Frauen könnten den Schlüssel zur Lösung von Bidens Problem der Inflationswahrnehmung darstellen

(SeaPRwire) –   Obwohl die Inflation zurückgeht, sind die Preise immer noch höher als vor einigen Jahren, was bedeutet, dass sie bei der Präsidentschaftswahl 2024 ein Thema sein wird. Bidens Popularität wird zum Teil durch die Wahrnehmung beeinträchtigt, dass sich die Wirtschaft trotz gegenteiliger Daten noch in schlechter Verfassung befindet.

Im Jahr 1948 stand Präsident Truman vor einem ähnlichen Dilemma, als er mit hoher Inflation im Wahlkampf um den Verbleib im Weißen Haus konfrontiert war. Ein Blick darauf, wie Trumans Wahlkampfteam damals mit dem Thema umging – indem es die Inflation für den einfachen Wähler greifbar machte – bietet eine erfolgreiche Strategie, der der Biden-Wahlkampf folgen könnte, um eine breitere Geschichte über die starke Wirtschaft zu erzählen.

Im Sommer 1948 rechneten nur wenige damit, dass Präsident Truman 1949 immer noch Präsident sein würde. Die Demokraten hatten seit 16 Jahren einen Präsidenten gestellt, und keine Partei hatte die Präsidentschaft seit der republikanischen Dominanz in der Zeit der Reconstruction für einen längeren zusammenhängenden Zeitraum inne. Auch schienen sich die politischen Winde zu drehen, da die Republikaner bei den Kongresswahlen 1946 die Kontrolle über das Repräsentantenhaus erlangten.

Der Erfolg der Demokraten bei der Präsidentschaftswahl 1948 schien noch unwahrscheinlicher, da die Partei in der Rassen- und Bürgerrechtsfrage tief gespalten war. Im Sommer 1948 führte Senator Strom Thurmond aus South Carolina einen Auszug weißer südstaatlicher Segregationisten vom Parteitag der Demokraten an und kandidierte schließlich auf einem dritten Parteiticket der Dixiecrats. Auch Truman, der 1944 von FDR als Vizepräsident nominiert worden war, um die gemäßigten Parteiflügel zu besänftigen, konnte den linken Parteiflügel, der mehr für bürgerliche und wirtschaftliche Rechte tun wollte, nicht hinter sich versammeln. Stattdessen schloss sich der linke Flügel FDRs früherem Vizepräsidenten Henry Wallace an, der 1948 ebenfalls auf einem dritten Parteiticket als Progressiver für das Präsidentenamt kandidierte.

Mit der Partei gespalten, deuteten alle Anzeichen auf einen Sieg des republikanischen Gouverneurs Thomas Dewey aus New York hin, wie auch die ersten Meinungsumfragen des Demoskopen George Gallup vorhersagten. Doch Gallups Prognose und der konventionelle Weisheit sollten sich als falsch erweisen, und Truman wurde überraschend 1948 zum Präsidenten gewählt.

Ein wichtiger Teil von Trumans Comeback-Sieg 1948 wird selten erzählt. Die Basisarbeit der Frauen – angeführt von der Leiterin der Frauenabteilung im Demokratischen Nationalkomitee (DNC), India Edwards – war für Trumans Sieg entscheidend. Die Frauen machten Wahlkampf, indem sie die Diskussionen über die Inflation mit aktuellen Daten aus dem ganzen Land verankerten, und ihre Arbeit wurde damals von Journalisten und Parteiinsidern als Schlüssel für den Verbleib der Demokraten im Weißen Haus für weitere vier Jahre gewürdigt.

Sobald die Republikaner im Januar 1947 die Kontrolle über das Repräsentantenhaus übernahmen, hoben sie alle noch bestehenden Preisobergrenzen aus dem Zweiten Weltkrieg auf. Die Preise für Grundnahrungsmittel stiegen daraufhin fast sofort an, und die Demokraten nutzten diesen inflationsbedingten Anstieg, um die Wähler wieder auf die demokratische Seite zu ziehen.

Als der Kalte Krieg mit der Sowjetunion an Fahrt gewann, verknüpfte Präsident Truman die durch die “Republikanische Inflation” verursachte Inflation auch mit der drohenden kommunistischen Bedrohung. Im März 1947 hielt er eine Rede, in der er die nach ihm benannte Truman-Doktrin vorstellte, mit der er die Unterstützung der USA für jedes Land zusagte, das gegen den Kommunismus kämpfte, und erklärte, dass “es die Politik der Vereinigten Staaten sein muss, jede freie Nation mit bewaffneter Kraft gegen angreifenden totalitären Kommunismus zu unterstützen”. Während des gesamten Wahlkampfs 1948 argumentierten Truman und sein Team, dass die Inflation nicht nur wegen der Schwierigkeiten im täglichen Leben vieler Amerikaner ein Problem sei, sondern auch wegen der zunehmenden kommunistischen Verlockung im eigenen Land. Die Verknüpfung steigender Preise für Grundnahrungsmittel mit den übergeordneten außenpolitischen Zielen des Landes erwies sich als eine Strategie, die der Wahlkampf immer wieder einsetzte.

