Gericht gibt Mariah Carey Recht im Streit um „All I Want For Christmas Is You“

(SeaPRwire) –   Ein Bundesrichter in Los Angeles hat entschieden, dass Mariah Carey ihren Evergreen-Megahit „All I Want for Christmas Is You“ nicht von anderen Songwritern gestohlen hat.

Richterin Mónica Ramírez Almadani gab Careys Antrag auf ein summarisches Urteil am Mittwoch statt und bescherte ihr und Co-Autor und Mitbeklagten Walter Afanasieff einen Sieg, ohne dass es zu einem Prozess kam.

Im Jahr 2023 reichten die Songwriter Andy Stone aus Louisiana – der unter dem Künstlernamen Vince Vance auftritt – und Troy Powers aus Tennessee die 20-Millionen-Dollar-Klage ein, in der sie behaupteten, Careys Song aus dem Jahr 1994, der seitdem zu einem Feiertagsstandard und einer jährlichen Streaming-Sensation geworden ist, habe das Urheberrecht ihres Country-Songs aus dem Jahr 1989 mit dem gleichen Titel verletzt.

Ihr Anwalt Gerard P. Fox sagte in einer E-Mail an The Associated Press, er sei „enttäuscht“.

Fox sagte, es sei seine Erfahrung, dass Richter auf dieser Ebene „fast immer jetzt einen Urheberrechtsfall in der Musik abweisen und man Berufung einlegen muss, um ihn aufzuheben und den Fall vor die Jury zu bringen. Mein Mandant wird in Kürze eine Entscheidung darüber treffen, ob er Berufung einlegen wird. Wir haben die Klage auf der Grundlage der Meinungen zweier angesehener Musikwissenschaftler eingereicht, die an großen Hochschulen lehren.“

Stone und Powers’ Klage besagte, dass ihr „’All I Want For Christmas Is You’ eine einzigartige sprachliche Struktur enthält, in der eine Person, die von teuren Geschenken und saisonalem Komfort desillusioniert ist, mit ihrem geliebten Menschen zusammen sein möchte und dementsprechend einen Brief an den Weihnachtsmann schreibt.“

Sie sagten, es bestehe eine „überwältigende Wahrscheinlichkeit“, dass Carey und Afanasieff ihren Song gehört hätten – der zeitweise Platz 31 der Billboard Hot Country Charts erreichte – und ihr Urheberrecht verletzt hätten, indem sie bedeutende Elemente daraus übernommen hätten.

Nachdem Ramírez Almadani von zwei Experten jeder Seite gehört hatte, stimmte sie denen der Verteidigung zu, die sagten, die Autoren hätten gängige Weihnachtsklischees verwendet, die es bereits vor beiden Songs gab, und dass Careys Song sie anders verwendete. Sie sagte, die Kläger hätten nicht nachgewiesen, dass die Songs im Wesentlichen ähnlich seien.

Ramírez Almadani ordnete auch Sanktionen gegen die Kläger und ihre Anwälte an und sagte, ihre Klage und die nachfolgenden Schriftsätze seien unbegründet und die Anwälte der Kläger hätten „keine angemessenen Anstrengungen unternommen, um sicherzustellen, dass die vorgebrachten Tatsachenbehauptungen eine Beweisgrundlage haben.“

Sie sagte, sie müssten zumindest einen Teil der Anwaltskosten der Beklagten tragen.

Verteidiger und Pressesprecher von Carey reagierten nicht sofort auf eine Anfrage nach einem Kommentar.

Careys Weihnachtskoloss ist in den letzten Jahren zu einem noch größeren Hit geworden als in den 1990er Jahren. Er hat in den letzten sechs Jahren in Folge Platz 1 der Billboard Hot 100 Charts erreicht – die die beliebtesten Songs jeder Woche misst – nicht nur die mit Feiertagsbezug – nach Airplay, Verkäufen und Streaming.

Carey und Afanasieff hatten ihre eigene öffentliche Auseinandersetzung – wenn auch keine, die vor Gericht ging – darüber, wer wie viel von dem Song geschrieben hat. Aber der Fall machte sie zumindest zu vorübergehenden Verbündeten.