Filmemacher Roger Corman stirbt mit 98

(SeaPRwire) –   LOS ANGELES — Roger Corman, der “König der Bs”, der solche Low-Budget-Klassiker wie “Little Shop of Horrors” und “Attack of the Crab Monsters” produzierte und vielen berühmten Schauspielern und Regisseuren Hollywoods den ersten Einstieg ermöglichte, ist im Alter von 98 Jahren gestorben.

Corman starb am Donnerstag in seinem Haus in Santa Monica, Kalifornien, wie aus einer am Samstag von seiner Frau und seinen Töchtern veröffentlichten Erklärung hervorgeht.

“Er war großzügig, offenherzig und freundlich gegenüber allen, die ihn kannten”, heißt es in der Erklärung. “Als man ihn fragte, wie er sich erinnert werden möchte, sagte er: ‘Ich war Filmemacher, nur das.'”

Ab 1955 produzierte und inszenierte Corman Hunderte B-Movies, darunter “Black Scorpion”, “Bucket of Blood” und “Bloody Mama”. Als hervorragender Talentscout gab er aufstrebenden Filmemachern wie Francis Ford Coppola, Ron Howard, James Cameron und Martin Scorsese frühe Chancen. 2009 erhielt Corman einen Ehrenoscar.

“Es gibt viele Einschränkungen beim Arbeiten mit kleinem Budget, aber gleichzeitig auch Möglichkeiten”, sagte Corman 2007 in einer Dokumentation über Val Lewton, den Regisseur der 1940er Jahre für “Cat People” und andere Underground-Klassiker.

“Man kann etwas mehr riskieren. Man kann experimentieren. Man muss kreativere Wege finden, ein Problem zu lösen oder ein Konzept zu präsentieren”, sagte er.

Die Wurzeln des goldenen Zeitalters Hollywoods in den 1970er Jahren finden sich in Cormans Filmen.

Jack Nicholson gab 1958 in einem Corman-Schnellschuss sein Filmdebüt als Titelfigur in “The Cry Baby Killer” und blieb für Biker-, Horror- und Actionfilme beim Unternehmen, einige davon schrieb und produzierte er selbst. Weitere Schauspieler, deren Karrieren in Corman-Filmen begannen, waren Robert De Niro, Bruce Dern und Ellen Burstyn.

Peter Fondas Auftritt in “The Wild Angels” war ein Vorläufer für seinen eigenen Motorradfilm-Meilenstein “Easy Rider”, in dem auch Nicholson und der ebenfalls bei Corman ausgebildete Dennis Hopper mitspielten. “Boxcar Bertha”, mit Barbara Hershey und David Carradine, war einer der frühen Filme von Scorsese.

Cormans B-Movie-Regisseure erhielten minimale Budgets und wurden oft angewiesen, ihre Filme in nur fünf Tagen fertigzustellen. Als Howard, der später einen Oscar als bester Regisseur für “Eine Frage der Ehre” gewinnen sollte, 1977 um eine halbe zusätzliche Drehtag für “Grand Theft Auto” bat, sagte Corman zu ihm: “Ron, du kannst zurückkommen, wenn du möchtest, aber sonst ist niemand mehr da.”

“Roger Corman war mein allererster Chef, mein Lebensmentor und mein Held. Roger war einer der größten Visionäre in der Geschichte des Kinos”, sagte Gale Ann Hurd, deren bekannte Produzentenarbeit unter anderem die “Terminator”-Filmreihe, “The Abyss” und die Fernsehserie “The Walking Dead” umfasst, in einem Post auf X.

Anfangs buchten nur Drive-ins und Spezialkinos Corman-Filme, aber als Teenager in Scharen kamen, gaben auch nationale Ketten nach. Cormans Filme waren für ihre Zeit offen über Sex und Drogen, wie sein 1967er Werk “The Trip”, eine explizite Geschichte über LSD von Nicholson und mit Fonda und Hopper.

