(SeaPRwire) – PHOENIX (AP) — Der Oberste Gerichtshof von Arizona entschied am Freitag einstimmig, dass fast 98.000 Personen, deren Staatsbürgerschaftsdokumente nicht bestätigt wurden, bei staatlichen und lokalen Wahlen wählen dürfen, eine bedeutende Entscheidung, die sich auf Volksentscheide und enge Parlamentswahlen auswirken könnte.
Die Entscheidung des Gerichtshofs erfolgte, nachdem Beamte einen Datenbankfehler aufgedeckt hatten, der die Wähler fälschlicherweise seit zwei Jahrzehnten als berechtigt für den Zugang zum gesamten Wahlzettel auswies. Die Wähler waren bereits berechtigt, bei Bundestagswahlen, einschließlich der Wahl des Präsidenten und des Kongresses, ihre Stimme abzugeben, unabhängig davon, wie das Gericht entschied.
Wahlsekretär Adrian Fontes, ein Demokrat, und Stephen Richer, der republikanische Wahlleiter des Maricopa County, hatten sich uneinig darüber, welchen Status die Wähler haben sollten. Richer forderte den Obersten Gerichtshof auf, sich einzumischen, da Fontes seiner Meinung nach das Staatsgesetz ignoriert habe, indem er die County-Beamten anwies, den betroffenen Wählern die Möglichkeit zu geben, den vollständigen Wahlzettel zu verwenden.
Fontes sagte, dass es verfassungsrechtliche Bedenken hinsichtlich des Gleichheitsschutzes und der ordnungsgemäßen Verfahrensweise aufwerfen würde, wenn die Wähler, die glaubten, die Wahlanforderungen erfüllt zu haben, keinen Zugang zum gesamten Wahlzettel hätten.
Der Oberste Gerichtshof, der mehrheitlich mit Republikanern besetzt ist, stimmte Fontes zu. Er sagte, dass die County-Beamten keine Befugnis haben, den Status der Wähler zu ändern, da diese Wähler sich vor langer Zeit registriert haben und unter Strafandrohung versichert haben, Staatsbürger zu sein. Die Richter sagten auch, dass die Wähler nicht für den Datenbankfehler verantwortlich waren, und erwähnten auch die kurze Zeit, die bis zur allgemeinen Wahl am 5. November verbleibt.
„Wir sind angesichts dieser Tatsachen nicht bereit, Wähler in Massen vom Wählen bei den staatlichen Wahlen auszuschließen”, schrieb Chief Justice Ann Scott Timmer in der Entscheidung.
Von den fast 98.000 betroffenen Wählern leben die meisten im Maricopa County, in dem sich Phoenix befindet, und sind langjährige Staatsbürger, die zwischen 45 und 60 Jahre alt sind. Ungefähr 37 % von ihnen sind registrierte Republikaner, etwa 27 % sind registrierte Demokraten, und der Rest sind Unabhängige oder gehören kleineren Parteien an.
Arizona ist unter den Bundesstaaten einzigartig, da es von den Wählern verlangt, ihre Staatsbürgerschaft nachzuweisen, um an lokalen und staatlichen Wahlen teilzunehmen. Wähler können ihre Staatsbürgerschaft nachweisen, indem sie einen Führerschein oder eine Stammes-ID vorlegen, oder sie können eine Kopie einer Geburtsurkunde, eines Passes oder von Einbürgerungsdokumenten beifügen.
Arizona betrachtet Führerscheine, die nach dem 1. Oktober 1996 ausgestellt wurden, als gültigen Nachweis der Staatsbürgerschaft. Ein Systemfehler in der Codierung hatte jedoch fast 98.000 Wähler, die vor 1996 einen Führerschein erworben hatten – etwa 2,5 % aller registrierten Wähler – als Wähler mit vollem Stimmrecht gekennzeichnet, teilten Staatsbeamte mit.
Der Fehler zwischen der staatlichen Wählerregistrierungsdatenbank und der Motor Vehicle Division ist inzwischen behoben.
Diese Anzahl an Stimmen könnte die Waage in hart umkämpften Rennen um die Staatsgesetzgebung kippen, in denen die Republikaner eine knappe Mehrheit in beiden Kammern halten.
Die Wähler entscheiden auch über das verfassungsmässige Recht auf Abtreibung und über ein staatliches Gesetz, das es Nichtstaatsbürgern verbieten würde, Arizona an einer anderen Stelle als an einem Grenzübergang zu betreten.
Obwohl Richer und Fontes sich über den Status der Wähler uneinig waren, begrüßten beide die Entscheidung des Gerichtshofs.
„Gott sei Dank”, sagte Richer auf der Social-Media-Plattform X. Er sagte gegenüber The Associated Press am Donnerstag, dass die Aufrechterhaltung des Status der Wähler administrativ einfacher wäre.
Fontes nannte die Entscheidung in einer Pressemitteilung einen „bedeutenden Sieg für diejenigen, deren grundlegendes Wahlrecht in Frage gestellt wurde”. Wahlbeamte würden sich nach der Wahl mit Wählern in Verbindung setzen, die ihren Nachweis der Staatsbürgerschaft aktualisieren müssen, sagte er.
John Groseclose, der zu den Wählern gehörte, deren Staatsbürgerschaft in Frage stand, sagte, er sei erleichtert, dass er nicht mehr Zeit damit verbringen müsse, herumzulaufen, um den Fehler zu beheben.
Anfang dieser Woche sagte er, er habe eineinhalb Stunden in einem Kraftfahrzeugamt in Tempe gewartet, nur um festzustellen, dass der Mitarbeiter, der ihn bediente, sich des Problems nicht bewusst war und nicht wusste, wie er seine Wählerregistrierung aktualisieren sollte – obwohl er eine offizielle Geburtsurkunde und einen neuen Pass vorgelegt hatte.
„Ich bin froh, dass keiner von uns wegen eines Fehlers des MVD vor 20 Jahren das Wahlrecht entzogen wird”, sagte Groseclose gegenüber AP.
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