Der plötzliche Rücktritt eines guatemaltekischen Kabinettsministers scheint auf eine Spaltung in der Regierung von Präsident Alejandro Giammattei darüber hinzudeuten, wie die Straßensperren von pro-demokratischen Demonstranten beseitigt werden sollen, die nun in die dritte Woche gehen.
Der Innenminister Napoleón Barrientos, ein pensionierter Brigadegeneral, trat am späten Montagabend zurück, nachdem in der Nähe einer der Straßensperren ein Schusswechsel stattfand, bei dem eine Person getötet und zwei weitere verletzt wurden.
Barrientos hatte öffentlich erklärt, dass er den Dialog mit den Demonstranten bevorzuge, die den Rücktritt der Generalstaatsanwältin Consuelo Porras wegen der Ermittlungen ihres Büros zum Wahlsieg des designierten Präsidenten Bernardo Arévalo gefordert haben.
Porras hatte auf die sofortige Beseitigung der Straßensperren gedrängt, gegebenenfalls mit Gewalt. Am Montag, Stunden bevor Barrientos zurücktrat, hatte sie seine Entlassung wegen Nichteinhaltung eines Gerichtsbeschlusses zur Räumung gefordert.
Die Verantwortlichen für die Schüsse am Montag wurden nicht sofort identifiziert, aber das Innenministerium Barrientos verurteilte die Gewalt in einer Erklärung einige Stunden bevor die Regierung seinen Rücktritt bestätigte.
Barrientos äußerte sich nicht öffentlich zu seinen Gründen für den Rücktritt und reagierte nicht auf Anfragen von Associated Press.
Tage zuvor hatte er jedoch auf eine hypothetische Frage einer lokalen Nachrichtenseite geantwortet, was ihn zum Rücktritt von seinem Amt veranlassen könnte: Illegale Anordnungen zu befolgen.
Francisco Jiménez, ein Sicherheitsexperte, der einmal die gleiche Position wie Barrientos innehatte, sagte, dass Barrientos’ Handlungen “im normativen Rahmen und nach den Protokollen der Nationalen Zivilpolizei auf der Grundlage des verhältnismäßigen Gewalteinsatzes basieren, etwas, das von verschiedenen Sektoren nicht gemocht wurde”.
Die Regierung war in der vergangenen Woche aggressiver gegen einige Straßensperren vorgegangen, unter anderem mit dem Einsatz von Bereitschaftspolizei mit Tränengas, nach öffentlichen Frustrationserklärungen von Giammattei.
Es gibt jetzt viel weniger Straßensperren als noch vor einer Woche, aber die indigenen Gruppen, die die Proteste initiierten, sagen, sie werden sie aufrechterhalten, bis Porras und einige ihrer Staatsanwälte zurücktreten. Die Demonstranten sehen ihre Ermittlungen als Eingriff in die Entscheidung der Wähler und als Bedrohung für die Demokratie in Guatemala.
Am Dienstagabend gab die Regierung bekannt, dass Byron René Bor Illescas, ein weiterer pensionierter Brigadegeneral, Barrientos ersetzen werde. Das Innenministerium erklärte, es werde bei der Bewältigung von Protesten weiterhin die Rechtsstaatlichkeit respektieren und die öffentliche Ordnung aufrechterhalten.
Mario Mérida, ein pensionierter Oberst und Sicherheitsexperte, sagte, dass Guatemala aufgrund seiner 36-jährigen Bürgerkriegserfahrung ein besseres Verständnis für die Wahrnehmung seiner Maßnahmen gegen Zivilisten habe.
“In der Vergangenheit waren die Entscheidungen und Kriterien der Armee eher autoritär als rational”, sagte er. Jetzt mit dieser Erfahrung sei die Entscheidungsfindung als öffentlicher Amtsträger “kompliziert”, fügte er hinzu.
Mérida sagte, es könne mehrere Erklärungen für Barrientos’ Rücktritt geben, darunter den Rücktritt, um nicht entlassen zu werden, oder um dem Druck zu entgehen, illegale Handlungen vorzunehmen, die zu einer späteren Strafverfolgung führen könnten.
Er sagte, Barrientos’ Ausscheiden zeige eine “Schwäche” in Giammatteis Regierung mit nur noch wenig verbleibender Amtszeit.
