Ich protestierte für die Abstoßung von Sudan. Was heutige Demonstranten wissen sollten

(SeaPRwire) –   Als ehemaliger Studentenaktivist ist es eine surreale Erfahrung, den pro-palästinensischen Protesten an Universitäten im ganzen Land zu folgen. Fast vor 20 Jahren habe ich geholfen, Studenten an Universitäten in ganz Amerika zu mobilisieren, um Universitäten, Städte und Bundesstaaten zur Abkehr von ausländischen Unternehmen zu bewegen, die die sudanesische Regierung bei Völkermord in Darfur unterstützten – der letzte Einsatz, der eine massive Abkehr von Bildungseinrichtungen im ganzen Land auslöste. Trotz unserer erfolgreichen Abkehr-Bemühungen befindet sich der Sudan erneut in einer äußerst prekären Lage, mit einer drohenden humanitären Katastrophe. Diesmal rufen nur wenige Alarm.

Rückblickend auf unsere Bemühungen, amerikanische Einrichtungen von Unternehmen im Sudan abzukehren, ergeben sich zwei entscheidende Lehren: Erstens ist ein gezielter Ansatz für eine mögliche Kampagne zum Erfolg entscheidend. Zweitens ist die Abkehr für sich genommen, auch wenn sie potenziell wichtig sein kann, letztendlich ein unzureichendes Instrument, um die Situation vor Ort materiell zu verändern, insbesondere ohne langfristigen, nachhaltigen Aktivismus und Engagement.

Im Jahr 2005 erregte der Völkermord in Darfur die Aufmerksamkeit Tausender College-Studenten in ganz Amerika. In Protest gegen ein Regime, das bis zu 400.000 seiner eigenen Menschen durch den Einsatz von Milizen in der westlichen Region des Sudan massakrierte, organisierten die Studenten Kundgebungen und Proteste an ihren eigenen Universitäten, setzten sich für Abkehr ein und engagierten sich in zivilem Ungehorsam. Die Studenten halfen auch, eine landesweite Abkehr-Bewegung anzuführen, indem sie Universitäten und Bundesstaaten aufforderten, ihre Investitionen in Unternehmen abzuziehen, die die Regierung direkt oder indirekt bei der Durchführung der Gräueltaten unterstützten. Letztendlich zogen sich mehr als 50 Universitäten von dem Sudan zurück und über 50 Universitäten beteiligten sich an der Bemühung.

Ich habe die nationalen Bemühungen als Student Director für STAND: A Student Anti-Genocide Coalition geleitet und erfolgreiche Kampagnen an meiner Alma Mater Brown University, der University of Pennsylvania und der Stadt Boston geführt, um sie zur Abkehr ihrer Vermögenswerte vom Sudan zu bewegen. Wir haben einen bewusst gezielten Ansatz verfolgt und durch Recherchen Listen spezifischer Unternehmen erstellt, die in Geschäftsaktivitäten verwickelt waren, die nachweislich die sudanesische Regierung bei ihren völkerrechtlich anerkannten verwerflichen Handlungen und Menschenrechtsverletzungen unterstützten und erleichterten. Wir zielten insbesondere auf Ölunternehmen ab, da sich nachweisen ließ, dass Einnahmen aus dem Ölgeschäft die Kriegskassen des mörderischen Regimes auffüllten.

Die Abkehr-Bemühungen zielten auch ausdrücklich auf die direkten Investitionen der Universitäten ab, die nur 5 % der meisten Stiftungsvermögen ausmachen. Tatsächlich war die Brown University nicht direkt in eines der ins Visier genommenen Unternehmen investiert, sondern setzte sie auf eine “Nicht-Investitions”-Liste infolge unserer Bemühungen. Der Rest des Universitätsvermögens wird in gemeinsamen oder Investmentfonds investiert (dieser Realität folgend zogen auch Vermögensverwalter wie Fidelity Investments und Berkshire Hathaway von dem Sudan ab). Unter Berücksichtigung, dass die primäre Verantwortung des Investmentbüros darin besteht, eine hohe Rendite für die Treuhänder zu sichern und keine politischen Erklärungen abzugeben, ermöglicht dieser gezielte Ansatz den Vermögensverwaltern auch, alle abgezogenen Vermögenswerte problemlos durch ähnliche Unternehmen zu ersetzen.

