„Ich bin mehr stolz auf mich selbst als auf alles andere.“ Noah Lyles über die Entscheidung, mit COVID-19 zu laufen

(SeaPRwire) –   In einer Szene, die sich vor drei Jahren bei den Olympischen Spielen in Tokio unvorstellbar gewesen wäre, sagte – der eine schwarze Maske trug – am Donnerstagabend einer Gruppe maskierter Journalisten in einer verschwitzten Halle in Frankreich: „Ja, ich habe COVID.“ 

Lyles sagte, er sei am Dienstag mitten in der Nacht mit Schüttelfrost, Schmerzen und Halsschmerzen aufgewacht. „Das waren viele der Symptome, die ich immer hatte, kurz bevor ich COVID bekam“, sagte Lyles gegenüber Reportern nach einem Rennen, das er gewinnen sollte. Er war der dreimalige Titelverteidiger in diesem Event. Lyles verließ die Strecke im Stade de France im Rollstuhl und fühlte sich benommen und kurzatmig. Aber jetzt ging es ihm wieder gut.

„Ich dachte mir nur, ich muss das jetzt testen“, sagte Lyles. Er testete am Dienstag gegen 5 Uhr morgens positiv auf COVID-19, sagte Lyles. Lyles habe sich in einem Hotel in der Nähe des Olympischen Dorfs isoliert, sagte er, und angefangen, Paxlovid einzunehmen, um die Symptome zu behandeln. „Ich wollte trotzdem laufen“, sagte Lyles. „Wir haben uns einfach von allen ferngehalten und versucht, es Runde für Runde zu angehen. Und um ehrlich zu sein, ich wusste, wenn ich hier rauskommen und gewinnen wollte, musste ich von Anfang an alles geben. Ich hatte keine Zeit, Energie zu sparen. Das war also sozusagen die Strategie.“

Lyles lief am Mittwochabend im Halbfinale – mit COVID-19. 

Es gibt keine einheitlichen Regeln für Sportler bei diesen Olympischen Spielen in Paris. Jeder Verband kann seine eigenen Regeln aufstellen, und es scheint, dass die Teams Entscheidungen von Fall zu Fall getroffen haben. Da Lyles an einer Outdoor-Veranstaltung teilnimmt, sind die Übertragungsraten und das Infektionsrisiko für andere relativ gering. Der Silbermedaillengewinner Kenny Bednarek vom Team USA sagte, er habe kein Problem damit, dass Lyles ihn nach dem Rennen umarmte. 

Der 200-Meter-Sieger Letsile Tebogo aus Botswana hatte auch nichts dagegen, dass Lyles sich für das Rennen aufstellte. „Ich würde nicht sagen, dass wir einem Risiko ausgesetzt waren, denn es ist kein Kontaktsport“, sagte Tebogo. Er habe gedacht, dass mit Lyles etwas nicht stimmen könnte, als er ihn vor dem Rennen in der Aufwärmphase für sich allein habe halten sehen. „Ich dachte, vielleicht ist es einfach einer dieser Tage, an denen er keinen guten Tag hat“, sagte Tebogo. „Ich habe nicht an COVID oder etwas anderes gedacht.“

Lyles hielt die Nachricht von seiner Diagnose in einem engen Kreis; seine Familie, sein medizinisches Personal und sein Trainer wussten Bescheid, sagte er nach dem Rennen. „Wir wollten nicht, dass alle in Panik geraten“, sagte er. „Wir wollten es so diskret wie möglich halten. Du willst deinen Konkurrenten nie sagen, dass du krank bist. Warum solltest du ihnen einen Vorteil verschaffen?“

In einer Erklärung sagte der Sportverband USA Track and Field (USATF), dass er und das U.S. Olympic and Paralympic Committee (USOPC) hinter Lyles’ Entscheidung stehen, anzutreten. „Unser wichtigstes Ziel ist es, die Sicherheit der Athleten des Team USA zu gewährleisten und gleichzeitig ihr Recht auf Teilnahme zu wahren“, sagte USATF in einer Erklärung. „Nach einer gründlichen ärztlichen Untersuchung hat sich Noah entschieden, heute Abend anzutreten. Wir respektieren seine Entscheidung und werden seinen Zustand weiterhin genau beobachten. Als Organisation halten wir uns strikt an die Richtlinien der CDC, des USOPC und des IOC für Atemwegserkrankungen, um die Ausbreitung von Krankheiten unter den Teammitgliedern zu verhindern, ihre Gesundheit und Leistung zu schützen.“

Lyles glaubt, dass COVID-19 seine Leistung beeinflusst hat. Er habe die ganze Nacht gehustet. „Um ehrlich zu sein, bin ich am meisten stolz auf mich selbst“, sagte er. „Mit COVID drei Tage lang rauszugehen und die Bronzemedaille zu holen.“

Lyles war sich nicht sicher, ob er morgen Abend die 4×100-Staffel laufen würde. „Ich werde sehr ehrlich und transparent zu ihnen sein, und ich werde sie die Entscheidung treffen lassen“, sagte er. „Ich glaube, dass dieses Viererteam unabhängig von allem alles meistern kann. Ich habe mit ihnen trainiert, sie sind mehr als in der Lage, einen Sieg einzufahren.“ 

In Tokio hatte Lyles die COVID-19-Isolierungsregeln eingehalten, und die fehlenden Fans auf den Tribünen aufgrund der Pandemie hatten ihn daran gehindert, Gold zu gewinnen. (Er war auch in diesem Rennen der Favorit. Er gewann ebenfalls Bronze.) Diesmal hatte er sich mit COVID-19 angesteckt. Lyles genoss seinen Ruhmesmoment am Sonntagabend. 

Gleichzeitig waren die Spiele für Lyles grausam.  —mit Berichten von Alice Park/Saint-Denis, Frankreich