In Iowa, Ron DeSantis sieht seine Niederlage als Sieg

(SeaPRwire) –   Zum ersten Mal seit langer Zeit wurde Floridas Gouverneur Ron DeSantis als Sieger gefeiert, und .

Als er die Bühne im Sheraton Ballsaal betrat, donnerte die Menge in Iowa seinen Namen und hämmerte auf den Boden. “Wir lieben dich!” rief jemand. “Ich liebe euch auch”, sagte er.

Die Nachrichten brachen gerade, dass DeSantis als Zweitplatzierter im Bundesstaat ausgerufen wurde, nur knapp vor der ehemaligen Botschafterin bei den Vereinten Nationen Nikki Haley. Und das reichte ihm.

“Ihr habt uns dabei geholfen, aus dem Hawkeye State ein Ticket zu lösen”, sagte er. “Wir haben noch viel Arbeit vor uns, aber ich kann Ihnen dies sagen: Als nächster Präsident der Vereinigten Staaten werde ich den Job für dieses Land erledigen.”

Das Ergebnis bedeutet, dass der DeSantis-Wahlkampf nach New Hampshire und darüber hinaus weitergehen wird. Nachdem der Gouverneur fast alle seine Ressourcen in Iowa investiert und in den anderen frühen Abstimmungsstaaten nach Ansicht vieler schlecht dastand, brauchte er hier eine starke Leistung, um die Dynamik für die Fortsetzung zu erhalten.

“Jeder vor Ort hätte Ihnen gesagt, dass Donald Trump die Vorwahl gewinnen wird”, sagte Jimmy Centers, ein in Iowa ansässiger republikanischer Berater, TIME am Montagnachmittag. “Das Rennen ist um den zweiten Platz. Wenn er Zweiter wird, spielt es keine Rolle, wie groß der Abstand ist, er hat seine Aufgabe erfüllt.”

Zweiter zu sein reichte aus, um sein Ticket zu lösen, aber es könnte ein Ticket ins Nirgendwo sein.

DeSantis erreichte ein Ziel, das er erreichen musste: nicht Dritter zu werden. Aber er blieb in anderen Bereichen zurück. Einige seiner Unterstützer deuteten an, dass er eine Chance hatte, den Sieg davonzutragen, und andere . Trump übertraf das letztendlich, sogar nach den Bedingungen seiner Rivalen. DeSantis geht mit der gleichen Anzahl an Delegierten wie Haley hervor. Und er hat keinen Grund, in den nächsten frühen Vorwahlstaaten bessere Ergebnisse zu erwarten. Laut dem Durchschnitt der Umfragen von FiveThirtyEight liegt DeSantis in New Hampshire mit unter 6% Zustimmung gerade so im Rennen, während Trump über 40% und Haley etwa 30% erreicht. In South Carolina schneidet er nur etwas besser ab: 12% zu Trumps 55% und Haleys 25%. Sein Weg zur Nominierung bleibt unklar.

Was klar ist, ist, dass er sich weiter um ihn bemühen wird. Sein Wahlkampf verwies auf seine Rede als Statement zu den Ergebnissen und seinen Plänen für die Zukunft, mit Stopps am Dienstag in New Hampshire und South Carolina geplant.

Dem Applaus auf DeSantis’ Wahlparty nach zu urteilen, brauchten seine Fans nicht viel mehr. Sie jubelten, als der rechtsgerichtete Radiomoderator Steve Deace sagte: “Es ist jetzt ein Zweikampf. Iowa hat das sehr deutlich gemacht. Für die letzten Zuckungen der republikanischen Wirtschaftselite wie Nikki Haley gibt es keinen Platz mehr.” Sie brüllten, als Iowas Gouverneurin Kim Reynolds sagte: “Er ist es für die Langstrecke. Er ist bereit weiterzumachen. … Wir schicken ihn nach New Hampshire. Wir schicken ihn nach South Carolina. Pass auf, Amerika, Ron DeSantis ist noch nicht fertig.”

