(SeaPRwire) – In der Mitte von Manhattan am 4. März sprach Barak Regev, Googles Managing Director für Israel, auf einer Konferenz zur Förderung der israelischen Tech-Branche, als sich ein Zuhörer aus Protest erhob. “Ich bin Software-Ingenieur bei Google Cloud und ich weigere mich, Technologie aufzubauen, die Völkermord, Apartheid oder Überwachung ermöglicht”, rief der Protestler mit einem orangen T-Shirt, auf dem in Weiß das Google-Logo abgebildet war. “Keine Technik für Apartheid!”
Der Google-Mitarbeiter, ein 23-jähriger Software-Ingenieur namens Eddie Hatfield, wurde von den Zuhörern ausgebuht und schnell aus dem Raum gebracht, wie ein Video des Ereignisses zeigt. Nach einer Pause wandte sich Regev an die Protestaktion. “Eines der Privilegien bei der Arbeit in einem Unternehmen, das demokratische Werte vertritt, ist den Raum für unterschiedliche Meinungen zu geben”, sagte er der Menge.
Drei Tage später feuerte Google Hatfield.
Hatfield ist Teil einer wachsenden Bewegung innerhalb von Google, die das Unternehmen auffordert, das Projekt Nimbus im Wert von 1,2 Milliarden US-Dollar mit Israel fallen zu lassen, das gemeinsam mit Amazon gehalten wird. Die Protestgruppe mit dem Namen “Keine Technik für Apartheid” hat derzeit etwa 40 Google-Mitarbeiter, die sich aktiv in der Organisation engagieren, so Mitglieder. Sie sagen, es gibt Hunderte weiterer Mitarbeiter, die ihre Ziele unterstützen. TIME sprach für diese Geschichte mit fünf derzeitigen und fünf ehemaligen Google-Mitarbeitern, von denen viele von einem wachsenden Gefühl des Ärgers über die Möglichkeit sprachen, dass Google Israel bei seinem Krieg in Gaza unterstützen könnte. Zwei der ehemaligen Google-Mitarbeiter sagten, sie hätten Google im letzten Monat aus Protest gegen Projekt Nimbus gekündigt. Diese Kündigungen und die Identität von Hatfield wurden bisher nicht berichtet.
Der Protest von “Keine Technik für Apartheid” bezieht sich ebenso auf das, was die Öffentlichkeit nicht über Projekt Nimbus weiß, wie auf das, was sie weiß. Der Vertrag sieht vor, dass Google und Amazon AI- und Cloud-Computing-Dienste für die israelische Regierung und das Militär bereitstellen, so das israelische Finanzministerium, das den Deal 2021 bekannt gab. Nimbus soll angeblich eine sichere Google-Cloud-Instanz auf israelischem Boden umfassen, was der israelischen Regierung die Durchführung groß angelegter Datenanalysen, AI-Schulungen, Datenbank-Hosting und anderer leistungsstarker Computing-Aufgaben unter Verwendung von Googles Technologie mit geringer Aufsicht durch das Unternehmen ermöglichen würde. Berichte von Google aus dem Jahr 2022 deuten darauf hin, dass die Google-Dienste, die Israel über seine Cloud zur Verfügung gestellt werden, Fähigkeiten wie KI-gestützte Gesichtserkennung, automatische Bildkategorisierung und Objektverfolgung umfassen.
Weitere Details des Vertrags sind rar oder nicht vorhanden, und ein großer Teil des Unmuts der Mitarbeiter liegt darin begründet, was sie als Googles Mangel an Transparenz über das, was Projekt Nimbus sonst noch umfasst und die volle Art der Beziehung des Unternehmens zu Israel bezeichnen. Weder Google noch Amazon noch Israel haben die genauen Fähigkeiten beschrieben, die Israel unter dem Vertrag zur Verfügung gestellt werden sollen. In einer Stellungnahme sagte ein Google-Sprecher: “Wir haben sehr deutlich gemacht, dass der Nimbus-Vertrag für Workloads auf unserer kommerziellen Plattform durch israelische Regierungsministerien wie Finanzen, Gesundheit, Verkehr und Bildung bestimmt ist. Unsere Arbeit richtet sich nicht auf hochsensible oder geheime militärische Workloads in Bezug auf Waffen oder Geheimdienste.” Alle Google-Cloud-Kunden, so der Sprecher, müssen Googles Nutzungsbedingungen und Richtlinien für einen akzeptablen Gebrauch einhalten. Diese Politik verbietet die Verwendung von Google-Diensten zur Verletzung der Rechte anderer oder “Gewalt, die den Tod, schwere Verletzungen oder Verletzungen verursachen kann.” Ein Amazon-Sprecher sagte, das Unternehmen “konzentriert sich darauf, die Vorteile unserer weltweit führenden Cloud-Technologie für alle unsere Kunden verfügbar zu machen, wo auch immer sie sich befinden”, und fügte hinzu, dass es Mitarbeiter unterstützt, die vom Krieg betroffen sind, und mit humanitären Organisationen zusammenarbeitet. Die israelische Regierung reagierte zunächst nicht auf Anfragen nach einem Kommentar.
