(SeaPRwire) – Jedes Januar werden in Geschäften Artikel für Neujahrsvorsätze prominent platziert, wie Sportkleidung, Saftpressen, Planer und Stapel von Ratgeberbüchern. In den letzten Jahren ist ein neues Objekt dazugekommen – Wasserflaschen in allen Farben des Regenbogens und in gigantischen Größen von 40 Unzen, 64 Unzen, einem Gallon oder mehr.
Im Jahr 2020 berichtete die New York Times, “Jeder Vorsatz ist, mehr Wasser zu trinken”, wobei die Hydrierung als Heil- und Wellness-Allheilmittel angesehen wird. Seitdem ist die fanatische Wasserfixierung nicht nachgelassen und die Ausgaben für Wasserflaschen sind nicht zurückgegangen. 2022 gaben die Amerikaner mehr als 2 Milliarden Dollar für wiederverwendbare Wasserflaschen aus, gegenüber 1,5 Milliarden Dollar im Jahr 2020.
Weit entfernt von albernen Trends haben die Besessenheit von Hydrierung und der Wahn nach Wasserflaschen – insbesondere wiederverwendbare, ästhetisch durchdachte, große und oft teure Flaschen – faszinierende historische Wurzeln und offenbaren viel über die heutige Wellness- und Konsumkultur.
Abgefülltes Wasser wurde seit der Gründung der USA verkauft, da es . Bis 1920 stellten die meisten Gemeinden kostenloses, mit Chlor versetztes Wasser direkt aus dem Hahn bereit, was die Verbraucher damals als modernes Wunder ansahen. Folglich galt abgefülltes Wasser um 1930 als “armselig”, was auf eine unterentwickelte Infrastruktur für die Hygiene hinwies.
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Die amerikanische Wahrnehmung von abgefülltem Wasser änderte sich erneut in den frühen 1980er Jahren, als die “Yuppie”-Generation den protzigen Konsum und Gesundheitsbestrebungen zuwendete. Sie kauften chice abgefüllte Wasser wie Evian und, die sich ab Ende der 1970er Jahre auf dem amerikanischen Markt etablierten. Der Konsum von abgefülltem Wasser stieg auch nach 1989, als kostengünstige, leichte Plastikflaschen verfügbar wurden, und in den 1990er Jahren, als die Brausegiganten Pepsi und Coca-Cola die Wassermarken Aquafina und Dasani auf den Markt brachten.
Mit dem Anstieg des Kaufs von abgefülltem Wasser in den 2000er Jahren kritisierten zahlreiche Kritiker den Abfall von Einweg-Kunststoffen. Dennoch tranken immer noch Millionen Amerikaner Leitungswasser, auch vor der Wasserkrise in Flint 2014. Tatsächlich tranken die Amerikaner bis 2014 mehr abgefülltes Wasser als jedes andere abgefüllte Getränk.
Für diejenigen, die ihrem Leitungswasser vertrauen oder es filtern, boten wiederverwendbare Wasserflaschen einen umweltbewussten Konsumgewohnheit, die in den 2000er Jahren aufkam, besonders unter Studenten.
Die Wurzeln dieses Trends liegen größtenteils in den 1960er und 1970er Jahren, als Flaschen wie die von Nalgene erhältlich und bei einer Nischengruppe von Wanderern, Campern und “natürlichen” umweltbewussten Verbrauchern beliebt wurden, frühe Anhänger des umweltbewussten Konsums, wie der Aufstieg des “Ökologischen Bewusstseins” in den 1970er Jahren. Nalgene-Flaschen wurden wieder populärer im neuen Jahrtausend, besonders nach 2005, als sie in neuen Farben jenseits des ursprünglichen Grau erhältlich waren.
Angesichts der Anfänge des Wasserflaschenwahns bezeichnete die Gesundheitsethik-Professorin Inez de Beaufort 2007 in der niederländischen Zeitung das Phänomen als “Kamel-Syndrom”, um zu beschreiben, wie junge Niederländer im Alter von 12 bis 30 Jahren routinemäßig Wasserflaschen bei sich trugen. Sie bemerkte dabei auch Verschiebungen in der Konsumkultur, da Rucksäcke und Tassen spezielle Fächer für Flaschen bekamen.
Um die gleiche Zeit in den USA entwickelten sich Wasserflaschen zu Muss-Gegenständen, die nicht nur Umweltbewusstsein und Gesundheit, sondern auch Stil, Geschmack und Persönlichkeit kommunizierten. Tatsächlich datiert die Prognosefirma Trendwatching Wasserflaschen als Lifestyle-Trend auf 2011. Wie in der Modewelt trieben bestimmte Marken den zyklischen Konsumwunsch an: Nalgene, Bobble und S’well, gefolgt von Yeti, Hydro Flask und Stanley, um nur einige zu nennen.
Soziale Medien formten Wasserflaschen auch von einem Öko-Werkzeug der Baum-Umarmenden zu einem Lifestyle-Objekt, das von einem breiteren Publikum begehrt wurde. Insbesondere bei der Ansprache von Frauen und Mädchen passten Wasserflaschen, die in einer manikürten Hand gehalten oder zart auf einem Schreibtisch platziert wurden, perfekt in den ästhetischen Instagram-Code, der 2010 gestartet wurde.