Mit Schildern, auf denen “Gott vor der Regierung” und “Finger weg von meinen Kindern” stand, schienen DeSantis’ glühendsten Unterstützer wirklich zu glauben, dass er der nächste Präsident der Vereinigten Staaten sein wird.

Als sie die Party verließen, wurden die Teilnehmer aber bedachter. “Historisch gesehen muss man entweder Erster oder Zweiter in Iowa werden, um die Nominierung zu gewinnen”, sagte der 22-jährige DeSantis-Freiwillige Luke Posegate. “Ich hätte mir ein bisschen bessere Ergebnistafel gewünscht. Ich hatte gehofft, dass der Abstand zwischen Präsident Trump und Gouverneur DeSantis etwas enger wäre.”

Posegate fügte hinzu, dass er glaubt, dass DeSantis’ Weg zur Nominierung darin besteht, dass Trump von der Stimmzettel gestrichen wird, wenn er wegen krimineller Vorwürfe verurteilt wird. Er fügte hinzu, dass er stolz darauf sei, dass der Gouverneur an dem Wahllokal, an dem er für DeSantis gesprochen habe, Trump nur um zwei Stimmen unterlegen war.

Stunden zuvor schien ein nahe gelegener Caucus-Standort, die Ewigkeitskirche, repräsentativ für den Verlauf der Ergebnisse am Montag und die Herausforderungen des Gouverneurs in Zukunft zu sein. Draußen hatten Unterstützer sowohl DeSantis- als auch Trump-Schilder in den Schnee gesteckt. Drinnen trugen Trumps Caucus-Kapitäne ihre weißen und goldenen Mützen, während DeSantis-Freiwillige in Neonorange Fächer verteilten. Angesichts der festen Unterstützung des ehemaligen Präsidenten in vielen ländlichen Gebieten und der mittelmäßigen Erfolge des Gouverneurs bei den evangelikalen Nordwesten musste DeSantis hier gut abschneiden. Laut gingen die Wähler dort letztendlich jeder so leicht für Trump.

Bis vor etwa einem Monat dachte Krankenschwester Audrey Scott, sie würde den Gouverneur unterstützen. Aber als sie sah, wie seine Kampagne zuletzt ins Stocken geriet, änderte sie ihre Meinung. “Ich war für DeSantis, weil ich fühlte, dass Trump – ich wurde einfach von all seinen Worten und dem Beleidigen von Leuten genervt”, sagte sie. “Aber man braucht jemanden, der stark und unerbittlich ist, der allen Mist einstecken kann, den er einsteckt, und trotzdem weiter seine Agenda vorantreiben kann. Also finde ich, dass DeSantis ein bisschen leiser ist und möglicherweise nicht die Stärke hat, das herauszufordern, was wir von ihm verlangen.”

Sie bevorzugte auch Trumps direktere Art. “Ich habe das Gefühl, dass DeSantis nur vage Antworten gibt, mehr politisch, während Trump es einfach so sagt, wie es ist”, sagte sie. “Ich bin direkt. Ich mag, dass er direkt ist.”

Selbst wahrscheinliche DeSantis-Wähler klangen lauwarm. Leslie Peterson, eine Kommerzkreditbankerin in der Ewigkeitskirche, sagte kurz bevor die Caucus begann, dass sie “ein bisschen in Richtung DeSantis tendierte.” Was mochte sie an ihm? “Dass er nicht Trump ist”, sagte sie. Aber auch dann, nur Minuten bevor die Caucus begannen, die Frau, die DeSantis als “einen starken Anführer” und “eine Familienmensch” bezeichnete und von Trump sagte: “Ich mag ihn einfach als Person nicht”, schloss sie nicht aus, sich hinter dem ehemaligen Präsidenten aufzustellen.

“Wenn der Bundesstaat ihn als unseren republikanischen Kandidaten unterstützt, werde ich mich anschließen”, lenkte sie ein.

Nachdem die Menschen am Montagabend Trumps Dominanz gesehen hatten, könnte der Rest des Landes einfach mitziehen.