelmäßig als Drag Queens in einem nahe gelegenen Restaurant auf.
“Wir genießen es, wir haben das Gefühl, wir gehen zurück zu unseren jüngeren Tagen”, sagt die 62-jährige Mieterin Flor Bien Jr., die als Divine Amparo bekannt ist. “Wenn du auf der Bühne bist, vergisst du die Krankheiten, die Schmerzen, die du fühlst.”
Aber die Bewohner sind sich des nahenden Todes bewusst, besonders für einige von ihnen, und Bien Jr. sagt, sie lässt sich regelmäßig auf Krankheiten wie Bluthochdruck und Diabetes testen und ist beim Tragen von High Heels vorsichtiger aus Angst vor Stürzen, was sie in jüngeren Jahren besser ertragen konnte. “Man weiß nie, was mit einem passieren kann”, sagt sie.
Eine düstere Erinnerung steht auf einem Regal im Wohnzimmer: Eine kleine Marmorurne mit der Asche eines ehemaligen Bewohners des Hauses, Federico Ramasamy, der sich einmal mit anderen Golden Gays ein beengtes Zimmer teilte, bevor sie das Haus in Pasay fanden. Ramasamy, besser bekannt als Lola Rica, starb 2020 an Komplikationen nach einem Unfall mit Fahrerflucht, sagt Busa. Da sie während der Höhepunkte der Pandemie starb, als die Körper eingeäschert werden mussten, bekam Ramasamy kein ordentliches Begräbnis. Die verbleibenden Lolas planen, Lola Ricas Asche ins Meer zu streuen – während sie schwarze Kleider tragen, bestehen sie darauf -, sobald sie das Geld haben, sagen sie weniger zuversichtlich.
Sie wissen, dass ihr eigener Tod mit jedem Tag näher rückt, viel näher für einige von ihnen, aber Busa sagt, sie haben weder Angst noch sind melancholisch.
“Die Show muss weitergehen”, sagt sie. “Es wird kommen, aber man wartet nicht darauf, dass es kommt.”
Dennoch sind die Drag-Auftritte der Golden Gays Arbeit, ebenso wie sie Ausdruck von Stolz und Freude sind. Um ihr Heim und die Betriebskosten aufrechtzuerhalten, müssen die Lolas mindestens 16.000 Pesos (etwa 306 US-Dollar) pro Monat einnehmen, was eine große Herausforderung sein kann.
Zu Beginn dieses Jahres machte es sich die jüngere philippinische Dragqueen Precious Paula Nicole zur “Herzensangelegenheit”, die Einnahmen aus den Schönheitswettbewerben der Golden Gays in einen Fonds zu leiten, um der alternativen Gemeinschaft eine nachhaltigere Lebenslage zu ermöglichen. Precious traf sie bei einem ihrer Auftritte und sagt, sie habe geweint, als sie von ihrem Schicksal erfahren habe und an ihre eigenen Großeltern erinnert worden sei und bedauerte, dass die Gesellschaft so viele ältere Menschen zurücklässt.
“Sie brauchen ein dauerhaftes Zuhause”, sagt Precious gegenüber TIME, “damit sie nicht nur auf den Pride Month oder Weihnachten warten müssen, zu denen Menschen sich melden und ihnen helfen würden.”
Aber es ist ein steiler Weg: Precious gibt zu, dass sie weit von ihrem Sparziel entfernt sind und dass jüngste Spenden ausgefallene monatliche Beiträge ausgleichen mussten.
Für jetzt müssen die Lolas weiterarbeiten und auf Wohltätigkeit angewiesen sein. In der Zwischenzeit sagt Bien, die plant, bei ihren Golden Gays zu bleiben, bis sie stirbt, dass sie sich gerne vorstellt, wie ein richtiges Pflegeheim sich anfühlen würde, auch wenn es in ihrem Leben nicht mehr kommt.
“Wir brauchen wirklich kein großes Haus – am wichtigsten ist ein Ort, der uns alle aufnimmt”, sagt Bien gegenüber TIME. “Das ist, was Akzeptanz und Liebe bedeutet.”
Der Artikel wird von einem Drittanbieter bereitgestellt. SeaPRwire (https://www.seaprwire.com/) gibt diesbezüglich keine Zusicherungen oder Darstellungen ab.
Branchen: Top-Story, Tagesnachrichten
SeaPRwire liefert Echtzeit-Pressemitteilungsverteilung für Unternehmen und Institutionen und erreicht mehr als 6.500 Medienshops, 86.000 Redakteure und Journalisten sowie 3,5 Millionen professionelle Desktops in 90 Ländern. SeaPRwire unterstützt die Verteilung von Pressemitteilungen in Englisch, Koreanisch, Japanisch, Arabisch, Vereinfachtem Chinesisch, Traditionellem Chinesisch, Vietnamesisch, Thailändisch, Indonesisch, Malaiisch, Deutsch, Russisch, Französisch, Spanisch, Portugiesisch und anderen Sprachen.