Es ist schwierig, auf die derzeitigen Forderungen nach Abkehr in Bezug auf Israel an jeder Universität einzugehen, aber der Fokus auf Brown Universitys Kampagne kann aufschlussreich sein. Erstens hat Browns Reaktion herausgestanden, da die Universitätsleitung Israel als Option für Browns Corporation vorgeschlagen hat, was dem Vorstand entspricht. Angesichts der großen Zahl von Universitäten, die sich vom Sudan zurückgezogen haben, und in den 1990er Jahren von Südafrika, haben die meisten Einrichtungen einen Prozess etabliert, um die finanzielle Maßnahme zu prüfen. Unabhängig von ihrer Meinung über die Vorzüge der Abkehr in diesem Fall ist es enttäuschend, dass die meisten Verwalter sich weigern, diesen Prozess überhaupt zu erforschen.

Zweitens war Browns Kampagne spezifisch in Bezug auf ihre Forderungen nach Abkehr. Die Studenten verlangen nicht die Abkehr von jedem mit Israel verbundenen Unternehmen (was der Fall der Universität von Michigan wäre), oder sogar israelischen Unternehmen (was der Fall der Universität von Michigan wäre).

Brown Divest hat erklärt, dass es “die Abkehr von Unternehmen [verlangt], die von Menschenrechtsverletzungen in Palästina profitieren”. In diesem Sinne hat die Gruppe Kriterien umrissen, wie solche Unternehmen identifiziert werden können, darunter solche, die Produkte oder Dienstleistungen liefern, die zur Aufrechterhaltung der israelischen Besatzung des Gazastreifens und des Westjordanlandes beitragen, und solche, die Produkte oder Dienstleistungen liefern, die zu gewalttätigen Handlungen beitragen. Anhand dieser Kriterien identifizierte die Studenten bestimmte Unternehmen, von denen eine Abkehr angestrebt würde.

Dies soll nicht besagen, dass Brown diese Unternehmen abkehren sollte oder wird. Aber der Prozess der Festlegung von Kriterien, der Fokus auf die direkten Investitionen der Universität und die Vorlage von Empfehlungen an die Corporation zur Abstimmung sind alle verantwortungsvolle Handlungen der Studenten und Verwalter. Dieser gezielte Ansatz ist der einzige Weg zur Abkehr, der Aussicht auf Erfolg hat.

Selbst wenn gezielte Abkehr-Bemühungen erfolgreich sind, bleibt die wichtigste Frage gegenwärtig unbeantwortbar, ob diese Kampagnen tatsächlich einen Unterschied vor Ort bewirken würden.

Trotz unserer erfolgreichen Abkehr-Kampagnen vor 20 Jahren ist der Sudan . Das Militär ist in einen Machtkampf mit den Schnellen Unterstützungskräften verwickelt, einer paramilitärischen Gruppe, was die größte humanitäre Krise seit Jahrzehnten auslöst. Es gibt konkrete Maßnahmen, die die Vereinigten Staaten ergreifen können, einschließlich der Forderung nach Verhandlungen, der Durchführung gezielter Sanktionen und der Führung von Maßnahmen gegen Geldwäsche. Diesmal gibt es im Inland jedoch im Grunde keinen politischen Willen zum Handeln. Der Aktivismus der Studenten ist für die Sache erloschen.

Es ist kontraproduktiv, Konfliktvergleiche zwischen Gaza und dem Sudan anzustellen. Studentenaktivisten heute würden argumentieren, dass die Steuerzahler der USA die Handlungen der israelischen Regierung subventionieren, während die Situation im Sudan weniger direkt mit unseren Handlungen verbunden ist. Beide Situationen sind jedoch tragisch, und Zehntausende unschuldiger Menschenleben gehen verloren.

Wenn die Studentenaktivisten heute einen Unterschied in der Situation in Gaza bewirken wollen, gibt es Lektionen, die aus unserer Arbeit im Sudan gelernt werden können. Erstens müssen die Abkehr-Bemühungen gezielt sein, wenn sie erfolgreich sein wollen. Und zweitens müssen die Studenten erkennen, dass die Arbeit für einen friedlichen Nahen Osten eine Generation dauern wird.

Ich sehe die Proteste heute mit tiefer Überzeugung in die Kraft des kollektiven Handelns und der Anerkennung des Rechts der Studenten, sich gegen Ungerechtigkeit zu organisieren. Ich stelle auch fest, dass diese Frage viel umstrittener ist als der Völkermord in Darfur, der von Amerikanern einhellig verurteilt wurde. Klar ist, dass sowohl die Demonstranten als auch die Universitätsverwalter ihre Taktik ändern müssen. Es ist von entscheidender Bedeutung, dass die Studentenaktivisten heute nicht in 15 Jahren auf eine Situation in Gaza zurückblicken, die der heutigen Sackgasse gleicht oder schlimmer ist.