Ästhetik trieb auch einige Wasserflaschen-Trends auf TikTok voran, dessen Nutzerzahlen während der Pandemie in die Höhe schnellten und neue kulturelle Einflüsse gewannen. Auf der App weist der Hashtag #waterbottle 3,1 Milliarden Aufrufe auf, ebenso Hashtags wie #waterbottleobsession (11,5 Millionen), #waterbottlehack (25,3 Millionen) und #waterbottlecollection (5,5 Millionen). Solche Hashtags offenbaren, dass sich Wasserflaschen weiter zu obsessiven Konsumobjekten entwickelten, die ebenso zum Sammeln wie zum Trinken gedacht waren.
Soziale Medien-Trends in Verbindung mit Hydrierungsbedenken und Modezyklen haben auch die jüngste Nachfrage nach extrem großen Flaschen mit 40 Unzen, 64 Unzen und sogar einem Gallon oder mehr angetrieben. Diese Flaschen sind so schwer, dass einige mit einem Trageriemen zum Tragen oder als Rucksack oder Tasche designt sind.
Ein Bedürfnis nach Kontrolle erklärt teilweise den Aufstieg dieser großen Flaschen. Jahrzehntelang empfahlen Experten, acht 8-Unzen-Gläser Wasser pro Tag zu trinken (das sind 64 Unzen oder etwa zwei Liter), obwohl neuere Erkenntnisse diese spezifische Menge nicht stützen. Tatsächlich intensivierte sich das Interesse der Verbraucher an Hydrierung und Wasserflaschen, nachdem dominante Ernährungsbotschaften nicht mehr eine bestimmte Unzenzahl, sondern einfach das Trinken empfahlen, wenn man durstig ist. Eine solch offene Anweisung schuf neue Möglichkeiten für Marken und Influencer, Verbraucherängste auszunutzen.
Unter den Trinkern von heute fühlen sich einige ohne ein spezifisches Aufnahmeziel unsicher in Bezug auf ihre Hydrierung. Dies liegt zum Teil daran, dass sich die Kultur insgesamt zunehmend auf Selbstoptimierung, Quantifizierung und die Datenfizierung des Alltags ausrichtet, was seit den 1980er Jahren zunahm.
In den letzten 15 Jahren haben begeisterte Selbstvermesser ihre Aufmerksamkeit zunehmend nach innen gerichtet, während sie gleichzeitig ihr Körperwissen und ihren Körperinstinkt auf diese Apps, Geräte und die von ihnen bereitgestellten Daten verlagerten. Auch diese Selbstvermesser wenden sich ihren riesigen Wasserflaschen (und begleitenden Tagebüchern und Apps) zu, um Hydrierungsdaten zu erhalten und sich sicherer in Bezug auf ihre Gesundheit und sich selbst zu fühlen.
Da Wasserflaschen als Hydrierungshilfen, Gesundheitsindikatoren, umweltbewusste Statussymbole, Modeaccessoires und sozialmedienkompatibel dienen, entwickeln Verbraucher starke Bindungen zu ihnen. Dies zeigt sich am Hashtag #emotionalsupportwaterbottle mit 316,5 Millionen Aufrufen auf TikTok. Obwohl sie häufig im Zusammenhang mit Kindern thematisiert werden, können solche Bindungen auch bei Erwachsenen in Momenten von Stress und Veränderung verstärkt werden.
Die 2020er Jahre waren geprägt von zahlreichen Krisen, die sich nicht nur auf eine globale Pandemie, gewaltsame Konflikte, den Klimawandel, Amokläufe und Ängste vor einer technologischen Dystopie beschränkten. Für manche von uns hilft der Kauf bunter Wasserflaschen und das Trinken großer Wassermengen dabei, in diesem Chaos Ordnung und Kontrolle zu finden.
Aber entscheidend ist, dass Wasserflaschen individuelle Lösungen für Probleme darstellen, die früher mit sozialer Infrastruktur gelöst wurden, die allen Bürgern zur Verfügung stand.
So hat die Stadt- und Parkplanerin Josselyn Ivanov den markanten Rückgang von Trinkbrunnen in den USA analysiert und festgestellt: “Angesichts fehlender Investitionen und Wartung füllen viele Menschen die Lücke, indem sie ihre eigene personalisierte Infrastruktur mitschleppen:” Wasserflaschen.
Auch wenn diese farbenfrohen Gefäße den Verbrauchern ein persönliches Gefühl von Ruhe und Kontrolle bringen, haben sie negative Folgen für Gemeinschaften, wenn die Investitionen nicht darüber hinausgehen.
Wasserflaschen heute kommunizieren multiple Konsumenteninteressen und -ängste: Gesundheit, Umwelt, sozialer Status, Mode, soziale Medien, Daten und wie man in chaotischen Momenten Trost und Sicherheit finden kann. Wenn Sie sich dieses Jahr ein Hydrierungsziel setzen, kaufen Sie gegebenenfalls eine neue Flasche, aber überdenken Sie, was sie Ihnen und den Gemeinschaften, denen Sie angehören, wirklich bedeutet.
Emily J.H. Contois ist Associate Professor für Medienstudien an der University of Tulsa. Sie ist Autorin von und Mitherausgeberin von . Made by History führt die Leser über die Schlagzeilen hinaus mit von professionellen Historikern verfassten und redigierten Artikeln. .
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