In Iowa, Trump stellt sich als über dem Streit stehend dar, während seine Rivalen um den zweiten Platz kämpfen

(SeaPRwire) –   Donald Trump war nur zwei Meilen von seinen führenden Herausforderern für die republikanische Präsidentschaftsnominierung entfernt, aber sie hätten genauso gut in anderen Welten sein können.

Am Mittwochabend, als der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, und die ehemalige US-Botschafterin bei den Vereinten Nationen, Nikki Haley, sich praktisch gegenseitig die Kehlen aufschnitten in einer Fernsehsendung, sandte Trump an die Wähler eine andere Botschaft: Seine Rivalen sind kaum in seinen Gedanken.

“Ich bin nicht genau besorgt deswegen”, sagte Trump bei einer Fox-News-Town-Hall-Veranstaltung in der Innenstadt von Des Moines. Indem er sich auf seine dominierenden Umfragezahlen bezog, mied der ehemalige Präsident größtenteils seinen pugnazen und kämpferischen Stil und stellte sich über den Streit. Es ist eine Strategie, die im Mittelpunkt von Trumps Vorwahlkampagne steht. Indem er alle republikanischen Debatten gegenprogrammiert und direkte Konfrontationen mit seinen wichtigsten Gegnern vermeidet, hat Trump versucht, sich als der de facto amtierende Kandidat der Republikaner darzustellen, dessen Bestreben, bei der dritten Präsidentschaftsnominierung in acht Jahren zu gewinnen, so gut wie sicher ist.

Aber auch wenn Trump seinem engsten Konkurrenten in Iowa laut den meisten Umfragen mit mehr als 30 Punkten Vorsprung führt, versuchte er dennoch, noch verbleibende Unentschlossene in dem ersten Vorwahlstaat für sich zu gewinnen. An einer Stelle ging das sogar dazu, sein emblematisches Wahlkampfversprechen der Abrechnung zu untergraben. “Hoffentlich werde ich keine Zeit für Rache haben”, sagte Trump zu einem Wähler. “Es wird keine Zeit für Rache geben. Es wird so viel Erfolg geben.” An anderer Stelle versuchte er, die Sorgen der Wähler zu zerstreuen, dass eine zweite Trump-Amtszeit das Land in eine Autokratie verwandeln würde. “Die neue Erzählung ist, dass ich ein Diktator sein werde”, sagte er. “Ich werde kein Diktator sein. Ich werde so managen wie wir es gemacht haben.” (Trump hatte im Dezember erklärt, für einen Tag Diktator sein zu wollen und seitdem : “Weil ich eine Mauer und Bohrungen, Bohrungen, Bohrungen will.”)

Trump griff seine innerparteilichen Herausforderer nur in einigen wenigen Fällen an. Sein vehementester Kritiker im Feld, der ehemalige Gouverneur von New Jersey, Chris Christie, — ein Abgang, der Trumps einzigen republikanischen Gegner entfernte, der ihn als Bedrohung für die amerikanische Demokratie bezeichnen würde. Aber Christie war am Mittwochabend nicht das Ziel von Trumps Groll. Stattdessen kritisierte der ehemalige Präsident einen viralen Hot-Mic-Moment, als Christie zugeflüstert wurde, dass Haley “abgeschossen” werden würde bei der Wahl. “Ich weiß sehr gut, und ich stimme tatsächlich zu, dass Chris Christie hier Recht hat”, sagte Trump. “Das ist eine der wenigen Dinge, bei denen er Recht hatte, tatsächlich.”

Trump verspottete DeSantis’ sinkende Umfragewerte und griff seinen einstigen Verbündeten als illoyal an für die Herausforderung. “Er würde in einer Pizzeria oder vielleicht in einer Anwaltskanzlei arbeiten, wenn ich ihn nicht unterstützt hätte”, sagte Trump und bezog sich dabei auf seine Unterstützung für DeSantis bei der Gouverneurswahl in Florida 2018.

Am anderen Ende der Stadt an der Drake University griffen Haley und DeSantis einander unverblümt an. Haley verwies die Zuschauer ungefähr 12 Mal auf eine Website, die ihre Kampagne erstellt hatte — DeSantisLies.com —, während DeSantis sie als Symbol für “aufgewärmten Korporatismus” kritisierte. Die beiden sind derzeit in einer Auseinandersetzung um den zweiten Platz verwickelt, in der Hoffnung, das Feld auszudünnen und die Wahrnehmung von Trumps Unbesiegbarkeit zu durchbrechen. Wenn einer von ihnen bei der ersten Vorwahl ein starkes Ergebnis erzielt und die Margen von Trumps Sieg verringern kann, so die Überlegung, könnten sie in den kommenden Vorwahlstaaten genug Momentum gewinnen, um einen wettbewerbsfähigen Vorwahlkampf herbeizuführen.

Das ist auch deshalb, weil Trump nicht nur im Wahlkampf kämpft, sondern auch rechtlich unter Druck steht. Er sieht sich 91 Anklagepunkten in verschiedenen Bundesstaaten gegenüber und ein 370-Millionen-Dollar-Zivilprozess wegen Betrugs in New York könnte in den kommenden Tagen entschieden werden.

Für manche Trump-Anhänger ist dies eine besorgniserregende Situation. Einer der Wähler, die Trumps Townhall besuchten, Dan Lineman, 62 Jahre alt, sagt, er ist noch unentschlossen, ob er für Trump oder Haley stimmen wird. “Ich liebe Trumps Politik. Ich würde gerne sehen, dass diese Arten von Dingen wieder umgesetzt werden”, sagte er und zählte Trumps Grenzmauerbau und wirtschaftliche Führung auf. “Aber meine Sorge ist: Wird er in der Lage sein, das zu tun, oder wird das Chaos ihm folgen?”

Linemans Dilemma spiegelt das wider, worauf Haley und DeSantis setzen; Ihre beste Chance auf die Nominierung könnte sein, dass genug Wähler Bedenken haben, Trump angesichts der drohenden rechtlichen Gefahr erneut als ihren Kandidaten aufzustellen.

Aber Trump ist entschlossen, diesem Argument wenig Sauerstoff zu geben. “Es ist eine Hexenjagd”, sagte er und richtete den Blick bereits auf die allgemeinen Wahlen. Er sagte den Moderatoren Brett Baier und Martha MacCallum, dass er sich bereits einen Running Mate ausgesucht habe. “Ich kann Ihnen das nicht sagen”, sagte er, “aber ich weiß, wer es sein wird.”