Während der Präsident die Inflation in seinen Wahlkampfreden mit dem Kalten Krieg in Verbindung brachte, stellte Direktorin Edwards und andere Frauen des DNC sicher, dass die Wähler genau verstanden, wie sie sich auf ihre Haushaltskassen auswirkte. Die Frauenabteilung des DNC war seit 1932 fester Bestandteil von Präsidentschaftswahlkämpfen und hatte ein landesweites Netzwerk von Zehntausenden von Frauen. Edwards mobilisierte diesen Graswurzel-Arm für Truman, indem sie sich eng auf die Inflation konzentrierte und Echtzeit-Daten aus Geschäften in ganz Amerika nutzte, um die Geschichte zu erzählen.

Um Frauen im ganzen Land zu erreichen, strahlte die Frauenabteilung während des Sommers und Herbsts 1948 Radiosendungen aus. In einer Sendung im Juli interviewte Edwards Margery Clifford, die Ehefrau des Rechtsberaters des Weißen Hauses Clark Clifford. Sie sprachen darüber, wie sehr sich die Preise für Butter, Schuhe und andere Grundnahrungsmittel erhöht hatten und wie Clifford ihr Haushaltsbudget als sie für ihre drei Kinder einkaufen ging, strecken musste. Edwards schloss mit den Worten: “Was kann die amerikanische Hausfrau gegen hohe Preise tun? Die Antwort ist: Wählen gehen! Und demokratisch wählen!”

Im Herbst 1948 intensivierte das Radioprogramm mit zwei neuen Sendungen pro Woche für den letzten Monat des Wahlkampfes. Diese Sendungen gaben zeitnahe, konkrete Beispiele dafür, wie schwer es die Republikaner durch die Aufhebung der Preisobergrenzen gemacht hatten, Familien zu ernähren. Am 22. September verschickte die Abteilung Briefe an die demokratischen Kreisvorsitzenden in 15 Städten im ganzen Land. Jeder Stadt wurden zwei Termine im Oktober zugewiesen sowie eine kurze Einkaufsliste. Die örtlichen Führer wurden angewiesen, Freiwillige zu finden, die an bestimmten Tagen die angefragten Artikel einkaufen und die Preise per Telegramm an die Frauenabteilung weiterleiten sollten. Am 14. Oktober wollten sie beispielsweise die Preise für Schweinekoteletts, Eier, Seife und Bohnen in St. Louis, Salt Lake City und Detroit erfahren. Am 1. November, einen Tag vor der Wahl, wollten sie die Preise für Hackfleisch, Milch, Eier und Kohl in Dallas, San Francisco und Cleveland wissen. Diese Daten und der Vergleich mit den Preisen Ende 1946, als noch Preisobergrenzen galten, flossen in die Skripte der Radiosendungen ein.

Die Radiosendungen beinhalteten auch Interviews mit Frauen im ganzen Land, die von ihren persönlichen Schwierigkeiten mit den hohen Preisen berichteten. Das Format war außerordentlich beliebt und effektiv, und das Branchenmagazin Variety erklärte die Serie zur “originellsten Radiowerbung in der Geschichte eines Wahlkampfes”.

Truman wusste den Wert von Edwards’ Arbeit zu schätzen. Als er nach der Wahl ins Wahlkampfhauptquartier anrief, sprach er als Erstes mit Edwards, weil ihr Team so entscheidend für den Sieg gewesen war.

Indem der Biden-Wahlkampf das Beispiel der Frauen im DNC von 1948 folgt, kann er den Wählern – und das häufig und in konkreten Zahlen – vermitteln, wie sehr die Inflationsraten gesunken sind und was das für die Preise von Haushaltswaren bedeutet. Einfach nur eine sinkende Prozentzahl zu nennen, reicht nicht aus. Tatsächliche Daten zu den gegenwärtig niedrigeren Inflationsraten im Vergleich zu vor einem oder zwei Jahren machen Inflation für die Menschen leichter verständlich und persönlich erfahrbar.

Der Truman-Wahlkampf verließ sich darauf, dass Frauen im ganzen Land diese Arbeit leisteten, und der Biden-Wahlkampf sollte dies ebenfalls tun. Frauen sind nach wie vor ein Kernklientel der Demokraten, und sicherzustellen, dass parteinahe Frauen im ganzen Land konkrete, direkt auf die Kernbotschaften der Wiederwahl des Präsidenten bezogene Aufgaben erhalten, ist eine weitere Lehre, die vor fast 80 Jahren gezogen werden kann. Aktivisten der Partei wollen für die Partei arbeiten und nicht nur Geld sammeln. Indem der Wahlkampf basisnahe Frauen einbindet, die die Geschichte der Inflation erzählen, lässt sich die Botschaft einer sich verbessernden Wirtschaft auf sinnvolle Weise vermitteln.

Melissa Blair ist Professorin und Dekanin des Fachbereichs Geschichte an der Auburn University. Sie ist Autorin von . Sie ist außerdem Mitautorin von Melissa Blair, Vanessa Holden und Maeve Kane des Geschichtslehrbuchs für Frauen