Es gibt keine Hinweise darauf, dass Googles oder Amazons Technologie direkt bei der Tötung von Zivilisten eingesetzt wurde. Die Google-Mitarbeiter sagen, sie gründen ihre Proteste auf drei Hauptquellen der Besorgnis: die Erklärung des israelischen Finanzministeriums aus dem Jahr 2021, dass Nimbus auch vom Verteidigungsministerium genutzt werden würde; die Art der Dienste, die der israelischen Regierung wahrscheinlich innerhalb von Googles Cloud zur Verfügung stehen; und die scheinbare Unfähigkeit von Google, zu überwachen, was Israel möglicherweise mit seiner Technologie anstellt. Die Mitarbeiter befürchten, dass Googles leistungsstarke KI- und Cloud-Computing-Werkzeuge für Überwachung, militärische Zielerfassung oder andere Formen der Waffnisierung verwendet werden könnten. Laut den Bedingungen des Vertrags können Google und Amazon angeblich bestimmte Arme des Staates, einschließlich der israelischen Armee, von der Verwendung ihrer Dienste ausschließen und den Vertrag nicht wegen öffentlichem Druck kündigen.
Jüngste Berichte in der israelischen Presse deuten darauf hin, dass Luftangriffe mit Unterstützung eines KI-Zielsystems durchgeführt werden; es ist nicht bekannt, welcher Cloud-Anbieter gegebenenfalls die wahrscheinlich erforderliche Infrastruktur für ein solches System bereitstellt. Google-Mitarbeiter verweisen darauf, dass aus Sicherheitsgründen Technologieunternehmen häufig nur sehr begrenzten, wenn überhaupt, Einblick in das haben, was auf den souveränen Cloud-Servern ihrer staatlichen Kunden vor sich geht. “Wir haben nicht viel Aufsicht darüber, was Cloud-Kunden tun, aus nachvollziehbaren Gründen des Datenschutzes”, sagt Jackie Kay, Forschungsingenieurin bei Googles DeepMind AI-Labor. “Aber welche Gewissheit haben wir dann, dass Kunden diese Technologie nicht für militärische Zwecke missbrauchen?”
Angesichts neuer Enthüllungen, die weiterhin über KIs Rolle in Israels Bombenkampagne in Gaza ans Licht kommen; der jüngsten Tötungen ausländischer Hilfskräfte durch das israelische Militär; und sogar Präsident Bidens Aufforderung an Israel, sofort mit dem Feuer aufzuhören, sagen die Mitglieder von “Keine Technik für Apartheid”, dass ihre Kampagne an Stärke gewinnt. Eine frühere Welle der internen Organisierung bei Google brachte das Unternehmen dazu, einen separaten Vertrag mit dem Pentagon im Jahr 2018 fallen zu lassen. Nun sehen viele Mitarbeiter angesichts des wachsenden internationalen Unmuts über die Kollateralschäden von Israels Krieg in Gaza Googles Entlassung von Hatfield als Versuch, eine wachsende Bedrohung für ihr Geschäft zum Schweigen zu bringen. “Ich glaube, Google hat mich gefeuert, weil sie sahen, wie viel Zugkraft sich diese Bewegung innerhalb von Google verschafft hat”, sagt Hatfield, der zustimmte, erstmals für diesen Artikel öffentlich zu sprechen. “Ich glaube, sie wollten mit meiner Entlassung eine Art abschreckende Wirkung erzielen, um aus mir ein Exempel zu machen.”
Hatfield sagt, dass sein Akt des Protests der Höhepunkt eines internen Bemühens war, bei dem er Führungskräfte bei Google zu Projekt Nimbus befragte, aber das Gefühl hatte, nicht weiterzukommen. “Mir wurde von meinem Manager gesagt, dass ich diese Bedenken nicht meine Arbeit beeinträchtigen darf”, sagt er TIME. “Was ironisch ist, denn ich sehe es als Teil meiner Arbeit. Ich versuche sicherzustellen, dass die Nutzer meiner Arbeit sicher sind. Wie kann ich das tun, was ich tun soll, wenn ich nicht denke, dass es sicher ist?”
Drei Tage nachdem er die Konferenz gestört hatte, wurde Hatfield von seinem Google-Manager und einem Personalmitarbeiter zu einem Meeting gebeten, sagt er. Ihm wurde mitgeteilt, dass er dem öffentlichen Image des Unternehmens geschadet habe und mit sofortiger Wirkung entlassen werde. “Dieser Mitarbeiter störte einen Kollegen, der einen Vortrag hielt – indem er ein offizielles, vom Unternehmen gesponsertes Ereignis behinderte”, sagte der Google-Sprecher in einer Erklärung gegenüber TIME. “Dieses Verhalten ist inakzeptabel, unabhängig von der Frage, und der Mitarbeiter wurde wegen Verstoßes gegen unsere Richtlinien entlassen.”
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Die Entlassung von Hatfield bestätigte für Vidana Abdel Khalek nur, dass sie Google kündigen sollte. Am 25. März drückte sie auf Senden einer E-Mail an Führungskräfte des Unternehmens, darunter CEO Sundar Pichai, in der sie ihren Entschluss bekanntgab, aus Protest gegen Projekt Nimbus zu kündigen. “Niemand kam zu Google, um an offensiver Militärtechnologie zu arbeiten”, schrieb die ehemalige Mitarbeiterin für Vertrauen und Sicherheit in der E-Mail, die TIME vorliegt und die darauf hinwies, dass Israel seit Beginn des Krieges mehr als 13.000 Kinder getötet habe; dass Israel auf Palästinenser geschossen habe, die humanitäre Hilfslieferungen erreichen wollten; und auf Konvois evakuierender Flüchtlinge geschossen habe. “Thr
