Ghostbusters hat ein Problem mit der Lore

(SeaPRwire) –   Die Probleme mit “Ghostbusters: Frozen Empire” beginnen bereits mit dem Filmtitel. Die vier vorherigen Filme hatten alle schlichte Titel. Es gab den Originalfilm, den passend benannten “Ghostbusters 2”, den in den Wind geschlagenen (ebenfalls benannt “Ghostbusters”) und dann , was ein etwas schlauerer Name ist, aber passend geisterhaft für einen Legacy-Sequel ist. Alle diese Titel machen die titelgebenden Ghostbusters in den Fokus. “Frozen Empire” hingegen weckt Assoziationen zu etwas viel Größerem, Epischem und Ehrgeizigerem – und es passt überhaupt nicht zu dem, was diese einst schräge Horror-Komödie-Reihe sein sollte.

Es ist verstörend, “Ghostbusters: Frozen Empire” anzusehen, der jetzt im Kino läuft, und zu versuchen, sich an das Originalfilm vor nunmehr 40 Jahren eigentlich war. Obwohl die übernatürliche Handlung von “Ghostbusters” 1984 komplex klingt – ein antiker Gott namens Gozer the Gozerian braucht zwei Halbgötter-Diener, um sich zu vereinen und mithilfe eines okkulten Gebäudes, das eine große spirituelle Antenne ist, göttliche Zerstörung loszulassen – dient die Hintergrundgeschichte nur dem menschlichen Handlungsstrang. “Ghostbusters” ist eine schmutzige, bescheidene Komödie mit nerdigen Zügen und bissigem Humor. Die Ghostbusters sind kein Teil einer heiligen Erbfüllung einer alten Prophezeiung. Sie sind einfach drei Freunde, die ein Geschäft gründen und am Ende Geister austreiben. Sie waren nicht wichtiger, als ihre Taten sie erscheinen ließen. Doch in den Jahrzehnten danach wurde “Ghostbusters” auf ein Podest gestellt. Es wurde zum kulturellen Wahrzeichen und jüngst sogar zu einer Tentpole-Geistige-Eigentum-Marke erhoben – und der Ecto-1 war einfach nicht dafür gebaut, all dies zu tragen.

“Ghostbusters: Frozen Empire” hat die Besetzung der im letzten Film eingeführten Figuren. Egons Spenglers Tochter Callie (Carrie Coon) und Enkelkinder Trevor (Finn Wolfhard) und Phoebe (McKenna Grace) ziehen von Oklahoma nach Manhattan, um das Familiengeschäft fortzuführen, von dem sie erst im letzten Film erfahren haben. Paul Rudds Gary, der nun Callie datet, schließt sich ihnen an, ebenso wie die Nebenfiguren Podcast (Logan Kim) und Lucky (Celeste O’Connor), die beide ziemlich fadenscheinige Gründe haben, sich ebenfalls umgesiedelt zu haben. Auch die alten Hasen Bill Murray, Dan Aykroyd und Ernie Hudson sind mit dabei, gefangen im Uncanny Valley zwischen A-Handlung und Nebenhandlung.

Die Spenglers und Gary jagen Geister, als Bürgermeister Walter Peck (William Atherton, der seine Rolle aus dem Originalfilm wiederholt als EPA-Inspektor mit einer Abneigung gegenüber den Ghostbusters) sie anweist, Phoebe beiseite zu schieben, da sie minderjährig ist. Während sie schmollt, verkauft eine von Kumail Nanjiani gespielte neue Figur eine verfluchte Kugel an Ray (Aykroyd). Schließlich erfahren wir, dass Garraka, ein böser Eisgott, darin gefangen ist, dass Nanjiani der letzte einer pyrokinetischen Linie von Kriegern ist, die darauf ausgerichtet sind, den Gott aufzuhalten, und dass Winston Zeddemore (Hudson) eine fortgeschrittene Geisterforschungseinrichtung aufgebaut hat. Als ein humanoider Geist (im Gegensatz zu einem gruseligen Wesen wie Slimer) gespielt von Emily Alyn Lind Phoebe trickst, sich vorübergehend in einen Geist zu verwandeln, um dieses alte Böse zu befreien, trifft ein neuer Eiszeit New York City und alle Ghostbusters müssen sich zusammenschließen, um den Tag zu retten.

