Hier ist wie viele Straßen wahrscheinlich nach Martin Luther King Jr. benannt sind

(SeaPRwire) –   Der nationale Feiertag findet immer am dritten Montag im Januar statt, aber viele Amerikaner sehen den Namen des Bürgerrechtlers das ganze Jahr über an Straßenecken.

Es gibt mehr als 1.000 Straßen, die nach ihm auf der ganzen Welt benannt sind, laut einer Studie von Derek Alderman, einem Professor für Geographie an der University of Tennessee in Knoxville. Laut seiner Studie aus dem Jahr 2018 für The Conversation berichtete er, dass es mindestens 955 Straßen in den USA gibt, die nach King in 41 Bundesstaaten sowie im District of Columbia und Puerto Rico benannt sind. Er zählte bis zu 128 Martin-Luther-King-Straßen in Georgia und fand nur ein Beispiel in Wyoming und Alaska.

Straßen wurden zunehmend nach seiner Ermordung 1968 nach ihm benannt, und noch mehr Beispiele konnten nach der Einführung des nationalen Feiertags 1983 gesehen werden. Alderman glaubt, dass Chicago die erste Stadt gewesen sein könnte, die eine Straße nach dem Aktivisten benannte. Beim Benennen von South Park Way nach King – einer Straße, die durch den überwiegend schwarzen South Side von Chicago führt – versuchte Bürgermeister Richard Daley, das Image der Stadt zu verbessern und möglicherweise schwarze Wähler im Vorfeld der Wahlen anzusprechen, wie in Adam Cohens und Elizabeth Taylors Buch “American Pharaoh” beschrieben.

Während seiner 25-jährigen Forschungstätigkeit stellte Alderman fest, dass Straßen, die nach King benannt sind, tendenziell in Städten liegen, in denen Schwarze Amerikaner mindestens ein Drittel der Bevölkerung ausmachen. Solche Straßen beherbergen häufig Kirchen, Regierungsgebäude, Schulen, Friseursalons und Barbershops – Orte, an denen sich Gemeindearbeit und gegenseitige Unterstützung gut organisieren lassen. “Martin-Luther-King-Straßen, -Boulevards und -Avenues sind oft wichtige Zentren schwarzer Identität, Aktivität und Gemeinschaft”, schrieb Alderman 2014 in einem gemeinsam mit Jerry Mitchell verfassten Artikel für die Zeitschrift “Social Education”.

Während in einigen Städten große Straßen nach ihm benannt sind – wie in Austin, Albuquerque und Tampa – stellte Alderman viele Beispiele auf kleineren Straßen in überwiegend schwarzen Vierteln fest. Gelegentlich, so Alderman, hätten einige weiße Geschäftsinhaber Bedenken geäußert, dass Straßen, die nach King benannt sind, ein Stadtviertel stigmatisieren könnten. Alderman zitiert ein Beispiel aus den frühen 1980er Jahren aus Chattanooga, Tennessee, wo ein weißer Immobilienentwickler befürchtete, in einem Gebäude an einer nach King benannten Straße keine Büroräume vermieten zu können, weil dies ein

Insgesamt können die Benennung von Straßen nach King nicht nur Gespräche darüber anstoßen, ob Kings Träume heute verwirklicht sind, sondern auch seinen Platz im Pantheon amerikanischer Führer festigen. Wie Alderman 2014 in dem Fachjournalartikel schrieb: “Die Erinnerung an Martin Luther King Jr. durch die (Um-)Benennung von Straßen ist Teil einer größeren Bewegung, um die Ausgrenzung afroamerikanischer Erfahrungen und Leistungen aus dem nationalen historischen Bewusstsein zu korrigieren.”