Filmemacher in Malaysia wegen Beleidigung religiöser Gefühle in verbotenem Film angeklagt

(SeaPRwire) –   KUALA LUMPUR, Malaysia — Der Regisseur und Produzent des verbotenen malaysischen Films, der das Jenseits erforscht, wurden am Mittwoch beschuldigt, religiöse Gefühle anderer in einem seltenen Strafverfahren gegen Filmemacher verletzt zu haben, was von Kritikern als Angriff auf die Meinungsfreiheit verurteilt wurde.

Mohamad Khairianwar Jailani, der Regisseur und Co-Drehbuchautor von Mentega Terbang, und Produzent Tan Meng Kheng plädierten auf nicht schuldig wegen “absichtlicher Verletzung der religiösen Gefühle anderer” durch den unabhängigen Low-Budget-Film. Wenn sie schuldig gesprochen werden, droht ihnen eine einjährige Haftstrafe, eine Geldstrafe oder beides.

Der Verteidiger N. Surendran sagte, die beiden glauben, dass die Anschuldigung “unvernünftig und verfassungswidrig” sei, weil sie ihr Recht auf Meinungsfreiheit verletze. “Soweit wir wissen, sind dies grundlose Anschuldigungen, und wir werden diese Anschuldigungen vor Gericht anfechten”, sagte er.

Der Film, der 2021 auf einem regionalen Filmfestival Premiere hatte, dreht sich um ein junges muslimisches Mädchen, das andere Religionen erkundet, um herauszufinden, wo ihre sterbende Mutter hingehen würde, wenn sie stirbt. Szenen, die Muslime erzürnten, zeigten das Mädchen, das Schweinefleisch essen möchte, was im Islam verboten ist, und heiliges Wasser trinken vortäuscht, sowie ihren Vater, der ihren Wunsch unterstützt, den Islam zu verlassen. Er löste auch Morddrohungen gegen Khairianwar aus.

Der Film wurde letztes Jahr kurzzeitig auf einer Hongkonger Streaming-Plattform gezeigt, bevor er entfernt wurde. Das Innenministerium verbot den Film im letzten September ohne Angabe von Gründen. Die beiden Filmemacher reichten daraufhin Klage gegen die Entscheidung der Regierung ein, bevor sie angeklagt wurden.

Rasse und Religion sind in Malaysia heikle Themen. Ethnische Malaien machen zwei Drittel der 33 Millionen Einwohner des Landes aus und müssen Muslime sein, wobei Abfall vom Glauben als Sünde gilt. Es gibt auch große ethnische chinesische und indische Minderheiten, die buddhistisch, hinduistisch und christlich sind.

Kritiker sagen, dass religiöser Konservatismus in Malaysia zunimmt, nachdem eine einflussreiche malaiisch-islamische Allianz bei den Parlamentswahlen im November 2022 starke Gewinne erzielte.

Human Rights Watch beschuldigte die Regierung von Premierminister Anwar Ibrahim, die beiden Filmemacher angeklagt zu haben, um politische Unterstützung von Malaien zu gewinnen.

“Diese Art grober politischer Opportunismus auf Kosten der Menschenrechte ist genau die Art von Dingen, die Anwar anderen Regierungen vorwarf, als er in der Opposition war – aber jetzt ist er als Heuchler verändert, seit er die Macht übernommen hat, und benutzt die gleiche Zensur und Verfolgung”, sagte der stellvertretende Asien-Direktor der Gruppe, Phil Robertson.

“Die Regierung sollte ihren Kurs ändern, Menschenrechtsgrundsätze achten, Staatsanwälten sofort anweisen, diese lächerlichen, menschenrechtsverletzenden Anschuldigungen fallen zu lassen und das Verbot des Films Mentega Terbang aufzuheben”, sagte er.

Das Gericht verbot am Mittwoch den beiden Filmemachern auch, sich während des Prozesses über den Fall zu äußern, und ordnete an, dass sie sich monatlich bei der Polizei melden müssen.

Khairianwar hatte gesagt, dies sei wahrscheinlich das erste Mal, dass ein Filmemacher in dem Land strafrechtlich angeklagt wurde.

“Ich bin enttäuscht, wenn dies eine Methode ist, um Geschichtenerzähler zum Schweigen zu bringen, und besorgt, dass es viele weitere Geschichtenerzähler davon abhalten würde, ihre Geschichten aus Angst vor Strafverfolgung zu erzählen”, sagte Khairianwar dem Online-Nachrichtenportal Free Malaysia Today einen Tag vor seiner Anklage.