Es passiert viel, und das erwähnt noch nicht den Besuch in der New York Public Library, wo Ray auftaucht, um eine Menge komplexer Geschichte über antike Imperien und böse Götter zu erklären. Trotz der großen Anstrengungen, die “Frozen Empire” unternimmt, um die neueste übernatürliche Bedrohung der Ghostbusters wie eine einzigartige neue Kreation erscheinen zu lassen, fühlt es sich wie ein generischer Plot an, der eher für einen späten Marvel-Film geeignet ist. Die Ghostbusters sind nun Superhelden, aber während sogar die schwächeren Versuche charaktergetrieben zu sein versuchen, haben die Ghostbusters nie das Gefühl, im Fahrersessel ihres eigenen Films zu sitzen. Stattdessen werden sie einfach von all dem Unsinn mitgerissen, der IHNEN passiert – ein scharfer Kontrast zu den Originalfilmen. “Ghostbusters” war eine Komödie mit einer großen abstrusen Handlung, während “Frozen Empire” zuerst mit seiner großen, nicht besonders abstrusen Handlung kommt und alles andere sekundär macht.

Möglicherweise in einem Versuch, die Ghostbusters so erscheinen zu lassen, als hätten sie genauso viel Hintergrundgeschichte wie der Bösewicht des Films, fügt “Frozen Empire” immer mehr rückwirkend hinzugefügte Details zum Originalfilm hinzu. Das Feuerwehrhaus, in dem das Team arbeitet, wird beispielsweise als ein Ort von großer spiritueller Bedeutung offenbart, und die Eröffnungsszene Anfang des 20. Jahrhunderts zeigt ein Team von Pferdegespann-Feuerwehrleuten, die genau dieses Feuerwehrhaus verlassen, um auf Garrakas ersten Angriff zu reagieren. Niemals wird erwähnt, dass Egon Spengler im Film von 1984 sagte, das heruntergekommene Feuerwehrhaus sei überhaupt nicht für ihre Zwecke geeignet und es nur gewählt wurde, weil Ray den Feuerwehrschlauch so toll fand.

Selbst der Fanservice (von dem es viel gibt) versucht Momente der Erkennung in Hintergrundgeschichte zu verwandeln. Wenn Rudd den Ghostbusters-Titelsongtext an Coon rezitiert, macht er daraus keinen Werbeslogan, sondern eine Formel von großer Bedeutung. Murrays Venkman freut sich darüber, dass Annie Potts’ Empfangsdame Janine Melnitz endlich im Ghostbusters-Uniform ist, als wäre ihr Verlassen des Schreibtisches eine lang erwartete Prophezeiung, die “Frozen Empire” endlich erfüllte. Die Stay Puft Marshmallow Männer sind konstante übernatürliche Plagen anstatt eines One-Off-Werbemaskottchens, das zu einem Kaiju wurde. Nur wenige Dinge aus den Originalfilmen werden erlaubt, einfach das zu sein, was sie waren. Stattdessen sind sie Teil einer größeren Kanon.

Diese Art von “Alles ist miteinander verbunden, alles hat Bedeutung”-Hintergrundgeschichte kann für große fiktionale Universen funktionieren, passt aber schlecht zu “Ghostbusters”, einem Film über einige schräge Freunde, die Geister jagen. Diese Diskrepanz ist auch in “Afterlife” vorhanden, aber zumindest konnte der Film seine Franchise-Revisionismus in einen Legacy-Sequel verwandeln, das als Coming-of-Age-Geschichte funktionierte. Das aufrichtige Heimat-Amerika von “Afterlife” hat nichts mit dem Originalfilm zu tun, funktioniert aber in eigenen Bahnen.

“Frozen Empire” hat nichts davon. Stattdessen ist es nur ein Haufen gespenstischen Schleims, der nichts Festes zum Besitzen hat. “Ghostbusters” ist zu sehr an Hintergrundgeschichte interessiert – sowohl an der erfundenen fiktionalen Vergangenheit, die dem Team einen neuen Bösewicht beschert, als auch am Platz der Franchise in der Popkultur – um Raum dafür zu haben, dass Geisterjagen Spaß macht.