Gleichzeitig entdeckte er ein lukratives Nebengeschäft, indem er prestigeträchtige ausländische Filme in den USA herausbrachte, darunter Ingmar Bergmans “Schreie und Flüstern”, Federico Fellinis “Amarcord” und Volker Schlöndorffs “Die Blechtrommel”. Die beiden Letzteren gewannen Oscars als bester fremdsprachiger Film.

Corman startete als Bote für Twentieth Century Fox, stieg schließlich zum Storyanalysten auf. Nachdem er kurzzeitig die Branche verlassen hatte, um für ein Trimester englische Literatur an der Universität Oxford zu studieren, kehrte er nach Hollywood zurück und begann seine Karriere als Filmproduzent und -regisseur.

Trotz seiner knausrigen Art blieb Corman in guten Beziehungen zu seinen Regisseuren und prahlte, niemals einen entlassen zu haben, “weil ich ihm diese Demütigung nicht antun wollte”.

Einige seiner ehemaligen Schützlinge dankten es ihm Jahre später. Coppola besetzte ihn in “Der Pate – Teil II”, Jonathan Demme in “Das Schweigen der Lämmer” und “Philadelphia” und Howard gab ihm eine Rolle in “Apollo 13”.

Die meisten von Cormans Filmen wurden schnell von allen außer hartgesottenen Fans vergessen. Eine seltene Ausnahme war “Das kleine Ladenmädchen” aus dem Jahr 1960, in dem eine blutrünstige Pflanze Menschen auffraß und in dem Nicholson eine kleine aber denkwürdige Rolle als schmerzliebender Zahnarztpatient spielte. Es inspirierte ein langanhaltendes Bühnenmusical und die 1986er Musicalverfilmung mit Steve Martin, Bill Murray und John Candy.

1963 initiierte Corman eine Filmreihe basierend auf den Werken von Edgar Allan Poe. Bemerkenswert war vor allem “Das Grabmal der Ligeia” mit Nicholson, den Veteranen des Horrorfilms Boris Karloff, Peter Lorre und Basil Rathbone. Unter Cormans Regie in einem seltenen Dreiwochenplan gedreht, erhielt der Horrorspoof gute Kritiken, eine Seltenheit für seine Filme. Eine weitere Poe-Adaption, “Das Haus Usher”, wurde von der Library of Congress zur Erhaltung empfohlen.

“Es war mir eine Ehre, ihn zu kennen. Er war ein großartiger Freund. Er formte meine Kindheit mit Science-Fiction-Filmen und Edgar-Allen-Poe-Verfilmungen”, sagte John Carpenter, Regisseur von “Halloween”, “The Thing” und anderen Horror- und Actionklassikern, auf X. “Du wirst mir fehlen, Roger.”

Gegen Ende seines Lebens spielte Karloff in einem weiteren von Corman unterstützten Werk mit, dem Thriller “Targets” aus dem Jahr 1968, der Peter Bogdanovichs Regiedebüt markierte.

Cormans Erfolg lockte Angebote von großen Studios an, und er inszenierte “St. Valentine’s Day Massacre” und “Der Rote Baron” mit normalen Budgets. Beide Filme enttäuschten jedoch, was er dem Eingreifen der Studios zuschrieb.

Roger William Corman wurde in Detroit geboren und wuchs in Beverly Hills auf, “aber nicht im wohlhabenden Teil”, wie er einmal sagte. Er besuchte die Stanford University und machte einen Abschluss als Ingenieur, bevor er nach drei Jahren in der Navy nach Hollywood kam.

Nach seinem Aufenthalt in Oxford arbeitete er als Fernsehbühnenarbeiter und Literaturagent, bevor er seine Berufung fand.

1964 heiratete er Julie Halloran, eine Absolventin der UCLA, die ebenfalls Produzentin wurde.

Ihm überleben seine Frau Julie, die Töchter Catherine, Roger, Brian und Mary.

—Dieser Nachruf wurde vom verstorbenen Associated Press-Reporter Bob Thomas verfasst, der .